Het is onvermijdelijk. Op een gegeven moment gaat het grootste ouderschapsdilemma rond 31 oktober van proberen te ruziën Halloween-kostuums op het laatste moment voor uw bemanning om zich af te vragen hoe oud precies te oud is om te trick-or-treat.
Een handvol lokale gemeenten in de VS hebben trick-or-treat leeftijdsgrenzen of kan oudere kinderen laten deelnemen alleen als ze jongere broers en zussen begeleiden. Voor het grootste deel is er echter geen officieel antwoord op de vraag "Op welke leeftijd stoppen kinderen met trick-or-treat?"
Tieners en ouder tweens kan natuurlijk de interesse verliezen om van deur tot deur te gaan. Als dat niet het geval is, vraagt u zich misschien af of u moet ingrijpen. Maar zelfs als je de jaarlijkse Halloween-activiteit omschrijft als een 'alleen voor kinderen'-evenement, zal de volgende vraag zeker volgen: wat definieert eigenlijk 'kind'?
We wilden antwoorden, dus wendden we ons tot etiquette-expert en schrijver Catharina Nieuwman voor advies. Dit is wat ze te zeggen had tegen ouders, oudere trick-or-treaters - en ook degenen die snoep uitdelen (hint: wees niet te oordeelkundig).
Dus, hoe oud is te oud om te trick-or-treat?
Antwoord: Het is OK voor een 12-jarige om trick-or-treat te gaan... en een 14-jarige en een 15-jarige. In feite zijn de tienerjaren eerlijk spel, volgens Catherine, auteur van Catastrofaal geluk: vreugde vinden in de rommelige jaren van de kindertijd.
"Ik gun tieners niets", zegt ze. "Ik denk gewoon dat ze om de raarste redenen zo in de problemen komen. Is trick-or-treat niet het meest onschuldige, verrukkelijke dat ze nog willen doen? Eigenlijk, als mensen klagen over tieners die trick-or-treat doen, heb ik zoiets van: 'Wacht, wat doe je wens waren ze aan het doen? Zou je liever hebben dat ze op hun telefoon zaten?'"
Maar, tieners trick-or-treat, let op:
Terwijl Catherine pleit voor trick-or-treat voor tieners en oudere kinderen, stelt ze wel grenzen aan trick-or-treat-gedrag. Er mag niet komen opdagen en alles eisen beste Halloween-snoepjes, ze zegt. Als je gaat trick-or-treat, moet je volgens de regels spelen.
'Je moet een kostuum dragen - en draag het zoals je het meent', biedt Catherine aan. "En je moet ook 'alsjeblieft' en 'dankjewel' zeggen, net zoals je zou doen als je een klein kind was."
Het is belangrijk om angsttolerante tieners eraan te herinneren om de Halloween-vakantie "magisch" (lees: niet angstaanjagend) te houden voor de kleintjes die er zijn. Als het de intentie van je tiener is om zich te verkleden in een ensemble dat nachtmerries opwekt of om problemen te veroorzaken, moeten ze overwegen om thuis te blijven.
Ouders en iedereen die snoep uitdeelt, dit stukje is voor jullie...
Voor het grootste deel stelt Catherine voor dat ouders "er gewoon mee doorgaan" - en deze keer praat ze met degenen onder jullie die de snoepjes uitdelen. Zolang alle deelnemers goede bedoelingen hebben, ziet ze geen reden waarom de leuke traditie een leeftijdsgrens nodig heeft.
"Het is zo ongelooflijk lief om te zien hoe deze kinderen, die op het punt staan volwassen te worden, zoiets onschuldigs willen doen", zegt Catherine. "Het was een van de beste avonden van mijn leven om mijn 17-jarige en zijn vrienden snoep te zien verhandelen."
Terri Robertson is de Senior Editor, Digital, bij Country Living, waar ze haar levenslange liefde voor huizen, tuinen, huiselijk koken en antiek deelt.