Country Living-editors selecteren elk aanbevolen product. Als u via een link koopt, kunnen we een commissie verdienen. Meer over ons
Jarenlange chaos heeft zijn tol geëist.
Soms komt de kans op een hoge prijs. Bij het vervullen van onze droom om het perfecte huis te bouwen, lieten mijn man en ik hartzeer los op onze jonge dochter.
We hadden al lang gefantaseerd over het bouwen van een huis, inclusief een huisje voor mijn moeder, dus toen we de kans kregen om veel te kopen in onze droombuurt, zijn we er meteen op uitgekeken. Het pand omvatte een nauwelijks bewoonbaar oud huis waarin we konden wonen tijdens het ontwerpen van het nieuwe huis. We zouden tijdens de bouw naar de kelder van mijn moeder verhuizen en - hoopten we - ongeveer negen maanden later naar het nieuwe huis. Vanuit ons perspectief was het, ondanks dat we in minder dan drie jaar drie keer moesten verhuizen, een solide plan voor de toekomst van ons gezin.
Vanuit het perspectief van onze zevenjarige dochter was dit het einde van de wereld. Zodra ze het nieuws hoorde, viel ze zichtbaar in elkaar.
"Maar je hebt het me niet eens gevraagd. Ik kan ons huis niet verlaten. Hier ben ik opgegroeid, "jammerde ze.
Ik had haar viscerale connectie met ons oude huis enorm onderschat.
Tranen stroomden over haar gezicht. Ik was met stomheid geslagen door de diepte van haar gevoelens (en dat ze dacht dat ze al volwassen was). Ik wees erop dat een strand op loopafstand was. Ze zou haar eigen kamer kunnen ontwerpen. Oma zou naast de deur wonen. Ze zou niet eens van school hoeven te veranderen. Dat maakte allemaal niets uit.
Ik had haar viscerale verbinding met ons oude huis enorm onderschat; naar haar kamer met zijn gele muren en het uitzicht over de achtertuin; de grote boom waar ze onder speelde en de schommel die aan de beschutte takken hing. Achteraf hadden we beter moeten weten, vooral omdat het haar eerste echte thuis was nadat we haar op 18-jarige leeftijd uit Rusland hadden geadopteerd. Ze had in haar leven al verlies geleden, en nu brachten we meer aan; mogelijk herinneringen oproepen - bewust of onbewust - van eerdere oerverliezen van haar biologische moeder en geboorteland. We verhuisden alleen door de stad, maar voor haar kan het net zo goed weer een ander land zijn geweest.
Terwijl het project zich voltrok, overspoelden veranderingen ons als een tsunami, en de rimpeleffecten van onze beslissing troffen ons elke dag. We hadden niet alleen het comfort en de vertrouwdheid van ons oorspronkelijke huis verloren, maar we ruilden het in voor een huis dat weinig beter was dan een hut. Het verblijf zou tijdelijk zijn, maar dat was weinig troost. Familieroutines en rituelen gingen verloren in de shuffle toen mijn man en ik al onze uren buiten kantooruren doorbrachten met architecten en aannemers en productcatalogi en boodschappenlijsten doorzochten. Al te snel waren we aan het inpakken en verhuizen toen de bouw begon.
De nachtmerries die onze dochter had toen we haar voor het eerst adopteerden, werden weer van kracht. Ze kreeg regelmatig buikpijn en begon school te haten. Haar cijfers gleden weg. We stopten met socialiseren omdat we geen tijd of ruimte hadden om ons te vermaken. Vriendschappen waren verstoord. Zelfs sommige van haar speelgoed moest worden ingepakt wegens ruimtegebrek. Ze voelde zich eenzaam en geïsoleerd; drift zonder de ligplaatsen van ons oude huis. Uiteindelijk realiseerde ik me op een ouder-leraarconferentie hoe slecht het voor haar was geworden. De leraar heeft ons het essay van onze dochter laten zien over 'What I Wish For'. Daar had ze in haar voorlopige cursieve derde klas geschreven:
Ik wou dat ik meer tijd met mijn vader en moeder kon doorbrengen.
Ik mis mijn oude huis en doe leuke dingen samen zoals naar de dierentuin gaan.
De woorden waren als een bliksemschicht. Ik staarde naar het papier, gevuld met schuld en schaamte. Dus gericht op de toekomst, waren we vergeten in het heden te leven. Onze dochter leefde op dit moment en het was moeilijk voor haar om haar verliezen te verzoenen met de betere toekomst die we veelbelovend bleven.
Ik zou willen zeggen dat we het schip meteen hebben omgedraaid, maar in werkelijkheid duurde het vier jaar voordat we in het nieuwe huis woonden en weer genoten van gezinsroutines. Hadden we ongelijk om aan zo'n groot project te beginnen in die tedere jaren toen ze nog zo kwetsbaar was? Rechtvaardigde het einde de offers?
Terwijl zij en ik samen voor de open haard in ons nieuwe huis zitten, nieuwe herinneringen opbouwen, weet ik dat ik het helemaal opnieuw zou doen. Maar ik zal zeker nog een paar uitstapjes maken naar de dierentuin onderweg.