"We zoeken overal naar verloren en vergeten", zegt Jesse James. De ontwerper - van interieurs, producten, logo's - en zijn partner, dichter Kostas "Gus" Anagnopoulos, hebben de gewoonte om vallen voor artefacten anderen misschien voorbij komen: krassend Bessie Smith 78s, speksteen bedverwarmers, ham-radio ansichtkaarten. "Wat we leuk vinden aan oude dingen", legt Anagnopoulos uit, "is het mysterie, de ervaringen, de mensen met wie ze hebben geleefd."
In deze foto: Een rommelmarktvondst, dit houtskoolportret is zichtbaar door het grote voorraam. "Hij bewaakt de plaats", zegt James, die de twee Hitchcock-stoelen van zijn grootmoeder erfde.
Dertien jaar geleden, toen het paar nog in de twintig was en in een appartement van 400 vierkante meter in Brooklyn woonde, schuwden ze de activiteiten die populair waren bij hun leeftijdsgenoten. In plaats van te feesten in de stad, brachten James en Anagnopoulos weekends door met het bewerken van plattelandswegen, fantaseren over een oase waar, zoals James het stelt, "we konden lezen, schrijven en tekenen. We wilden de wereld uitschakelen tijdens korte bezoeken, zoals een lang dutje doen en dagenlang een zoete droom hebben. "
In deze foto: De woon-eetkamer is ingericht met een verafgelegen mix: Indonesische relaxte ligstoelen, tinnen bladen uit Mexico en een Perzisch kilim-tapijt. De boerentafel en de bijbehorende rieten stoel stoelen zijn echter lokaal antiek.
Ze vonden het in het afgelegen Schoharie County in New York, een robuuste landelijke buitenpost geregeerd door de seizoenen en het ritme van het agrarische leven. Hard bij Panther Creek, in het gehucht West Fulton, stond een vervallen 19e-eeuwse smidse te koop. "Een heel romantisch ding!" zegt Anagnopoulos. De leegstaande structuur was veranderd van smederij naar benzinestation, met een bovenwoning waar de meest recente eigenaren vijf kinderen hadden grootgebracht.
In deze foto: "Onze moeders waarschuwden ons voor ontdooien", grapt James van de koelkast uit de jaren 1950, "maar we houden van de kijk. "Een middenkachel, een antiek slagersblok en een geborgen gietijzeren spoelbak vergroten de boerderij van de kamer charme.
"We dachten er niet aan om naar iets anders te kijken," zegt Anagnopoulos, en hij en James luisterden naar de ritmes van het huis en lieten het dicteren wat werd toegevoegd en wat werd weggenomen. "Geen overdenken," verklaart James. Eerst schilderden ze elke muur helder wit. Vervolgens bedekten ze de vloeren van de oude commerciële ruimte - nu vooral één grote woon-eetkamer - met salie groen. In de zomer, wanneer de brede deuren (oorspronkelijk gebouwd om rijtuigen binnen te laten) worden opengegooid, lijkt het interieur samen te smelten met het buitenleven. Boven, voor de meer privévertrekken van het appartement, koos het paar een gedempte schaduw van stopverf voor de vloeren.
In deze foto: Tikkende strepen bedekken een paar achterbankstoelen in de oorspronkelijke bovenkeuken, nu een ontbijthoek. De flashcard van de vintage vader is een geliefd geschenk van een familievriend, en op een weekendveiling leverde de hele collectie ogee scheerspiegels de muur op.
Helder idee: Gestoffeerde vleugelstoelen brengen woonkamer luxe naar een eettafel.
Terwijl ze in antiekwinkels, tagverkoop en zelfs autokerkhof rondzochten, werden James en Anagnopoulos aangetrokken tot stukken die de leeftijd en de extra elegantie van hun huis spraken. Wanneer het paar een driepotige melkkruk bespioneerde, was die net zo goed als die van hen. Maar in plaats van er ouderwets uit te zien, worden deze verouderde schatten gelezen als kunstwerken: soms alleen weergegeven, als in een galerij, of verzameld met soortgelijke items om een enkele afbeelding te maken uitspraak. "Zet een dozijn kandelaars in een lijn en ze zien er belangrijk uit, sculpturaal," legt Anagnopoulos uit.
In deze foto: Een vintage biologiekaart uit België hangt boven een stalverkoopbank en een bonte bemanning van oude melkkrukken.
Een foliekunst-naaidoos staat bovenop een Victoriaanse Victoriaanse tafel die "gekocht was voor een lied", zegt James.
De kamer voelde compleet met iets meer dan een spindelbed uit het midden van de 19e eeuw, vaak een Jenny Lind genoemd naar de beroemde Zweedse zanger uit die tijd die in een P.T. door Amerika tourde. Barnum productie. Een plantenstandaard verdient nieuw gebruik als bijzettafel.
Een bovenkast werd omgetoverd tot een knus slapende alkoof James en Anagnopoulos noemen hun dochter Olympia's 'geheime kamer'. James zegt: "Er is niets vrediger dan daar te liggen tijdens een middagregen, kijkend naar de bomen die tegen het raam ritselen, terwijl je luistert naar de regen op het dak. "Een dekbed gemaakt van gerecyclede sari's verlicht het bed van Olympia, en dankzij een paar eenvoudige krabbels, dient het elektrische diagram uit het midden van de eeuw boven het raam als een onbedoelde geestige riff over technologie versus handwerk.
James kon deze vintage typemachine niet weerstaan, uitgerust met sleutels voor het Griekse alfabet en uitgegeven door een bedrijf dat de naam van zijn dochter, Olympia, deelt. Ook op de grenen tafel: een puzzel gemaakt van een toeristische poster van Vietnam.
Het hoofdbad heeft veel van zijn eeuwenoude armaturen behouden, waaronder het bad, de gootsteen en de medicijnkast. Een voetstuk schept ruimte voor toiletartikelen.
In 2009 lanceerden James en Anagnopoulos Esthetische beweging, een ontwerp- en adviesbureau. Het bedrijf bloeide, hun dochter groeide - en ze bleven steeds meer in de stad. In plaats van te verlangen naar een plek om zich terug te trekken, zoals ze tien jaar eerder hadden, wilde het gezin nu de wereld bereiken. Het was tijd om het Schoharie-huis te koop te zetten.
De eerste mensen die naar het pand keken, bleven vijf uur en boden vervolgens aan het te kopen met de inhoud. James en Anagnopoulos waren klaar om dingen af te staan, zichzelf ziend als bewakers van de ruimtes waarin ze wonen en de objecten waar ze van houden. De twee paren zijn sindsdien vrienden geworden en hebben samen tijd doorgebracht in New York City en West Fulton. "We zijn nu de gasten", legt James uit, "maar Olympia begrijpt dat niet echt; voor haar draait het allemaal om de hond van de nieuwe familie. Het is het huis van Monkeybear. "
In deze foto: Jesse James (links), Gus Anagnopoulos en hun dochter, Olympia, poseren buiten het huis van midden 1800.