Terugkijkend op haar jeugd in Nigeria, Chika Russel is het meest gepassioneerd over het gevoel van onrechtvaardigheid waarmee ze te maken kreeg toen ze op zesjarige leeftijd werd overgeplaatst om een opleiding te volgen in Londen – iets wat haar vrienden niet hebben kunnen ervaren.
Nadat ze de universiteit had verlaten, gebruikte Chika haar spaargeld om scholing voor 14 meisjes in Nigeria te sponsoren, een toewijding die via haar bedrijf is voortgezet CHIKA's voedingsmiddelen, dat nu verkrijgbaar is bij grote retailers, waaronder Waitrose en Sainsbury's.
De natuurlijke, op Nigeria geïnspireerde gezonde snacks bestaan uit ingrediënten die momenteel ondervertegenwoordigd zijn in Groot-Brittannië, waaronder zoete bakbanaan en handgeroosterde pinda's.
Na tien jaar in het bankwezen te hebben gewerkt, gebruikt moeder van drie Chika het merk (dat investeringsaanbiedingen ontving van alle vijf de draken op Draken nest) om duurzame praktijken te bevorderen en de sponsoring van onderwijs in Afrikaanse landen voort te zetten, om jonge meisjes te helpen de beste start in het leven te krijgen. Dat omvat onder meer het verstrekken van fietsen om hen naar school te helpen, het bouwen van privétoiletten voor hen en het aanmoedigen van hen om onderwijs te blijven volgen.
Maar een bedrijf runnen is niet altijd gemakkelijk. Om meer te weten te komen over de uitdagingen die gepaard gaan met het opbouwen van een merk als vrouw, gingen we met Chika om de tafel zitten en vroegen om haar beste advies voor beginnende ondernemers...
“Mijn overtuiging is dat vertrouwen ligt in de mensen met wie we tijd doorbrengen”
“Ik wilde altijd een impact creëren die meer was dan alleen hoeveel geld ik verdiende. Het is ontstaan uit het ethos van goed doen, met goede ingrediënten en opkomen voor goede doelen. Het meisje op ons logo (we noemen haar Chiquita) is gebaseerd op het feit dat alle vrouwen over de hele wereld eigenaar zijn van wat zij doen, niet alleen in Afrika of Groot-Brittannië. Ze is zelfverzekerd, sterk en warm, en ik wilde dat dit de kern van ons merk zou zijn.
“Mijn overtuiging is dat vertrouwen ligt in de mensen met wie we tijd doorbrengen, hoe we zijn opgevoed en wat ons is geleerd over onszelf, onze kracht en ons vermogen.”
Bekijk het volledige bericht op Instagram
“We creëren 350 banen met een personeelsbestand van 70% uit vrouwen”
“We breiden internationaal uit om onze productie en oogst in Nigeria te laten plaatsvinden, en tegen april 2022 is het ons doel om 350 banen te hebben gecreëerd met een personeelsbestand van 70% uit vrouwen. We betrekken meisjes bij het bedrijf voordat ze de school verlaten en zij kiezen in welke drie gebieden ze willen roteren. Of het nu gaat om financiën, HR, juridische zaken of marketing, we willen ze opleiden in een bedrijf en willen dat ze meer willen dan trouwen op 12-jarige leeftijd.
“Als het gaat om fondsenwerving om een bedrijf als dit te starten, besef je dat veel van je mannelijke tegenhangers veel sneller en gemakkelijker gefinancierd worden. Dat is geen toeval; ze denken dat vrouwen het te druk kunnen hebben met het grootbrengen van een gezin om een bedrijf te runnen.
“In mijn carrière in het bankwezen werd het zwaar door mannen gedomineerd. Ik was de jongste vrouw en de enige zwarte vrouw. Ik werd geleid door een man, zijn manager was een man en zijn directeur was een man.”
“Leren omgaan met het gevoel dat je overweldigd bent, is erg belangrijk”
“Als je een heel ander vakgebied betreedt, moet je om hulp kunnen vragen en mensen kunnen bereiken. Daar schuilt geen schaamte in. Ik kan me geen moment herinneren waarin iemand nee heeft gezegd. Dit zijn mensen die ik niet kende en nog nooit had ontmoet – ik had toen nog niet eens een merk.
“Het beste zakelijke advies dat ik kreeg, is dat als je echt gelooft in wat je doet, ga niet naar iemand voor financiering, distributie, vermelding of wat het ook mag zijn, alsof ze je iets aandoen gunst. Ga naar hen toe met de mogelijkheid om in u te investeren, want u gaat geld voor hen verdienen.
“Ik zou ook zeggen: laat je niet afschrikken door de omvang van een taak of hindernis. Uitdagingen zijn er om overwonnen te worden, dus als het te groot lijkt, breek het dan gewoon af en blijf het afbreken totdat je het kunt verteren. Het is erg belangrijk om te leren omgaan met het gevoel dat je overweldigd bent.
“Dat is waar een dienst van houdt NatWest-bedrijfsbouwer is essentieel: jonge ondernemers helpen hun bedrijf gratis te laten groeien. Deze gratis online cursus biedt ondersteuning bij het bereiken van klanten en het slechten van de barrières voor succes. U kunt zich er eenvoudig voor aanmelden. NatWest kan je ook uitstekend informeren over de financiën die komen kijken bij het starten van een eigen bedrijf.”
Bekijk het volledige bericht op Instagram
“Als iedereen zijn steentje bijdraagt aan duurzaamheid, komen we allemaal vooruit”
“Consumenten hechten tegenwoordig veel meer waarde aan duurzaamheid, en dat vind ik leuk om te zien. Het is belangrijk voor ons als merk, en hoewel we verre van perfect zijn, dragen we ons steentje bij. Als iedereen zijn steentje bijdraagt aan duurzaamheid, komen we allemaal vooruit en veranderen we de wereld in een betere plek.
“Voeding is daarbij een belangrijk onderdeel. We stoppen alleen lekkere natuurlijke ingrediënten in ons eten; geen rommel. Als je gewoon werkt met de geweldige natuurlijke ingrediënten die Moeder Natuur ons heeft gegeven, hoef je er niet mee te rommelen. Onze ethos gaat over goede ingrediënten en zakendoen op een transparante manier.”
“Mijn kinderen vinden het leuk om betrokken te zijn bij het bedrijf”
“Het leukste aan het runnen van een bedrijf zijn mijn kinderen. Ik heb een negenjarige, een achtjarige en een driejarige, en ze houden van zakendoen. Zij helpen bij het bepalen van kleuren en smaken en hebben een mening over de manier waarop het product in het schap ligt. Het is onze familie en we zitten er samen in. Ik vind het leuk dat ze me hard zien werken.”
Klaar om je eigen bedrijf te starten? Bezoek NatWest-bedrijfsbouwer inschrijven