Charles Manson Murders: Former Model Narrowly Escaped Death

Ava Roosevelt had het zesde slachtoffer van de familie Manson kunnen zijn - zonder haar defecte Rolls-Royce.

Rond 23:45 uur op 8 augustus 1969 was Roosevelt, toen 21, op weg naar vriend Benedict van Sharon Tate Canyon, Californië thuis op Cielo Drive voor een slaapmutsje, toen de gasmeter van haar geliefde Silver Dawn uit 1955 begon flikkeren. Ze zuchtte, denkend dat haar auto elk moment kapot zou kunnen gaan en reed weg. Ze had geen idee dat haar defecte voertuig haar net had gered van een gruwelijk lot.

Later die avond werden Tate, de mooie zwangere actrice en echtgenote van filmregisseur Roman Polanski, en vier anderen op brute wijze vermoord in Cielo Drive. De beruchte misdaad werd gepleegd door Tex Watson met de hulp van Susan Atkins, Linda Kasabian en Patricia Krenwinkel - allemaal onder leiding van Charles Manson. Manson stierf gisteren op 83-jarige leeftijd; hij zat levenslang in de staatsgevangenis van Californië.

"De schuld blijft hangen", vertelt Roosevelt, nu 69, Stad en land. "Ik overleefde en zij niet, en het achtervolgt me jarenlang, ik houd nooit op met denken aan Sharon."

Toen het nieuws over de dood van Manson maandag bekend werd, voelde Roosevelt zich "opgelucht en eindelijk veilig", zegt ze. "Ik vraag God om mij te vergeven, maar de wereld is een betere plaats zonder Charles Manson. Het is een wonder dat ik zo lang geleden heb overleefd en nu hoef ik me geen zorgen meer over hem te maken.

"Ik kan eindelijk de gruwel laten gaan."

ONTMOETING SHARON TATE

Roosevelt verhuisde in 1969 vanuit haar geboorteland Polen naar Los Angeles om een ​​carrière in de modellenbouw na te streven. Ze stak haar hand uit naar haar regeringsvriend Roman Polanski, die ze voor het eerst thuis had ontmoet. "Roman en ik hebben daarna contact gemaakt Mes in het water kwam uit ", zegt Roosevelt, die nu in Palm Beach, Florida woont. "Hij stelde me voor aan zijn vrouw, Sharon, die al zwanger was toen ik haar ontmoette."

Roosevelt en Tate begonnen meteen en ontwikkelden een diepe vriendschap, zegt ze. Er was iets magnetisch aan de 'sprankelende' persoonlijkheid en 'prachtige' ogen van de actrice. "Ze was de meest liefhebbende en mooiste mens die ik ooit ben tegengekomen", herinnert Roosevelt zich. "Ik beschouwde haar als een zuster, het was alsof ze me adopteerde en me onder haar hoede nam!"

De vrouwen brachten het grootste deel van hun tijd samen door in Tate en Polanski's Cielo Drive thuis, waar ze kleding pasten en experimenteerden met nieuwe make-up. "Er was een dag waarop ze me een prachtige jurk met bloemen gaf", zegt Roosevelt. "We waren zo onschuldig, deden gewoon meisjesachtige dingen samen en praatten over haar baby, die jurk is de meest tastbare herinnering die ik aan haar heb - en die herinnering is een van de laatste die ik heb."

DE NACHT VAN DE MOORDEN

Op 8 augustus was Roosevelt bij haar agent thuis toen ze een telefoontje kreeg van Tate met het verzoek om uit eten te gaan. "Jay, Abby en Voytek gaan om 7.30 uur naar El Cayone," vertelde ze Roosevelt, die de uitnodiging moest afwijzen. "Ik moet een Duitse producent ontmoeten voor het avondeten en morgen heb ik een commerciële shoot bij Universal", herinnert Roosevelt zich. Tate stond erop dat haar vriendin na het avondeten rond 22.30 uur bij haar thuis kwam.

"Ik zal het proberen!" Zei Roosevelt.

"Doe dat lieverd, hou van je," antwoordde Tate, volgens het verslag van Roosevelt, waarover ze het eerst schreef voor International Weelde Magazine. Toen Roosevelt haar diner-ontmoeting met de producer beëindigde, sprong ze in haar Rolls-Royce en liep naar Cielo Drive om elkaar te ontmoeten Tate en hun vrienden beroemde kapper Jay Sebring, scenarist Voytek Frykowski en koffiefortuin erfgenaam Abigail Folger.

"Ik zat in de auto, rond 11:45 uur een heuvel op, op het punt om af te slaan naar Cielo Drive, toen mijn gasmeter flikkerde en leegliep", zegt Roosevelt. "Het was een kieskeurige auto, dus ik vroeg me af of de meter gebroken was of dat ik echt geen benzine meer had." Tegen die tijd was het bijna middernacht en besloot Roosevelt het een nacht te noemen. Volledig onbewust van de horror die zich spoedig zou ontvouwen, draaide ze haar Rolls-Royce om, ging naar huis en ging in bed liggen.

Een kwartier later werden Tate, Folger, Sebring, Frykowski en Steven Parent, een vriend van de conciërge van het landgoed, afgeslacht door de moorddadige cultus van Manson. Hun lichamen werden de volgende ochtend ontdekt door Tate's huishoudster, Winifred Chapman. Tate, zwaar zwanger, werd gevonden met een nylon touw dat twee keer om haar nek was gewikkeld en vijf diepe steekwonden op haar borst. Roosevelt, zich niet bewust van hun dood, ging haar commercial schieten.

"Ik had het kunnen zijn", zegt Roosevelt. "Ik leefde en zij niet, geen van hen deed dat. En het was mijn vervelende auto die me uiteindelijk redde. "

VERGEET NOOIT

De volgende dag reed de agent van Roosevelt haar blauwe cabriolet op de set van de shoot. "Haar gezicht had de kleur van de auto, helderblauw en ze trilde", zegt Roosevelt. "Ze zei: 'Ga maar zitten.' "

Nadat hij de moorden had ontdekt, zocht Roosevelt veiligheid in Malibu bij het huis van regisseur Michael Sarne. "Ik was bang voor mijn leven", zegt ze. "Ik verstopte me, ik had geen idee of Manson mij ook achterna zat."

Roosevelt, die een maand later door de FBI werd ondervraagd, zegt dat Polanski zich al snel bij haar in Malibu voegde. "Hij was helemaal radeloos", legt ze uit. "We hebben geprobeerd met hem te praten, maar wat kun je eigenlijk zeggen. Er was geen logische verklaring voor de moord op Sharon, alsof er een autowrak of een vliegtuigongeluk zou zijn geweest. De volgende weken, de begrafenissen, de ceremonies, nou ze zijn allemaal een totale waas, we waren gewoon kapot. "

Achtervolgd door de dichte borstel van moord, verhuisde Roosevelt dat jaar naar New York City. "Ik was klaar om uit die staat te komen, niet meer dromen in Californië, mijn onschuld was dood", zegt ze. "Ik had deze schuld, die ik heel lang bij me had."

Roosevelt ging een volledig leven leiden. Ze had vier mannen, waaronder een Franse graaf en de kleinzoon van president FDR, William Roosevelt. In 2011 schreef ze een boek met de titel Het racende hart, over een model dat zich verwikkeld voelt in een plan om de Amerikaanse president te vermoorden.

"Waar mijn leven me ook naartoe brengt, ik ben dankbaar voor elke seconde dat ik leef", zegt Roosevelt. "Ik probeer het maximale uit elke dag te halen."