Hoe Rory en Joey Feek elkaar ontmoetten

De volgende passage is een fragment uit het memoires van Rory Feek, Dit leven dat ik leef: het buitengewone, gewone leven van één man en de vrouw die het voor altijd heeft veranderd(Thomas Nelson), die uitkwam op 14 februari 2017. Daarin deelt Feek verhalen over zijn vroege leven, zijn roem als songwriter uit Nashville en zijn huwelijk en muzikale samenwerking met vrouw Joey, die is vorig jaar overleden na een gevecht met baarmoederhalskanker.

Ze liep die trap twee tegelijk op en landde daar, recht voor me. Vervaagde jeans, stoffige laarzen en een shirt met knopen. Ik had geen idee dat mijn leven voor altijd zou veranderen.

Ze had me eerder gezien, zou ik later ontdekken. Bij de Bluebird Cafe ongeveer twee jaar eerder. Ik speelde een songwritershow en ze zat in het publiek, op een paar meter van me. Ik heb haar tenminste niet gezien of ontmoet, niet dat ik me kan herinneren, maar ze herinnert het zich nog perfect. Zeide ze terwijl ze naar me luisterde en de liedjes die ik had geschreven zong en mijn verhalen vertelde, ze kreeg het gevoel dat ik de ware was. Dat we de rest van ons leven samen zouden doorbrengen. Dat heeft ze me ook verteld. Het zou nog geen twee jaar duren, maar dat was een van de eerste dingen die ze me vertelde toen we eindelijk de kans kregen om elkaar te ontmoeten en te praten.

Maar die nacht in de Bluebird zei ze niets. Iets in haar wist het gewoon. De manier waarop de Canadese ganzen die over onze boerderij vliegen, weten wanneer het tijd is om naar het zuiden te gaan of aan het einde van de winter naar het noorden te reizen. Niemand kan uitleggen hoe ze het weten... ze weten het gewoon.

Terwijl die nacht in de Bluebird voortduurde, stelde ik mijn dochters, Heidi en Hopie, voor aan het publiek. Joey zei dat ze bij zichzelf dacht: Ach, hij is getrouwd. Wat jammer. Alle goede zijn al in gebruik. Daarna ging ze verder met haar leven, werkte ze in een paardenkliniek en probeerde ze haar weg te vinden in de muziek.

Dat was in 2000 en ze was twee jaar eerder naar Nashville verhuisd, vanuit haar geboortestad Alexandria, Indiana. Bekend als de geboorteplaats van evangelielegende Bill Gaither, was het een uur ten noordoosten van Indianapolis en een miljoen mijl van Music City, waar Joey ervan droomde om te verhuizen sinds ze een klein meisje was. Dolly Parton was haar held. Ze had 'Coat of Many Colors' geleerd toen ze drie of vier jaar oud was. Voordat ze kon lezen, had ze een cassettebandje naar boven genomen in de boerderij waar ze opgroeide en kwam niet terug voordat ze het hele lied uit haar hoofd kende.

Alexandrië (locals noemen het Alex... gesproken als "Elek") was een geweldige kleine gemeenschap, en de jaren zeventig en tachtig waren een geweldige tijd om daar op te groeien. Haar vader, Jack Martin, speelde gitaar en werkte voor General Motors, en haar moeder, June, was een moeder die thuis bleef en de stem had van een honky-tonk-engel. Ze hadden elkaar ontmoet op de middelbare school en hadden samen in een band gespeeld. Beiden dromen ervan om meer met hun muziek te doen, voordat luiers en looncheques het doel werden en vijf kleine monden de prioriteit. Joey had twee oudere zussen, Jody en Julie; een jongere broer, Justin; en een zusje, Jessie. Joey bracht haar dagen door met spelen in de corncrib en schuren en fietste naar de huizen van de buren tot ze oud genoeg was om haar eerste paard te kopen. Vanaf dat moment reed ze overal in Velvet. Ze zei, voor drie of vier jaar op rij, ging ze als de Headless Horseman voor Halloween en trick-or-treat uit een zadel.

Dat waren geweldige herinneringen voor haar. Net als haar tijden van zingen met haar ouders. Ze speelden lokale beurzen en VFW's, en elke andere plaats waar ze zou kunnen zingen, terwijl haar vader zijn twaalf-snarige Guild-gitaar speelde. Muziek was altijd haar geschenk. Haar stem was speciaal, zei iedereen toen. Ze zeggen nu hetzelfde, bijna een heel leven later.

Toen Joey in 1994 afstudeerde, zong ze nog steeds en richtte ze haar blik op Nashville. Ze wist dat dat was waar ze wilde en moest zijn, maar ze wist niet hoe ze daar zou komen. Ze werkte de volgende twee jaar voor een paardendierenarts en ging daarna over naar een dierenarts in Tennessee. Dat was hoe ze hier kwam. Joey was altijd praktisch. Zelfs haar dromen was praktisch.

Eenmaal in Nashville nam ze een unieke benadering om beroemd te worden. Ze werkte met paarden. Dat was haar plan. Ze zou doen wat ze wist, en hopen dat het ergens toe zou leiden. En dat deed het. Door de paardenwereld zou ze de vrouw van Kix Brooks en vervolgens Kix (van Brooks & Dunn) ontmoeten. En de vader van LeAnn Rimes, Wilbur. Ze zagen allemaal iets in haar - eerst in haar karakter en daarna in haar talent - en wilden helpen. Na verloop van tijd kwam ze terecht met een platencontract op Sony Records en met Paul Worley, van de bekendheid van Dixie Chicks, die samen met haar een album produceerde. Dat is waar ik weer verscheen.

Joey werkte nog op een dag voor een kliniek voor paardendierenartsen in Thompson's Station, ten zuiden van Nashville Bob McCullough, een van de artsen in de kliniek, vertelde haar dat hij zijn buurman Tim ging bezoeken Johnson. Tim was een songwriter die die avond optrad, samen met een andere man genaamd Rory Lee. Joey zei dat ze een grote glimlach op haar gezicht kreeg toen ze mijn naam hoorde en vertelde Dr. Bob over de tijd dat ze me een paar jaar eerder bij de Bluebird had zien spelen. Ze vertelde hem dat als ik niet met kinderen was getrouwd, ze zou hebben gedacht dat we samen moesten zijn. Toen legde Bob haar uit dat ik niet getrouwd was en dat ik de afgelopen twaalf jaar alleenstaande vader was geweest.

Joey zei dat ze het naar huis had gehaald en zich klaarmaakte om vervolgens naar Mount Pleasant te gaan om te kijken of de gevoelens die ze eerder had, er nog waren.

Ik was al in Pearl's Palace om de tafels en het geluid klaar te maken voor de show van de nacht toen Joey binnenkwam. Het was een wekelijkse songwritershow die ik in deze nieuwe locatie samenstelde en ik wilde dat alles precies goed was. Ik liep naar de trap toen ik deze lange benen de trap op zag komen en deze prachtige ravenharige vrouw landde recht voor me.

De avond kijkt omhoog, Ik dacht. "Hallo," zei ik. Ze glimlachte en zei hallo terug.

'Ik ben Rory,' zei ik tegen haar.

"Joey," zei ze. "Ik heet Joey."

En mijn wereld is voor altijd veranderd.

Ik wist het toen nog niet. Je weet deze dingen nooit wanneer ze gebeuren. Ze lijken normale, alledaagse gebeurtenissen - alsof er niets bijzonders gebeurt, maar dat is het wel. De wereld is aan het veranderen en naar boven gaat naar beneden en naar rechts staat op het punt te worden verlaten, en het leven dat je eerder kende zal nooit hetzelfde zijn.

Ik denk dat we daar stonden en een minuutje babbelden. Ik vroeg haar wat haar daar had gebracht en ze zei dat ze vrienden ontmoette om de show te bekijken. Ik was vriendelijk tegen haar, maar ze was erg afstandelijk tegen mij. Ik herinner me dat ik haar zag vanaf mijn stoel op het podium. Ik kan me nog de tafel voorstellen waar ze met haar vrienden zat. Ik vroeg me af hoe zo'n mooi meisje zoiets was binnengelopen. Zo ver van Nashville, waar alle mooie vrouwen lijken samen te komen.

Maar toen verscheen ze de volgende week weer. En ze zat weer aan een tafel naar me te kijken en drie andere songschrijvers. Ik dacht, Dat is vreemd. Omdat ik deze keer de enige songwriter op het podium was die ze kende. Kwam ze terug om me alleen te zien?

Na de show liepen een aantal van ons door het blok naar mijn kantoor. Ik had de oude ijzerhandel op het plein in Mount Pleasant ongeveer zes maanden eerder in een songwritingstudio veranderd. Binnen had ik een paar banken, een piano en een oude frisdrankmachine waar ik kleine colaflessen bewaarde. Op de een of andere manier volgde Joey onze groep daar en ging bij ons zitten. Ik probeerde met haar te praten, maar ze zei echt niet veel. Ze was nog steeds afstandelijk. Ik herinner me dat ik dacht dat het duidelijk was dat ze niet in mij geïnteresseerd was. Ik had toen al gehoord dat ze een platencontract had en op zoek was naar nummers om op te nemen, dus ik vroeg haar of ik een paar van mijn liedjes voor haar kon spelen. Als er niets anders was, zou ze er misschien een opnemen. Ze schreef iets op een stuk papier en gaf het aan mij. "Je kunt ze mailen naar mijn postbus", zei ze terwijl ze naar buiten liep. Ik wist toen zeker waar ik bij haar stond. Nergens.

Een week of zo ging voorbij en ik besefte dat ze samen met haar adres ook een telefoonnummer op het papier had geschreven. Dus ik belde het en kreeg een machine. Ik heb een bericht achtergelaten. Er gingen een paar dagen voorbij en ik kreeg geen telefoontje terug. God had aan mij gewerkt en ik kon de tekens lezen. Ze zeiden allemaal: "Dit meisje mag je niet." Maar later die week liet iets me haar nog een laatste keer noemen. Ik liet een voicemail achter die zei dat ik haar nog een laatste keer belde en ik voegde eraan toe: "Als je me terug wilt bellen, hier is mijn thuisnummer." Ik dacht dat dat het einde was. Maar rond negen uur die avond ging de telefoon.

Ik had net de meisjes naar bed gebracht en zat op de bank in de woonkamer toen ze belde. Ik herkende het nummer op de beller-ID, dus nam ik de telefoon op en zei terloops: "Hallo?"

De stem aan de andere kant zei: "Dit is Joey. Ik wil je vertellen waarom ik koud en afstandelijk tot je ben geweest. 'Toen ik luisterde, terwijl mijn kaak openhield, vertelde ze me over het zien van me op de Bluebird een paar jaar eerder en het gevoel dat we de rest van ons leven samen zouden doorbrengen en hoe ze mijn kinderen zag en dacht dat ik getrouwd. Ze vertelde me over de dokter die haar vertelde dat ik niet getrouwd was en dat ze die eerste nacht naar de show in Mount Pleasant was gekomen om te kijken of de gevoelens die ze oorspronkelijk voor mij had, er nog waren. "Ze waren," zei ze. Dus ze kwam de volgende week ook terug. Ze vertelde me hoe zenuwachtig ze was geweest om met me te praten, omdat het was alsof God zei: "Hem... dat is met wie je gaat trouwen."

Ik dacht, Dit moet een hoax zijn. Misschien heeft mijn vriend Tim Johnson er alles aan gedaan om er een bij zijn maatje te stoppen. Ik had nog nooit van zoiets gehoord - vooral niet van zo'n mooi meisje. Ik dacht, Als dit echt is, heb ik misschien net de loterij gewonnen!

Maar toen vertelde ze me dat ze een geweldige kerel had, in Indiana, en dat ze anderhalf jaar samen waren geweest en waarschijnlijk met hem zou trouwen. Maar ze wilde me vertellen dat als dingen anders waren, als de timing beter was, zij en ik misschien samen zouden zijn.

Ik was met stomheid geslagen. Het was te veel om te geloven, maar ik speelde mee.

"Dus ik was je bestemming, maar nu is iemand anders dat? 'Ze zei ja, zo leek het. Ik dacht, Dit is het gekste wat ik ooit heb gehoord. Maar ik vond het ook best raar op een rare manier. Toen vroeg ik half schertsend: "Kunnen we elkaar een keer ontmoeten voor koffie, zodat ik kan zien met wie ik het huwelijk heb gemist?"

Verrassend zei ze ja, en we maakten een afspraak om de volgende zaterdagochtend koffie te ontmoeten bij de truckstop bij mijn uitgang.

Meegenomen van Dit leven dat ik leefvan Rory Feek. Copyright © 2017. Gebruikt met toestemming van Thomas Nelson. www.thomasnelson.com.

Volg Country Living op Pinteresseren.