We verdienen een commissie voor producten die via sommige links in dit artikel zijn gekocht.
De woorden 'oma' en 'opa' doen me normaal gesproken denken aan vriendelijke en zorgzame ouderen, die liefdevol geschenken en genegenheid schenken aan hun kleinkinderen en anderen.
En nu bevestigt onderzoek dit imago van vrijgevigheid oudere mensen om een van de waarheid te zijn.
Een studie van de National University of Singapore, gepubliceerd in de Journals of Gerontology: Psychological Sciences, wilde onderzoeken waarom mensen met de leeftijd genereuzer werden. Om dit te testen, onderzochten ze hoeveel geld deelnemers bereid waren te doneren aan vreemden.
Twee groepen van 39 vrijwilligers namen deel aan het onderzoek, een groep met een gemiddelde leeftijd van 70 en een andere met een gemiddelde leeftijd van 23. De invloed van sociale relaties op de hoeveelheid geld die ze bereid waren te geven, werd geanalyseerd.
In vergelijking met jongvolwassenen ontdekten psychologen dat ouderen vaker doneren complete vreemden, wat betekent dat vrijgevigheid een grotere emotionele voldoening voor de biedt ouderen.
Peter DazeleyGetty Images
De bevindingen suggereren dat deze stap naar altruïsme naarmate we ouder worden te maken heeft met chemische veranderingen in de hersenen, met een mogelijke toename van het 'liefdehormoon', oxytocine.
Dr. Yu Rongjun, die de studie leidde, vertelde het Mail online: "Onze bevindingen werpen licht op de leeftijdsgerelateerde veranderingen bij ouderen en geven inzicht in waarom zij meer geneigd zijn om vreemden een handje te helpen.
"Grotere vrijgevigheid werd waargenomen onder ouderen mogelijk omdat naarmate mensen ouder worden, hun waarden verschuiven weg van puur persoonlijke interesses naar meer duurzame betekenisbronnen die in hun worden gevonden gemeenschappen.
"Oudere volwassenen meer kansen bieden om anderen te helpen is niet alleen gunstig voor onze samenleving, maar het kan ook een weldaad zijn voor het welzijn van oudere volwassenen zelf."
De bevindingen kunnen ook bijdragen aan onderzoek naar Parkinson en Alzheimer bij ouderen.