Hoe het is om een ​​professionele kittenredder te zijn

Bekend als "de Kitten Lady"aan haar bijna 400.000 volgers op Instagram, Hannah Shaw brengt haar dagen door met vechten voor baby-katten als een professionele neonatale kittenredder en activist. Ze redde haar eerste kitten, Coco, acht jaar geleden uit een boom - serieus - en besloot voor haar te zorgen nadat ze ontdekte dat Coco te jong was voor een opvangcentrum. Buren kwamen erachter en begonnen haar kittens te brengen die ze hadden gevonden, en haar reputatie groeide. Sindsdien heeft ze enkele honderden weeskatjes (ongespeende kittens jonger dan 6 weken oud) opgevoed tot een aanvaardbare leeftijd in haar huis in Washington, D.C. en heeft ze families gevonden. Shaw documenteert het allemaal op sociale media in de hoop dat haar volgers zullen worden geïnspireerd om zich bij de zaak aan te sluiten.

Er bestaat niet zoiets als een normale dag als het op mijn leven aankomt. Ik doe zoveel verschillende dingen - ik red en voed neonatale kittens op, doe consultantwerk met schuilplaatsen in het hele land en ben een voorstander van katten. Echt, bijna alles in mijn leven draait om kittens en katten. Ik wist het toen nog niet, maar Coco was het begin van de rest van mijn leven.

Ik word wakker en het eerste wat ik doe is zorgen voor de kittens. Op dit moment heb ik een nest van vier kittens die ik kreeg toen ik New York City bezocht voor Cat Camp. Dit nest is vernoemd naar verschillende Japanse noedels.

Het eerste wat ik doe als ik nieuwe kittens krijg, is hun gezondheid beoordelen. Te oordelen naar hun gewicht en ontwikkeling, was dit nest ongeveer 8 dagen oud toen ik ze kreeg. Een manier waarop je kunt zien hoe oud ze zijn, is als hun ogen open zijn. Rond zeven of acht dagen beginnen ze ze gewoon een beetje te openen, en dat is wat deze kittens deden.

Op deze vroege leeftijd word ik elke twee tot drie uur wakker ['s nachts] om voor de kittens te zorgen. Dat betekent ze voeren, ze schoonmaken met babydoekjes en ze stimuleren om naar het toilet te gaan. Mijn belangrijkste focus is ze vetmesten. Ze kunnen nog steeds niet lopen. Als ze niet eten, slapen ze, wat het verzorgen van hen heel gemakkelijk maakt. Ik maak me een beetje zorgen over een van de kittens, genaamd Soba, omdat ze zwakker is dan de rest van het nest, dus ik geef haar altijd speciale aandacht om te zorgen dat alles in orde is.

Sommige mensen hebben een babykamer in hun huis, maar ik heb een heel coole kattenruimte. Het zit vol met al mijn benodigdheden, plus speelgoed voor de kittens om mee te spelen als ze oud genoeg zijn. De muren van de kinderkamer zijn bekleed met schilderijen, foto's, tekeningen, waaierkunst van kittens die ik heb grootgebracht en mijn katten. Ik probeer alles erin te houden, zodat ik nog steeds een normaal leven buiten de kamer kan hebben.

[Wanneer de kittens zijn] op deze jonge leeftijd, breng ik ze letterlijk overal mee naartoe - naar de kapsalon, om mijn auto te laten repareren, om te eten. Ik heb ze zelfs in overheidsgebouwen gestoken wanneer dat nodig was.

Ze meenemen kost veel voorbereidingstijd, veel meer dan nodig is om me klaar te maken. Ik ben graag op alles voorbereid, dus dat betekent twee of drie zakken met alles wat ik nodig zou kunnen hebben: een verwarmd verwarmingskussen, formule en een fles, een maatbeker, handdoeken.

Ik werk met echt ondersteunende mensen die helpen bij het betaalbaar maken van kittens - en de overtollige kosten worden gedekt door gulle giften. Als het gaat om standaardzorg voor de kittens, werk ik met lokale dierenartsen Dr. Erica Ellis. Ze biedt haar tijd aan, wat echt geweldig is.

Voor meer gecompliceerde gevallen maak ik de trektocht naar Nova Cat Clinic in Virginia. Ellen Carozza, een erkende dierenartstechnologie die gespecialiseerd is in neonatale kittens, is mijn go-to-person wanneer de kittens röntgenfoto's of een operatie nodig hebben. De kliniek geeft kortingen voor katten die worden opgevoed. Ik praat waarschijnlijk elke dag met zowel Erica als Ellen aan de telefoon en ontmoet Erica minstens één keer per week voor kittencontroles. Dat zijn degenen waar ik me op richt als het moeilijk wordt of zo nu en dan als ik op vakantie ga.

Ik heb ook het geluk dat mijn partner, Andrew Marttila, net zo geobsedeerd is door katten als ik. Hij heeft een enorme aanhang Instagram voor zijn kattenfotografie, dit zijn hysterische portretten die de persoonlijkheid van het dier echt weergeven. We ontmoetten elkaar toen een vriend van me suggereerde dat ik vroeg of hij een paar van de kittens wilde fotograferen waarvoor ik zorgde.

Ik denk niet dat een van ons wist dat het eigenlijk een date was. Ik dacht dat we het pas over kattendingen zouden hebben als hij hier eenmaal was, maar we hebben zo veel contact gehad. Je komt niet in kattenwelzijn in de verwachting een hete kerel te ontmoeten, dus ik was in shock dat ik deze hete, bebaarde kerel ontmoette die net zoveel van katten houdt als ik en zo getalenteerd is.

Het moeilijkste deel van het redden van kittens is dat je er soms een krijgt die niet gered kan worden. Het nest dat ik nu heb begon als vijf kittens, maar ik wist dat het menselijker zou zijn om [één] te euthaniseren omdat ze gewond was en veel pijn had. Het is altijd heel triest om een ​​kitten te verliezen, maar je kunt het je niet laten ontmoedigen. Ik vergeet nooit hoe verdrietig het is wanneer een kitten sterft, en ik huil en begraaf ze bijna altijd en ga voor het graf zitten voor een minuut, maar dan moet ik naar binnen gaan, mijn gezicht wassen en doorgaan, omdat de andere kittens in het nest moeten me.

Mensen lijken te denken dat ik de hele dag met kittens zit te spelen, maar het is echt een klein deel van wat ik doe. Als ik niet voor pleegkittens zorg, ben ik een activist voor hen. Ik schrijf voor verschillende online publicaties, en beheer veel bronnen voor belangenbehartiging, zoals mijn kittenverzorgingsboekje, genaamd "Weeskatjes. "Het is een gratis bron die ik tot nu toe naar meer dan 300 opvangcentra en reddingsorganisaties heb gestuurd en is gevuld met alles wat ik heb geleerd sinds ik Coco voor het eerst vond.

Ik maak ook instructie Youtube filmpjes, waar je tips kunt vinden over hoe je de kittens op de juiste manier moet voeden en verzorgen, en veel leuke extra's zoals raps die ik maak voor de kittens. Ik kan dit fulltime doen dankzij de genereuze steun van mijn volgers die dat hebben gedaan T-shirts gekocht, stuurde me items uit mijn Amazon-wensenlijst of maakte donaties.

De Dame van het katje "wanneer het regent" T-shirt, $ 26

Koop nu

Als het gaat om het maken van video's, zal ik meestal gewoon een statief opstellen en praten - hoewel ik een overzicht heb, hou ik er niet van oefen te veel omdat ik wil dat je het gevoel hebt dat ik je vriend ben die met je praat en je advies geeft over de zorg voor schattig kittens.

Een groot deel van mijn belangenbehartiging is mijn aanwezigheid op sociale media - het is een geweldige manier om mensen te werven en te leren hoe ze goed voor kittens kunnen zorgen. Ik heb veel nagedacht over de inhoud die ik op sociale media zet, omdat ik wil dat het interessant en leerzaam is.

Toen ik meer te weten kwam over de zorg voor pasgeboren kittens, kwam ik erachter hoe verschrikkelijk ze het hebben. Ik ben er altijd van uitgegaan dat katten het zo goed hebben, vooral kittens, omdat iedereen van hen houdt, maar pasgeboren kittens worden onmiddellijk geëuthanaseerd wanneer ze in een opvanghuis worden gebracht, omdat er niemand is die 24 uur per dag voor hen zorgt.

Ik wil hier duidelijk over zijn: het is niet de schuld van het asiel. Dierenasielen zijn meestal door de overheid gerunde of gecontracteerde faciliteiten, en ze zijn overbelast en onderbezet, dus ze hebben gewoon niet de middelen. Toen ik dit eenmaal hoorde, besloot ik me te concentreren op het opslaan ervan.

Het consultantgedeelte van mijn leven houdt veel reizen in. Ik heb in het hele land met dierenasielen gewerkt om hen te helpen manieren te vinden om dieren duurzaam te redden en euthanasie te verminderen. Ik help ook met fondsenwerving en vrijwilligerswerk. Ik ben ook betrokken geraakt bij de beleidskant van de dingen en steun voor no-kill-inspanningen.

In de kleine vrije tijd die ik heb, breng ik het graag met mijn vrienden door. Ik heb deze geweldige groep vriendinnen; veel van hen zijn op de een of andere manier activisten en ze zijn altijd voor mij weg om de kittens mee te nemen. Ik hou ook van kamperen en wandelen, en naar de rotsklimhal gaan. Ik probeer meestal om middernacht in bed te liggen - vooral omdat ik weet dat ik over twee uur wakker word om weer voor kittens te zorgen.

Meer informatie over het redden en verzorgen van kittens bij de Kitten Lady's website en Instagram.