Germaine Jenkins, 50, heeft geen agrarische achtergrond. De inwoner van South Carolina, die opgroeide in Cleveland, OH, en later terug naar het zuiden verhuisde om als kok naar de culinaire school te gaan 25-jarige alleenstaande moeder, leerde alles wat ze weet over het verbouwen van voedsel toen ze midden tot eind dertig was, voornamelijk van de internetten.
De afgelopen zeven jaar was de mede-oprichter en Chief Farm Officer (CFO) van Verse toekomstige boerderij heeft mensen geleerd te boeren, lokaal te eten en de manier waarop we voedselbeleid benaderen te heroverwegen.
In 2014 was ze mede-oprichter van de non-profitboerderij gericht op toegang tot kwaliteitsvoedsel en kansen op werk, in de wijk Chicora-Cherokee in North Charleston, SC. Twee jaar later voegde ze een kruidenierswinkel op schaal toe aan het stuk land van 81 hectare dat de boerderij pacht van de stad. buren eerst toegang tot de producten van de boerderij, eieren en producten met toegevoegde waarde (zoals kant-en-klare taco's of tonijnsalade) tegen prijzen die ze kunnen veroorloven.
Voordat Jenkins kwam, had de wijk Chicora-Cherokee sinds 2005 geen kruidenier binnen vijf mijl van het stadscentrum. "Klanten van ons die geen vervoer hebben, zouden twee uur heen en terug moeten reizen met de bus om boodschappen te doen", zegt Jenkins. “Mensen hadden geen toegang tot verse groenten en fruit, weet je, kwaliteitsspullen, cultureel relevante dingen. Dat moest nog een keer gebeuren.”
Bekijk de video hierboven om erachter te komen hoe Jenkins personeel, familie, vrijwilligers en donateurs inspireert, waaronder een plaatselijke Ford-dealer die het gebouw schonken voor de kruidenierswinkel van de boerderij - om samen te komen rond het doel om voedselrechtvaardigheid te brengen in elke buurt. En lees hieronder meer over haar start, missie en plannen voor de toekomst.
HET ZAAD VAN HET IDEE
Na zijn afstuderen aan de culinaire school in 2002, werkte Jenkins bij een lokale voedselbank die de Chicora-Cherokee-gemeenschap bediende waar de boerderij nu is gevestigd. Ze trouwde in 2007 met haar man, Anthony, en kocht een huis in de buurt in North Charleston met een grote achtertuin, speciaal om voedsel te kunnen verbouwen. "Het gaf zoveel kracht om buiten onze deur te kunnen gaan en dingen te oogsten die beter smaakten dan we uit een natuurvoedingswinkel konden halen", zegt Jenkins.
De wijk Chicora-Cherokee is een van de 11 gemeenschappen in North Charleston die momenteel doormaakt voedsel apartheid, de term die wordt gebruikt om het door de mens gecreëerde systeem te beschrijven waarin alleen bepaalde gemeenschappen toegang hebben tot kwalitatief, voedzaam voedsel. "Je levensverwachting is gekoppeld aan je postcode", zegt Jenkins. "Het is geen toeval dat alles wat je nodig hebt om kwaliteit van leven te hebben, afwezig is in bepaalde ruimtes in het land."
DE EIGENSCHAPPEN VAN EEN EERLIJKE BOERDERIJ
Jenkins was medeoprichter van Fresh Future Farm op de meest betaalbare en arbeidsvriendelijke manier. Tot op de dag van vandaag gebruikt de boerderij geen aanvullend water (behalve in de teelttunnel die is afgedekt). In plaats daarvan leggen zeskoppige medewerkers en vrijwilligers karton, houtsnippers, grond en mulch bij het planten van gewassen, die, afhankelijk van de tijd van het jaar, van alles kan zijn, van suikerriet- en bananenbomen tot groenten en wortels groenten.
Als zwarte vrouw uit de arbeidersklasse met beperkte connecties met donoren met financiële middelen, vond Jenkins het in het begin moeilijk om geld in te zamelen. Zij, haar man Anthony en de tienerkinderen Anik en Adrian werkten gratis en staken elke dollar die ze verdienden terug in de ontwikkeling van de infrastructuur van de boerderij en vertrouwden op op de vrijgevigheid van lokale bedrijven en individuen om hen te helpen door die "die supermagere jaren" heen te komen. Ze schonken hun tijd, talent en geld zodat ze de gemeenschap.
HET FRUIT (EN DE GROENTEN) VAN HAAR WERK
"Het was alsof een fantasie werkelijkheid werd", zegt Jenkins over de dag dat de kruidenierswinkel in mei 2016 op de boerderij werd geopend. "Een lokale Ford-dealer kon [het] gebouw doneren en daardoor konden we het ons veroorloven om de verbeteringen aan te brengen om weer een kruidenierswinkel beschikbaar te maken in de buurt."
Naast verse producten verkoopt de winkel een mix van droge goederen, melk en andere kant-en-klare artikelen. Ze ontvingen eerder dit jaar ook een beurs om een chef-kok aan te nemen die maaltijden gaat bereiden die ontworpen zijn om te zijn cultureel relevant voor de gemeenschap, zoals gemalen kalkoen, gegrilde kip en champignontaco's en citroengras-kamille thee.
Op het moment dat we elkaar spraken, was Jenkins bezig met het plannen van de jaarlijkse zwarte boerenconferentie voor de staat, die ze drie jaar geleden lanceerde. "Ik weet dat er een manier moet zijn die betaalbaar, efficiënt en repliceerbaar is [zodat] iedereen toegang heeft tot kwaliteitsvoedsel en kwaliteitsbanen, en dat is wat we hier elke dag doen om dit mogelijk te maken bij Fresh Future Farm, "ze zegt.