Sprookjesachtige kerst in Carmel, Californië

Gezellig zitten aan de kust van Noord-Californië, Carmel-by-the-Sea is een stad zo lief en idyllisch als zijn naam. Gelegen ongeveer 120 mijl ten zuiden van San Francisco en bijna op schreeuwafstand van de beroemde Pebble Beach golfbanen, Carmel is klein (slechts een vierkante mijl!) En heeft minder dan 4.000 inwoners, hoewel bezoekers het hele jaar door dat aantal opdrijven.

Plan je reis

Een deel van de aantrekkingskracht van de stad is de ongerepte staat: dankzij wijze bestemmingsplannen zijn er geen fastfoodrestaurants, t-shirtwinkels of zelfs een promenade om zijn ouderwetse aantrekkingskracht te schaden. In plaats daarvan beschikt Carmel over meer dan 20 huizen en bedrijven die eruit zien alsof ze groothandel zijn geworden uit een fantastisch kinderverhaal. De setting is nog magischer tijdens de kerst, wanneer de schattige winkels, restaurants en herbergen de rode loper uitrollen voor een toevloed van vrolijke feestvierders.

"Het is heel vreemd en sprookjesachtig", zegt Stockton, Californië, inwoner Debi Leonardini, die de vakantie heeft doorgebracht in Carmel met haar man, Jim, gedurende 16 jaar. "Er zijn schattige gebouwen en unieke winkels, plus er is goed eten en wijn. Carmel is echt een klein Europees gehucht, weg van de drukte - je voelt je daar niet gehaast. "

Fantasievol en ondeugend, gesierd met details zoals golvende daklijnen, wijd uitlopende dakranden en met de hand uitgehouwen bekleding, de structuren in Tudor-stijl van Carmel zijn grotendeels de creatie van Hugh Comstock, die bouwde Carmel's eerste "sprookjesachtige" cottage in 1924 als een geschenk voor zijn vrouw, Mayotta. Het huis is ontworpen om het groeiende assortiment handgemaakte poppen te beschermen die ze heeft gemaakt en verkocht. Helemaal bedorven door 'Hans', toen het oorspronkelijke huisje bekend werd, vroegen Carmel's stedelingen Comstock om ook huizen voor hen te ontwerpen.

Het duurde niet lang voordat de binnenstad bezaaid was met sprookjesachtige architectuur, zoals de aangenaam mollig Tuck Box, gebouwd in 1927 als een restaurant, dat tegenwoordig een Engelse theesalon herbergt die bekend staat om zijn vers gebakken scones en zelfgemaakte jam van bosbessen.

Terwijl Tuck Box-eigenaar Jeff LeTowt zegt dat hij niet veel decoreert voor de feestdagen, merkt hij met een glimlach op dat "de plek ziet eruit als een kerstkaart het hele jaar door, "veel bedrijven in Carmel dekken de gangen met meer dan hulst komen December.

Happy Landing Innis bijvoorbeeld al heerlijk dankzij de vakwerkconstructie en de ronde deuren, maar schijnt tijdens de kersttijd met een boom van 9 voet, kousen, kransen en twinkelende lichten in overvloed. Het huisdiervriendelijke Carmel Country Inn siert bomen van binnen en van buiten en brengt de kerstman op kerstochtend binnen om met traktatie gevulde kousen te bezorgen aan de hondengezinnen van de gasten. En de eigenaren van Hofsas House kleed hun herberg tijdens de vakantie ook aan, plus ze serveren koekjes en warme appelcider gebrouwen met een speciaal recept elke avond gedurende het seizoen.

Er is ook geen tekort aan decemberfeesten in Carmel-by-the-Sea. Er is de jaarlijkse boomverlichting in Devendorf Park en de Carmel Heritage Society's Inns of Distinction-tour in het eerste weekend van de maand, en bezoekers van de podiumkunsten maken een punt om te zien Danskinderen van Monterey Countyproductie van de Notenkraker, een jaarlijks nietje sinds 1995. (Dit jaar gaat de groep in première met een nieuwe versie van het geliefde vakantieballet waarin de geschiedenis van het schiereiland is verwerkt.) Maar of bezoekers kiezen om deel te nemen aan elk of ander vakantie-evenement van Carmel, blijft dit betoverende, betoverende kleine dorp een van de beste plekken om te besteden Kerstmis.