Er zijn er zogenaamd veel spookachtige plekken in het zuiden, maar Myrtles Plantation in St. Francisville, Louisiana, ongeveer 50 kilometer ten noorden van Baton Rouge, is misschien wel de thuisbasis van de meest vermeende geesten van de regio per vierkante meter. De voormalige eigenaar van het landhuis, Frances Kermeen, gaat zelfs nog een stap verder en noemt het huis de meest spookt in Amerika.
Frances en haar voormalige echtgenoot, James, kochten de plantage-herberg in 1980 nadat ze er tijdens een vakantie waren geweest. Ze waren toen in de twintig en wisten weinig over de geschiedenis van het pand. Tegen de tijd dat ze zouden vertrekken, meer dan 10 jaar later, zou Frances een schat aan buitenaardse ontmoetingen hebben om te hervatten en zou haar huwelijk voorbij zijn. Frances heeft de beangstigende beproeving opgetekend in haar boek uit 2005, The Myrtles Plantation: The True Story of America's Most Haunted House.
Getty-afbeeldingen
Frances verhuisde eerst naar Louisiana; James bleef achter in Californië om losse eindjes aan elkaar te knopen. Tijdens de overgang tussen de eigenaren bleef de Creoolse bed & breakfast in cottage-stijl met 28 kamers zijn gastenreserveringen respecteren en de vorige herbergier bleef aan om Frances de touwtjes in handen te geven. Tijdens haar tweede nacht daar deed een angstaanjagende ontmoeting Frances wankelen.
"Ik had voetstappen de trap op horen komen en ik dacht er niks van, maar ik had mijn lamp uit gelaten en ik werd wakker en stond aan, dus ik zette hem uit. Toen begonnen de voetstappen de trap weer op te gaan. Ik dacht dat het een van de andere gasten was, maar toen begon de deurknop te rammelen. Ik riep en niemand antwoordde, 'zei Frances tegen de podcast Mysterieus universum in 2015.
Getty-afbeeldingen
Bezorgd dat iemand had geprobeerd haar kamer binnen te komen, rende Frances naar beneden toen ze dacht dat de kust veilig was, en probeerde de eigenaar wakker te maken. Toen hij niet reageerde, zocht ze vloeibare moed uit een paar slokjes kersenbrandewijn en viel uiteindelijk op een bank in slaap. Ze werd wakker met het gevoel dat iemand naar haar keek.
'Ik keek op en boven me stond een zwarte dame. Haar hoofd was gewikkeld in een groene tulband, 'beschreef Frances op de podcast. 'Ik kon haar zien [met een ouderwets blikje met de lus erin [door] het kaarslicht en ik verloor het. Ik begon te schreeuwen... Ik stak mijn hand uit om haar aan te raken, ik kon zien dat ze een geest was omdat ze doorzichtig was, maar toen mijn hand door haar ging, vervaagde ze. "
Getty-afbeeldingen
Volgens de legende werd een slavin genoemd Chloewerd opgehangen op het terrein rond 1823, nadat ze vergiftigd voedsel had geserveerd - volgens sommigen doorspekt met oleander - resulterend in de dood van de vrouw des huizes, Sarah Woodruff, en haar twee jonge dochters. Andere bronnen geven echter aan dat Sarah en haar kinderen stierven aan gele koorts.
Generaal Dave Bradford bouwde Myrtles Plantation, toen Laurel Grove genaamd, in 1796 nadat hij uit de Verenigde Staten was verbannen vanwege zijn betrokkenheid bij de Pennsylvania Whiskey Rebellion, waardoor hij de bijnaam Whiskey Dave kreeg. Enkele jaren later kwamen zijn vrouw en vijf kinderen bij hem. Zijn dochter Sarah erfde later het huis na te trouwen met rechter Clarke Woodruff. Na de dood van zijn vrouw en twee van zijn drie kinderen (van gele koorts of slavenopstand, afhankelijk van wie je het vraagt), verkocht hij het pand aan Ruffin Stirling, die het huis uitbreidde en het hernoemde naar de nabijgelegen rouwband mirten.
Getty-afbeeldingen
In de loop van zijn 221-jarige geschiedenis is Myrtles getuige geweest van talloze doden - sommige natuurlijk, andere het resultaat van gewelddadige confrontaties. William Winter, een advocaat die daar woonde van 1865-1871, werd op de veranda neergeschoten. Volgens geruchten strompelde hij het huis binnen, begon de trap op te gaan op zoek naar zijn vrouw en stierf op de 17e trede. Hedendaagse werknemers en gasten beweren zijn "stervende treden" op het trappenhuis te hebben gehoord.
Chloe en William Winter zijn slechts twee van de negen geesten waarvan Frances zegt dat ze in Myrtles wonen. Hoewel sommigen zeggen dat daar talloze moorden hebben plaatsgevonden, bevestigen historische gegevens alleen de dood door schietpartij Winter.
"Ik heb duizenden rapporten gekregen van gasten in mijn 10 jaar daar, van dingen horen, dingen zien, het bed tillen en door de kamer zweven, om met een bezem de trap af te jagen, 'zei Frances tegen Mysterious Universum. Andere bovennatuurlijke sensorische effecten die daar worden gemeld, zijn onder meer de geur van parfum afkomstig van een onbekende bron en verre geluiden van huilende baby's en feestjes (nogmaals, zonder logisch bron).
De ingang van het huis met glas-in-lood, een origineel kenmerk, draagt het embleem van het Franse kruis. De veranda en luiken zijn geschilderd in haint blauw, nog een bijgelovige voorzorgsmaatregel om boosaardige geesten af te weren.
Zoals met elk goed spookverhaal, heeft het verhaal van Myrtles Plantation zijn critici. Een Virginia Ghosts-forum verwijst bijvoorbeeld naar de berichtgeving van de lokale krant over de dood van William Winters: de impact van een enkel jachtgeweer ontploffing doodde hem onmiddellijk, beweert het, waardoor elke logica achter berichten over het horen van de noodlottige voetstappen van Winter op de trap.
Van hun kant lijken de huidige eigenaren van de Myrtles haar plaats als Amerika's meest te hebben omarmd spookhuis: ze hebben een deel van hun online aanwezigheid gewijd aan "geschiedenis en spoken" en aanbod dagelijkse rondleidingen door de "geschiedenis, mysterie en intriges" van de plantage.
Krijg meer informatie en boek een verblijf op de Myrtles Plantation op TripAdvisor.