Country Living-editors selecteren elk aanbevolen product. Als u via een link koopt, kunnen we een commissie verdienen. Meer over ons
Als kind in Sevierville, Tennessee, droeg mijn kerstman een rood flanellen shirt en een overall en reed een groene pick-up. Weken voor Kerstmis zaten mijn 11 broers en zussen en ik op de heuvel bij ons huis en wachtten op Fletcher, een vrijwilliger bij de plaatselijke Methodistenkerk en minister Dr. Robert F. Thomas, die ook toevallig de landdokter was. We wisten dat hij snel zou verschijnen met zijn Chevy vol met manden met fruit, snoep en kerstcadeautjes. Hij was een mollig mannetje met een dikke buik en ik herinner me dat ik dacht: "Wel, hij is niet echt in een rood pak, maar hij lijkt nog steeds een beetje op de Kerstman!"
Met dank aan Stella Parton
We waren om de beurt op zoek naar de komst van Fletcher. Dit ging zo door tot een van ons zijn groene pick-up zag en met het nieuws terug naar het huis snelde. "Hier komt Fletcher!" we zouden zo hard mogelijk schreeuwen toen we hem de weg op zagen komen. De verwachting maakte het nog spannender en magischer.
Fletcher gaf ons geen traditioneel speelgoed zoals poppen. Zijn geschenken waren meestal boeken (mijn favoriet) en educatieve items, en ik geloof dat dat een van de redenen is dat we allemaal zo van het lezen zijn gaan houden. Zoals de meeste kinderen waren we van nature nieuwsgierig; boeken voedden dat verlangen naar kennis.
Met dank aan Stella Parton + Attic Entertainment
Zelfs vandaag neemt de geur van een gloednieuwe doos krijtjes me onmiddellijk terug. Je kunt je niet voorstellen hoe blij het me maakte om de mijne te hebben heel eigen kleurboek tenzij je bent opgegroeid zoals wij. Alleen al om het aroma van sinaasappels en appels in te ademen en in dozen met rood en wit gestreepte snoepsticks te graven, was ons kerst.
Fletcher was ook arm geworden. Het moet hem zoveel plezier hebben gegeven om naar onze opgewonden gezichten te kijken terwijl hij de schalenmand vol eten en speelgoed overhandigde.
Niemand groeit ooit op zonder hulp en niemand zou ooit immuun moeten zijn voor de vreugde van het geven. Gulle mensen zoals Fletcher maken een enorm verschil in het leven van kinderen met grote ogen tijdens de kerst. Ik heb Fletcher niet gezien of heb de kans gehad om hem te bedanken sinds ik een kind was, maar op een kleine manier is het delen van dit verhaal mijn manier om hem te bedanken. Laat het ons allemaal eraan herinneren dat de kleinste daad van vriendelijkheid een levenslange impact kan hebben op een andere persoon.
Ik zal Fletcher voor altijd dankbaar zijn. Ik ben 68 jaar oud en er is niet één kerst verstreken die ik me niet herinner aan zijn vriendelijkheid en mijn best doe om het op een of andere manier vooruit te betalen. Dat is waar Kerstmis voor mij om draait: dankbaar zijn en liefde verspreiden.
Dit essay maakt deel uit van een reeks, "Mijn favoriete kerst, 'met verhalen over geliefde vakantieherinneringen en tradities van speciale gastauteurs. Om de anderen te lezen, ga hier.