Ik begon sigaretten te roken toen ik 13 was. Ik had familieleden die rookten, en ik was benieuwd waar de hype over ging. Ik dacht ook dat ik er cool uitzag. Ik veranderde snel in een zware roker van twee pakken per dag. Dat duurde 15 jaar, totdat ik op 28-jarige leeftijd met cold turkey stopte. Mijn dochter, die toen 8 jaar oud was, smeekte me om - zelfs op jonge leeftijd wist ze dat roken niet gezond was. Ik ging ervan uit dat deze verandering alleen voldoende was om mijn gezondheid te beschermen, en dat mijn lichaam, omdat ik zo jong was, de schade aan mijn longen van de sigaret gewoon zou herstellen.
Een decennium ging voorbij, en tegen 38 rookte ik nog steeds niet, maar ik was bijna 300 pond en een couch potato; Ik heb geen lichamelijke activiteit gedaan. Ik had ook hoge bloeddruk, hoog cholesterol, slaapapneu en was pre-diabetisch. Ik wist dat dit een dodelijke combinatie was en dat ik iets moest veranderen.
Dus besloot ik om lid te worden van een sportschool en me aan te melden voor een 5K. Ik heb mezelf getraind op een loopband voor de race van 3,1 mijl. Mijn gemiddelde mijl was 13 minuten, en ik pufte, pufte en zweetemmers. Aan het einde van mijn trainingen gooide ik een paar sprints. Dat kostte me bijna elke keer weer. Het voelde alsof mijn luchtwegen zich vernauwden - alsof ik probeerde te ademen door een defect rietje. Mijn longen schreeuwden dat ik moest stoppen. Ik vroeg het aan mijn dokter en zij zei dat ik naar een longarts moest gaan.
Een schokkende diagnose
Een week later was ik in het kantoor van een longarts om verschillende ademhalingstests te doen. Ik moest mijn adem inhouden, uitblazen en naar binnen zuigen, wat moeilijk was. Ik kon mijn adem niet langer dan een paar seconden inhouden. Het maakte me bang om te zien, zo grimmig, hoe slecht mijn longen functioneerden.
De longarts vertelde me dat ik astma had. De aandoening kan erfelijk zijn en komt veel voor in mijn familie. Toen vertelde ze me iets waar ik niet op voorbereid was: ik had ook COPD-chronische obstructieve longziekte, een longaandoening die piepende ademhaling en kortademigheid veroorzaakt en niet te genezen is. Mijn longfunctie was 63 procent, wat betekent dat mijn longen maar ongeveer tweederde van de hoeveelheid lucht konden verwerken die ze zouden moeten. Hoewel ik 10 jaar eerder was gestopt met roken, was er nog steeds genoeg schade aan mijn lichaam dat het me had ingehaald.
Ik was gevloerd. Ik dacht meteen aan mijn vader, die op dat moment 70 was, en vastgebonden aan een zuurstoftank omdat hij COPD had. Ik zag hem worstelen met 19 procent longfunctie. Ik heb gezworen dat ik dat niet zou laten gebeuren.
De grond raken
De longarts gaf me een albuterol-inhalator (ook bekend als een reddings-inhalator) voor fysieke activiteit of wanneer ik kortademig werd. Het medicijn helpt mijn luchtwegen te openen en het is snel en pijnloos te gebruiken. Ze leerde me ook hoe ik 'buikademhaling' moest doen - mijn buik naar buiten duwen met een inademing en hem naar binnen trekken met een uitademing - om mijn piepende ademhaling beter te beheersen. Ze verzekerde me dat ik kon blijven rennen als ik naar mijn lichaam luisterde en pauzes nam als mijn ademhaling moeizaam aanvoelde of als ik wist dat ik te hard pushte.
Ik bleef trainen op de loopband en liep mijn eerste 5K in september 2017. Met meer zelfvertrouwen begon ik naar buiten te rennen. Ik rende altijd met mijn reddingsinhalator en zorgde ervoor dat ik voor elke training een trekje kreeg. Dit hielp om piepende ademhaling op afstand te houden, maar ik moest ook nauwgezet naar de voorspelling kijken om mijn hardloopdagen te plannen. Koud, guur weer is zwaar voor mijn longen, evenals hete, droge hitte. Vochtigheid is ook een moordenaar. In de winter draag ik een gezichtsbedekking om mijn mond te beschermen en in de zomer heb ik geleerd dat vroege ochtenden of avonden de beste tijden zijn om te hardlopen.
In oktober 2018 liep ik mijn eerste halve marathon met een tijd van 2:58. Tot nu toe heb ik vijf halve marathons gelopen, met 2:08 als mijn persoonlijk record. Mijn volgende doel is om minder dan twee uur te klokken. En momenteel is mijn snelste kilometer 7:49.
Mijn ware kracht ontdekken
Als ik ren, heb ik het gevoel dat ik vlieg, en het stelt me in staat om door te gaan. Ik weet dat de fysieke activiteit mijn longen sterker maakt. Ik kan trappen op rennen en met mijn zoon achter een voetbal aan jagen zonder te worden opgewonden. Ik ren bijna elke dag, en als ik niet ren, geniet ik van gewichtheffen en yoga beoefenen. Dit positieve momentum heeft zich ook in mijn dieet vertaald. Ik heb de meeste toegevoegde suikers en alle witte bloem gesneden, en ik sla rood vlees over en concentreer me op kip, vis en een groot aantal groenten. Mijn motto: als het geen voedingswaarde heeft, eet ik het niet. Ik drink ook veel water en blijf goed uitgerust. Nu weeg ik 163 pond. Met 41 jaar ben ik de gezondste die ik ooit ben geweest.
Ik deel mijn COPD-diagnose met mensen omdat ik wil dat ze weten dat de aandoening geen doodvonnis is. Als je naar je lichaam luistert en het behandelt met het respect dat het verdient, kun je de ziekte beheersen. COPD heeft me zelfs geholpen meer van mezelf te houden. Ik ben me meer bewust van mijn capaciteiten, ik geef om mijn welzijn en ik wil mijn lichaam behandelen zoals de tempel die het is.
Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en geïmporteerd op deze pagina om gebruikers te helpen hun e-mailadressen op te geven. U kunt mogelijk meer informatie over deze en soortgelijke inhoud vinden op piano.io.