Country Living-editors selecteren elk aanbevolen product. Als u via een link koopt, kunnen we een commissie verdienen. Meer over ons
Voor de miljoenen toeristen die elk jaar Puerto Rico bezoeken, is de stad San Juan zowel een letterlijke als een figuratieve toegangspoort. Anderhalf miljoen cruisepassagiers begin of stop daar elk jaar, net genoeg tijd doorbrengen om door Plaza de Armas te slenteren, een selfie maken in Fort San Cristóbal, op een bord van mofongo en een piña colada - het drankje werd daar in 1963 uitgevonden - en pak misschien eerder een coqui-versierd souvenir instappen.
Zelfs als ze niet per cruiseschip reizen, maken veel first-timers naar het eiland van betovering San Juan hun tijdelijke thuisbasis voor zijn handige wandelbaarheid en de nabijheid van attracties en bezienswaardigheden. Maar als u de voorkeur geeft aan de natuur boven nachtclubs, overweeg dan Río Grande aan de noordoostelijke kust van het eiland, ongeveer 30 km ten oosten van de internationale luchthaven Luis Muñoz Marín. Vernoemd naar het punt waar Río Espíritu Santo fuseert met de Río Grande, is de gemeente de thuisbasis van de enige tropische regenwoud in het Amerikaanse National Forest-systeem, en ligt op korte rijafstand van een van de beroemde bioluminescente gebieden van het gebied baaien.
Van de weinige hotels in de omgeving, de onlangs gerenoveerde, 500 hectare Wyndham Grand Rio Mar Beach Resort & Spa, is een voor de hand liggende keuze. Het hotel ligt 8,3 km ten noorden van El Yunque en biedt een prachtig uitzicht op het regenwoud en de bergen van Los Picachos vanaf de grote ingang, terwijl de Atlantische oceaan als achtertuin dient. De kamers hebben een eigen balkon en het pand is praktisch een stad op zichzelf, met een op Bali geïnspireerde spa, een casino, twee 18-holes golfbanen, twee zwembaden aan het strand, 13 tennisbanen en een Enterprise-autoverhuurcentrum plaats. Tien verschillende bars en restaurants serveren alles van traditionele lokale gerechten tot luxe Italiaans. Hoewel alle stranden van Puerto Rico openbaar zijn, voelt het kilometerslange traject van de Wyndham Grand privé - de regio is zo dunbevolkt dat vrijwel alleen hotelgasten er naartoe gaan.
Huur een auto op de luchthaven - Río Grande is een rechtstreeks schot op Highway 3 vanaf SJU - of het hotel, dat vervoer van en naar de luchthaven biedt tegen een extra vergoeding. Als je eenmaal in de buurt bent, wil je een combinatie van zelf verkennen en begeleide avonturen met een operator zoals Rico Sun Tours (RST). Dit is wat we aanbevelen:
El Yunque National Forest. Vijftien minuten met de auto van het Wyndham, een verharde weg reist over de lengte van het park en biedt directe toegang tot paden, beschutte picknick tafels en observatiepunten zoals de Yokahu-toren, op een hoogte van 1,575 voet, waar u een glimp van de wolkenkrabbers van San Juan kunt zien op een heldere dag. Lees in het bezoekerscentrum over de lokale flora en fauna, zoals de inheemse saffraan die Taino Indianen gebruikten om hun lichaam te schilderen met en de coqui-kikker - het nationale symbool van Puerto Rico en de enige kikker die uit een ei komt - als je zelfstandig gaat route. Als je echter liever een lokale school hebt die je in de vele tropische eigenaardigheden van het regenwoud bevindt, zoals de Ylang Ylang-boom, waarvan muggenwerende bloemen worden gebruikt in Chanel No. 5 parfum - en wijzen op de beste watervallen om te zwemmen, een eco-tour met RST is jouw beste gok. (Over muggenwerende middelen gesproken, neem veel mee: Gevallen van Zika-virus zijn opgenomen op het eiland.) fs.usda.gov/elyunque
Kioskos de Luquillo. We weten het: luister naar "kiosk" en je zou kunnen denken aan de verkopers in het winkelcentrum die je haar proberen te stijlen en je de perfecte designerzonnebril verkopen. Maar de kiosken aan het strand van Luquillo, op 15 minuten rijden ten oosten van het hotel, zijn eigenlijk een verzameling openluchtboetieks en restaurants. Ga er 's middags heen voor een koude Medella en een informele lunch van Pastelillos (bladerdeeg gevuld met vlees of guave en kaas) en arroz con gandules (rijst met duivenerwten), of ga 's avonds op pad voor een meer feestelijke, feestelijke sfeer.
Laguna Grande. Dit kleine water bevindt zich in het kleine vissersstadje Fajardo, op 30 minuten rijden ten oosten van het hotel de enige bioluminescente lagune ter wereld. De micro-organismen flikkeren wanneer het water wordt verstoord, maar het fenomeen is erg zwak (de gloeiende foto's die je vaak op internet ziet, zijn gefotoshopt) en daarom alleen 's nachts waarneembaar. Raadpleeg een maanopkomst / maanfasekalender om de donkerste uren van de avond te bepalen voordat u een boeking maakt kajaktocht. De meeste begeleide tochten vertrekken vanuit het park bij Las Croabas. Vanaf daar klim je in kajaks en volg je gidsen door een smalle inham met mangrove flankering stroomt naar het natuurreservaat Las Cabezas de San Juan en kijk toe terwijl dinoflagellaten naar je schitteren handbereik. Op de terugweg peddelt u waarschijnlijk tegen de stroom in, dus beloon uzelf met een laat diner in een gezellige hut met zeevruchten El Pescador.
Leigh Ann Henion / Washington Post + Getty Images
Vieques. Voor degenen die hun koffers willen inpakken voor een ander hotel, heeft het eiland Vieques een one-up op Laguna Grande. Een uur en een kwartier met de veerboot vanaf Fajardo, is het eiland Mosquito Bay het record van 's werelds helderste bio-baai. Reserveer van tevoren: het veerbootschema is beperkt en de plekken raken snel vol. Je hebt overnachtingen nodig omdat baaitours 's nachts plaatsvinden en de laatste veerboot terug naar Fajardo vertrekt om 18.30 uur. vieques.com
Volg Country Living op Pinteresseren.