Waarom elke vrouw minstens één keer in haar leven een berg zou moeten beklimmen

Heather Geluk is een van de meest succesvolle vrouwelijke bergbeklimmers ter wereld, en ze heeft het allemaal bereikt naast haar dagelijkse werk als consultant voor PricewaterhouseCoopers.

Sinds ze acht jaar geleden haar passie voor bergsport ontdekte, heeft Heather meer dan £ 275.000 opgehaald goede doelen door haar klimervaringen, waaronder Wellbeing of Women en de Paldorje Education Foundation in Nepal.

Heather is de eerste vrouw in 23 jaar en de tweede ooit die in hetzelfde jaar twee van de 8.000 m toppen van Nepal probeerde te beklimmen. Haar missie werd echter gestopt door een aardbeving in Nepal in 2015. Heather had het geluk om te overleven en bleef daarna in het land om humanitaire hulp te bieden.

Maar ondanks haar heroïsche en exotische koppen, heeft Heather nog steeds een zwak voor de Britse toppen die ze omschrijft als "empowerment" en "grand".

We vroegen Heather, momenteel de ambassadeur van het merk Sherpa Adventure Gear, om haar verhaal te delen en ons te vertellen hoe het beklimmen van bergen haar leven heeft veranderd, haar creativiteit heeft geïnspireerd en haar gedachten heeft leeggemaakt ...

Hoe en waarom ben je begonnen met klimmen?

Ik nam geen conventionele route om te klimmen. Acht jaar geleden beëindigde mijn partner onze relatie en ik had het gevoel dat ik moest ontsnappen, dus belde ik een reisorganisatie. Mijn verzoek was eenvoudig: boek een avontuur van een maand dat zo snel mogelijk vertrekt.

Twee dagen later, zonder eerdere bergsportervaring of training en emotioneel uitgeput, ik bevond me op een vlucht naar Nepal als onderdeel van een expeditie om Mera Peak te beklimmen, een 6.300 meter hoge berg in de Himalaya.

De klim was een echte uitdaging. Ik wist niets van acclimatisatie, apparatuur of het belang van werken als een team. Ik bracht mijn avonden koud en wakker door in mijn slaapzak en vroeg me af waar ik me in godsnaam mee bezighield.

Maar ondanks de kansen die zich tegen mij opstapelden, veranderde de expeditie mijn leven op de meest prachtige manier. Ik had een geweldig team en we moedigden elkaar aan bij elke stap. We realiseerden ons dat onze individuele sterke punten een aanvulling vormden op onze gevreesde zwakheden en brachten uren door met lachen, verhalen uitwisselen, snacks delen, kokend water en uitkijken naar een diner. We zetten een zware voet voor de andere terwijl we ons een weg banen door de besneeuwde hellingen van de bergen naar de torenhoge top. ik'heb nooit achterom gekeken.

Hoe voelde het om je eerste top te bereiken?

Wauw. Vanaf de top van Mera Peak keek ik uit en zag een aantal van de hoogste bergen ter wereld - Everest, Lhotse, Kanchenjunga, Makalu. Ik haalde diep adem, inhaleerde de frisse, koude lucht en voelde meer levend dan ik dacht dat mogelijk was. Ik had het gedaan. We hadden het gedaan.

Ik wist dat ik een nieuwe liefde had ontdekt - een liefde voor de bergen, de kameraadschap en de moed, toewijding en discipline die ik in mezelf had gevonden om daar te komen.

Een paar weken later keerde ik sterker, gelukkiger en meer gefocust terug naar het VK. Iemand vroeg me naar mijn persoonlijke ambities en op een moment van verrassende impuls en verlangen antwoordde ik: "Ik wil de Everest beklimmen".

Wat is je meest memorabele klimmoment?

Het ervaren van een aardbeving met een kracht van 7,8 op 25 april 2015 in Nepal. Ik was op 5.700 meter, halverwege de 14e hoogste berg ter wereld met mijn Sherpa-gids, Lhakpa Wongchu Sherpa.

Het weer was ongelooflijk mistig en we hadden weinig tot geen zicht om te helpen met het vinden van de route. We waren vijf uur op weg gegaan en waren gestopt om een ​​korte lunchpauze te nemen toen een dof gerommel geluid onze oren bereikte.

Eerst dacht ik dat het een lawine was. Lhakpa en ik keken elkaar verward aan terwijl het gerommel luider en luider werd en we plotseling de aarde onder onze voeten voelden hevig beginnen te rollen met enorme seismische golven. Lhakpa sprong uit de weg van een enorme rotsblok en riep dat ik moest vluchten.

Terwijl ik probeerde op te staan, zag ik hoe de gletsjer als een bevroren tsunami onder mijn voeten begon te rollen. We konden enorme rotsen om ons heen horen neerstorten, maar door de mist konden we niet zien waar het onmiddellijke gevaar vandaan kwam.

Ik voelde me alsof ik in een droom was en deed het niet't weet wanneer / hoe / als ik'word wakker. Na de langste minuut van mijn leven lagen Lhakpa en ik op de bevroren grond met onze hoofden begraven in elkaars schouders, huilend. Overlevenden euforie begon al snel toen we beseften dat de aardbeving voorbij was.

Pas toen we bij ons basiskamp aankwamen, leerden we over de verwoesting naar Kathmandu en over de tragedie op Everest waar 19 mensen hun leven hadden verloren. Onze gedachten gingen uit naar de familie Lhakpas - hij had een 18 maanden oude dochter en vrouw in Pangboche, een klein bergdorp in de buurt van Everest.

We wachtten drie dagen voordat we 40 km over het Tibetaanse plateau liepen om een ​​telefoonsignaal te krijgen en kregen uiteindelijk een volledig beeld van de omvang van de tragedie. Everest Base Camp was vernietigd door een lawine van een naburige piek en het totale dodental was bijna 8.000. Na wanhopige telefoontjes en communicatie met vrienden in het Verenigd Koninkrijk, kwamen we erachter dat de broer, vrouw en dochter van Lhakpa veilig waren. Het was een enorme opluchting en ongelooflijk emotioneel nieuws om te ontvangen.

Wat vind je het leukste aan de Britse bergen en wat is jouw favoriet?

Pas toen ik begon te trainen voor Everest, werd mijn aandacht gevestigd op de bergen in het VK. Ik had altijd aangenomen dat je naar Frankrijk, Zwitserland of naar de verre hoogten van de Himalaya of de Andes moest reizen om te trainen voor een expeditie in de Himalaya. Ik kon niet meer verkeerd zijn geweest.

Het mooie van de Britse bergen, van de Schotse Hooglanden tot het Lake District, is dat je niet ver hoeft te reizen om de diepe kilte, de stilte en de ruimte te ervaren. Het is mogelijk om een ​​groot avontuur te beleven in een kort weekend.

Ik had een van mijn meest krachtige ervaringen als klimmer in Schotland. Ik werd geconfronteerd met een innerlijke demon en overwon een inherente hoogtevrees die oversteeg wat voelde als een mesrand op de Dorsal Arete, een nette kleine route naar de top van een van de mooiste Schotse bergen in het hart van het Bidean Nam Bian-massief in Glencoe. Nu, telkens als ik die angst voel opkomen - in de bergen of in een dagelijkse situatie - denk ik vaak terug aan die dag en dat moment van empowerment.

De Britse bergen hebben me ook geleerd over nederigheid. Ik herinner me een nogal episch door Sherpa Adventure Gear gesponsord weekend, klimmen met legendarische bergbeklimmers Kenton Cool en Ian Parnell in de winter van 2014. We hadden een avond doorgebracht in de Alex MacIntyre Memorial Hut (tussen Glencoe en Fort William, in North Ballachulish, in de West Highlands) over routekaarten gieten en ons voorbereiden op ons avontuur.

De volgende ochtend werden we wakker met een frisse, diepe deken van sneeuw en een felle, bijtende wind. Toen hoorde ik dat, hoe mooi de Britse bergen ook zijn, ze ook tanden hebben. Ik begreep plotseling het gezegde: 'als je in de Schotse bergen kunt klimmen, kun je overal klimmen'.

Wat is de grootste levensles die je tijdens het klimmen hebt geleerd?

De grootste les ging over de balans tussen werk en privé - het perfectioneren van de delicate relatie tussen mijn carrière en mijn professionele zelf, en mijn passie en ambities in de bergen. Ik weet nu dat evenwicht niet gaat over beter tijdbeheer, het'gaat over beter grensbeheer. Het betekent leren nee zeggen, keuzes maken en genieten van die keuzes.

Ik hou van mijn werk als consultant om mensen te helpen hun doelen te bereiken. En ik weet dat ik het zonder dat zou doen'het heeft de tijd en middelen om zo avontuurlijk te zijn. Werken om ervoor te zorgen dat mijn twee werelden synchroon blijven, is geen gemakkelijke taak en bouwt voort op die vroege lessen geleerd in de bergen - moed, toewijding, discipline en een beetje creativiteit voorgoed gegooid meten.

Hoe heeft klimmen je geestelijke gezondheid beïnvloed?

Het beklimmen van bergen helpt me om het leven in perspectief te plaatsen. De pure pracht van de vergezichten vanaf hoge bergafgronden - hoog boven de wolken, uitkijkend over de kromming van de aarde ver beneden - helpt me om verbinding te maken met mijn gedachten en mijn plaats in de wereld in context te plaatsen rondom mij. De kern van het leven tot op de basis - opstaan, bewegen, eten, slapen - is de ultieme aanpassing van het perspectief.

De meditatieve en repetitieve handeling van de ene voet voor de andere zetten geeft me de tijd om na te denken. ik'heb beseft dat het aan het einde van mijn leven heeft gewonnen'het zijn de toppen waarop ik heb gestaan ​​of hoe hoog ik heb geklommen die er echt toe doet, maar eerder de inzichten die ik heb'heb gedeeld, levenslessen ik'heb geleerd en de inspiratie die ik'heb getrokken uit de vele mensen die kleur aan mijn leven hebben toegevoegd. Mijn geest is helder.

Hoe heeft klimmen uw lichamelijke gezondheid beïnvloed?

Klimmen heeft een grote invloed op mijn lichamelijke gezondheid. Ik ben altijd relatief actief geweest, maar ik sta ook bekend als een beetje een workaholic. Het hebben van een doel voor bergbeklimmen heeft me gedwongen een evenwicht te vinden tussen de tijd die ik op kantoor heb doorgebracht versus tijd besteed aan trainen of klimmen.

Nogal verrassend, ik heb ontdekt dat de beste training voor mij amateur-boksen is en ik maak al drie jaar deel uit van een non-profit, liefdadigheidsclub. Het leert me discipline, respect, eer en zelfbeheersing. Mijn lichaam is gezond, sterk en capabel.

Waarom zou je een berg beklimmen?

Ik zou aanraden dat elke capabele vrouw en man een berg loopt, trekt of beklimt om het uitzicht, de eenzaamheid en de stilte van brede, open ruimtes te ervaren. In onze hyper-verbonden wereld is het gezond om weg te komen, uit te schakelen en de wereld vanuit een ander perspectief te bekijken.

Het draait allemaal om het vinden van je passie en een open geest. Ik werd verliefd op bergen omdat ik gedwongen werd me te wagen aan de rand van wat ik dacht dat ik kon. Ik tuurde toen letterlijk over de afgrond en was verbaasd en overweldigd door wat ik vond - een aangeboren interne nieuwsgierigheid, gevoel voor avontuur en kracht die smeekte om ontdekt te worden.

Of we nu fysieke of emotionele bergen beklimmen, deze ervaringen vereisen dat we sterker zijn dan we denken dat we zijn, meer verdragen dan we denken dat we kunnen, en meer worden dan we mogelijk dachten.

Welk praktisch advies zou je een beginner geven?

Neem de tijd en begrijp de beschikbare moderne kittechnologieën (bergsportkleding) en beheers vervolgens de kunst van het gelaagdheid. De kittechnologie heeft de afgelopen jaren een flinke sprong gemaakt en u kunt eenvoudig een buitengarderobe samenstellen die praktisch, functioneel en vermijdbaar is.

Ik krijg het heel gemakkelijk heel koud en daarom zijn een goede basislaag, een harde schaal en een donsjack belangrijk, zodat ik tussen de lagen kan wisselen, afhankelijk van de activiteit.

---

Heather draagt ​​...

Laag 1: het Dikila Zip-T-stuk van Sherpa Adventure Gear als basislaag

Laag 2: Sherpa's Lhakpa Rita-jas als hardshelllaag

Laag 3: Penzum jas met capuchon

---

Wat zou een goede berg zijn voor een beginner om mee te beginnen?

Er is een perceptie dat bergbeklimmen een gevaarlijke, moeilijke onderneming is die klimmers tot het uiterste van hun fysieke en mentale vermogens drijft. Hoewel dat in sommige extreme gevallen het geval kan zijn, zoals bij Everest of K2, is het verre van normaal. Er zijn veel bergen over de hele wereld die niet alleen veilig en beheersbaar zijn, maar ook beginnersvriendelijk.

Deze pieken vereisen niet noodzakelijk enige vorm van speciale vaardigheden of jarenlange ervaring, hoewel in een goede fysieke conditie kunnen helpen de reis gemakkelijker en aangenamer te maken.

Afhankelijk van de algemene ambities en het ervaringsniveau, zijn er een aantal inleidende bergen om je reis te starten. Hier zijn mijn favoriete opties:

Schotland

Een geweldige plek waar je vier seizoenen op één dag kunt beleven en, wat er ook gebeurt, gegarandeerd een avontuur zal zijn. Ga met gevoel voor humor, een warme thermoskan van chocolade, een goede gids en de juiste uitrusting. Ben Nevis (1344 m) biedt een aantal routes met verschillende moeilijkheidsgraden, dus er is voor elk wat wils. Kijk uit voor muggen in de zomer!

Wales

Snowdonia en de Brecon Beacons zijn vol met een verscheidenheid aan bergen voor verschillende capaciteiten en leeftijden. Pen y Fan (886m, Brecon Beacons) is een kleinere maar even bevredigende optie en Snowdon (1.085m, Snowdonia) is de beste van Wales.

Iets verder weg ...

Island Peak (6100m) of Mera Peak (6300m), Nepal

Bergbeklimmen gaat niet alleen over de top - het gaat ook over de mensen die je onderweg tegenkomt. Ik ben ongelofelijk gelukkig dat ik vele bergdagen heb genoten in de Khumbu-regio van Nepal en heb de warmte en gastvrijheid van de Sherpa-bevolking ervaren. Beide bergen zijn enkele van 's werelds gemakkelijkste 6000 m pieken en zijn de meest populaire trekkingpieken in Nepal. Ze zijn geclassificeerd als bereikbaar voor klimmers met enige bergsportervaring en vereisen een alpine start (twee of drie 's ochtends) en het gebruik van stijgijzers en ijsbijl.

Jbel Toubkal (4166m), Marokko

Jbel Toubkal ligt in het Hoge Atlasgebergte in Marokko en biedt een relatief gemakkelijke tocht naar de top. De beste tijd om deze niet-technische piek op te nemen is tussen mei en september, hoewel de top het hele jaar door toegankelijk is. Tijdens de wintermaanden kunnen ijsbijlen en stijgijzers nodig zijn om de top te bereiken. Het duurt slechts twee dagen om de tocht naar de top te voltooien, die een uitstekend uitzicht biedt op de omliggende pieken en valleien.