Het geheim van geluk zou je gewenste emoties kunnen omarmen, suggereert een nieuwe studie

Zou de sleutel tot geluk meer kunnen zijn dan alleen plezier voelen en pijn vermijden? Onderzoek gepubliceerd in de American Psychological Association, genaamd Het geheim van geluk: je goed voelen of je goed voelen, stelt we kunnen gelukkiger zijn als we de gewenste emoties daadwerkelijk nastreven en uiten - zelfs als ze negatief zijn. De auteurs van de studie geloven zelfs dat "geluk gaat over ervaringen die betekenisvol en waardevol zijn, inclusief emoties waarvan je denkt dat ze de juiste zijn."

De studie kan enig licht werpen op de onrealistische verwachtingen die veel mensen hebben over hun eigen gevoelens, zeggen onderzoekers.

In een persbericht, Maya Tamir, hoogleraar psychologie aan de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem en hoofdonderzoeker, zei: "Geluk is meer dan alleen plezier voelen en pijn vermijden.

"Geluk gaat over ervaringen die zinvol en waardevol zijn, inclusief emoties waarvan je denkt dat ze de juiste zijn hebben... Alle emoties kunnen positief zijn in sommige contexten en negatief in andere, ongeacht of ze aangenaam zijn of onaangenaam."

De studie keek naar meer dan 2.300 studenten in acht landen. Elf% van de deelnemers wil minder positieve emotie voelen, b.v. liefde of empathie, terwijl 10% minder negatieve emoties wilde voelen.

Iemand die bijvoorbeeld geen boosheid voelt bij het lezen over kindermishandeling, zou kunnen denken dat hij bozer zou moeten zijn, en dus meer boosheid wil voelen dan op dat moment, legde Dr. Tamir uit. Of een vrouw die een beledigende partner wil verlaten, maar dat niet wil, kan gelukkiger zijn als ze minder van hem hield, stelde ze voor.

De onderzoekers keken naar de gewenste emoties van deelnemers en naar de emoties die ze in het dagelijks leven voelden, evenals de tevredenheid over het leven en depressieve symptomen. Uit het onderzoek bleek dat in alle acht landen, pdeelnemers die meer van de specifieke emoties ervoeren die ze wilden - positief en negatief - rapporteerden een betere tevredenheid over het leven.

De studie luidt: "Hoewel we ontdekten dat mensen in verschillende culturen verschillen in de emoties die ze ervaren en verlangen, mensen waren over het algemeen gelukkiger naarmate hun emotionele ervaringen overeenkwamen met de emoties die ze hadden gewenst."

Dr. Tamir zei dat verder onderzoek nodig is om te bewijzen of het voelen van je gewenste emoties direct het geluk verbetert of dat het gewoon tot op zekere hoogte verband houdt. De studie keek ook alleen naar "negatieve zelfverbeterende emoties", zoals haat of woede. Verdriet, angst en schuldgevoelens werden niet meegenomen in het onderzoek.

"Mensen willen zich altijd heel goed voelen in westerse culturen, vooral in de Verenigde Staten... Zelfs als ze zich voelen meestal goed, denken ze misschien nog steeds dat ze zich nog beter zouden moeten voelen, waardoor ze misschien minder gelukkig worden in het algemeen."

Het onderzoek werd online gepubliceerd in de Journal of Experimental Psychology: General.