Hoewel niet langer een woning op zich, geeft deze weelderige hal een kijkje in hoe het grootste paleis van Europa er ooit uitzag. De Banqueting House is de enige overgebleven structuur van het paleis van Whitehall, die diende als de Londense residentie van de Engelse vorsten uit het bewind van koning Henry VIII totdat het werd verwoest in een brand in 1698. Deze grote hal werd ontworpen door de beroemde architect Inigo Jones en werd gebruikt door de Stuart-koningen om ballen, recepties en banketten te organiseren. Het vergulde plafond is geschilderd door de kunstenaar Peter Paul Rubens en is opgehangen met massieve kristallen kroonluchters.
De auteur woonde in het midden van de 19e eeuw in dit Victoriaanse huis in Londen. Hoewel Dickens en zijn gezin maar een paar jaar in het gebouw woonden, was het een van de meest productieve periodes in het leven van de auteur - hij schreef beide Oliver Twist en The Pickwick Papers in zijn studie hier. De woning werd gekocht en gerenoveerd door de Dickens Fellowship in 1923, en vandaag toont het een portret van de auteur, originele manuscripten, en zelfs de rechtszaak die Dickens droeg toen hij werd gepresenteerd aan de Prins van Wales in 1870.
Dit magische rijtjeshuis in Spitalfields werd in de jaren 1970 zorgvuldig gerenoveerd om te reproduceren hoe het interieur van het gebouw er in de 18e en 19e eeuw uit zou hebben gezien. Het vijf verdiepingen tellende gebouw is een tijdcapsule gevuld met zorgvuldig geconstrueerde scènes gemaakt met origineel meubels en objecten die de verhalen vertellen van de familie die ooit in het perfect bewaarde huis woonde kamers. Het huis omvat alles, van een Victoriaanse salon ingericht met krantenknipsels uit het tijdperk tot een Georgische slaapkamer wiens inwoners net zijn vertrokken en een porseleinen kopje thee, een petticoat en een vleugje bedwelmende achterlaten parfum.
Hoewel niet zo groots als veel van de andere huizen die open zijn voor bezoekers in Londen, is deze 17e-eeuwse residentie een charmant voorbeeld van Engelse plattelandsarchitectuur. Het interieur bevat eigenzinnige collecties klavecimbels, Jacobaans borduurwerk en Frans porselein, en het balkon aan de bovenkant verdieping van het huis biedt zowel uitzicht op de statige huizen in de buurt en een uitzicht op de torenhoge gebouwen in het centrum Londen. De grote ommuurde tuin is vooral een bezoek waard en bevat een prachtig formeel gazon en een rozentuin en een eeuwenoude boomgaard.
Sigmund Freud verhuisde naar dit huis nadat hij in 1938 aan Oostenrijk was ontsnapt toen het door de nazi's was geannexeerd. Het huis is klein en dun ingericht, maar zijn kantoor is intact gehouden. Zijn studie blijft precies zoals hij het heeft achtergelaten, tot aan de boeken op de planken, de oudheden die zorgvuldig op zijn bureau waren opgesteld en de bank waarop zijn patiënten zaten. De residentie herbergt ook veel van de meest gewaardeerde bezittingen van de analist.
Meest bekend als de primaire residentie van koning Henry VIII, heeft deze residentie nog steeds veel van zijn originele Tudor-architectuur (waaronder een grote hal met houten balken en een middeleeuwse tuin). Het paleis werd in de late 17e eeuw uitgebreid door koning Willem III, en zijn barokke uitbreiding bevat weelderige fresco's, vegende trappen en zelfs het persoonlijke toilet van de vorst. Dit paleis, niet langer in gebruik als woning door de koninklijke familie, is fulltime open voor het publiek.
De romantische dichter John Keats woonde in dit charmante, afgelegen huis van 1818 tot 1820. Aan de overkant van de straat van Hampstead Heath, werd Keats geïnspireerd om enkele van zijn beroemdste gedichten te schrijven en werd hij verliefd op zijn buurman Fanny Brawne. Hij verliet zijn verloofde om naar Italië te reizen, waar hij tragisch stierf aan tuberculose in 1821 op 25-jarige leeftijd. Zijn huis in Londen is sindsdien veranderd in een museum gewijd aan het korte maar productieve leven en werk van de auteur.
Dit Georgische herenhuis ligt op Hampstead Heath en wordt omgeven door uitgestrekte velden, kleine vijvers en weelderige tuinen. De woning is gevuld met antiek meubilair en een indrukwekkende verzameling schilderijen, waaronder werken van Vermeer, Rembrandt en Turner. De bibliotheek, met een pastelplafond bedekt met fresco's en decoratief houtsnijwerk, is bijzonder groots. Probeer je bezoek te timen met een van de klassieke concerten in de Music Room, waar violisten spelen onder schilderijen van Gainsborough.
Verscholen in de Royal Botanic Gardens, diende dit voormalige paleis, dat dateert uit 1631, als het huis van vele leden van de Engelsen koninklijke familie - met name koning George III, die aan het einde van zijn bewind in het paleis werd vastgehouden toen hij leed aan geestelijke ziekte. Het paleis valt op in zijn eenvoud en is een fascinerende folie voor de rijken koninklijke woningen waar het land bekend om staat. Het gebouw werd verlaten in de 19e eeuw en terwijl het grootste deel van het gebouw onlangs werd gerestaureerd, bleef de bovenste verdieping in verval en toont de rottende originele kamers van het paleis.
Nog een van de meesterwerken van Inigo Jones, deze residentie werd gebouwd in de vroege 17e eeuw voor koningin Anne, de vrouw van koning James I. Het huis bevindt zich in Greenwich en is momenteel een museum met een verzameling portretten rond Greenwich (zoals het canvas van J.M.W. Turner getiteld London from Greenwich Park). De Tulip Staircase van het gebouw, de eerste centraal niet-ondersteunde trap die in Engeland werd gebouwd, is een icoon van de 17e-eeuwse architectuur.
De excentrieke architect Sir John Soane (wiens bekendste projecten de London Bank of England en de Dulwich Picture Gallery waren) bouwde dit huis in de vroege 19e eeuw en vulde het met zijn verleidelijke collecties van oude artefacten en neoklassieke schilderijen. Soane verbond drie herenhuizen om het scheve gebouw te bouwen en bouwde een labyrint van kelderkamers om zijn gewaardeerde oudheden te bewaren, waaronder de sarcofaag van de Egyptische farao Seti I.
Spencer House, 27 St. James Place
Dit huis werd in opdracht van de 1e graaf Spencer in 1756. Hoewel het niet langer de Londense residentie van de familie Spencer is (zoals in Diana Spencer, prinses van Wales), werd het onlangs in bijna perfecte staat gerestaureerd en staat het open voor rondleidingen. Het landhuis is gevuld met vergulde lijstwerk, kristallen kroonluchters, museumwaardige schilderijen en opvallende voorbeelden van 18e-eeuws meubilair. De Palm Room, die is versierd met enorme gesneden en vergulde palmbomen, is alleen al een bezoek waard.
Dit neoklassieke herenhuis is een van de laatste herenhuizen die nog in de hoofdstad staan. Het diende als het Londense huis van de hertogen van Wellington en is gevuld met aandenkens en kunstwerken die getuigen van de familie legendarische plaats in de Britse geschiedenis (de eerste hertog van Wellington versloeg Napoleon in de Slag bij Waterloo en dwong de keizer abdicatie). Onder de schatten in de grote gevel bevinden zich schilderijen van Goya en Titiaan en een kolossaal standbeeld van Napoleon van Canova. Als je vroeg genoeg aankomt, kun je het koninklijke paard door Hyde Park zien rijden vanuit de ramen van de grote galerij.