Hoe het delen van positieve e-mails met een vriend me gelukkiger maakte

Gezondheidsjournalist, Charlotte Haigh, deelt haar ervaringen ...

Niet lang nadat mijn vriendin Laura en ik elkaar 10 jaar geleden ontmoetten, verhuisde ze naar het buitenland, dus we namen snel regelmatig e-mailcontact. We maakten allebei moeilijke tijden door en omdat we naar elkaar konden schrijven, konden we nadenken over onze problemen en de eerlijke, empathische gedachten van de ander ontvangen.

Snel vooruit naar 2017, we zijn terug in hetzelfde land en het leven heeft een aantal nieuwe uitdagingen voor ons beiden. In de afgelopen drie jaar heb ik zwangerschapsverliezen, echtscheiding en hartzeer meegemaakt, waardoor ik probeerde met veel verpletterde hoop in het reine te komen en een leven verre van wat ik wilde.

Laura is onlangs naar een nieuwe stad verhuisd en vindt nog steeds haar voeten, terwijl ze te maken krijgt met enkele familieproblemen. Het is nuttig voor ons beiden om elkaar te vertrouwen.

Een nieuwe dagelijkse gewoonte

Maar op een dag kwam het bij me op dat we te gefocust werden op de dingen die verkeerd waren in ons leven - onze mislukkingen en teleurstellingen - in plaats van naar de goede dingen te kijken of de dingen die we doen te erkennen bereiken.

Als gezondheidsjournalist ben ik me al lang bewust van de voordelen van dankbaarheid: onderzoeken tonen aan dat het schrijven van een regelmatige dankbaarheidslijst je humeur kan verbeteren, je motivatie kan stimuleren en je zelfs kan helpen beter te slapen.

En een therapeut vertelde me ooit dingen op te schrijven die ik elke dag goed had gedaan, om mijn natuurlijke neiging tegen te houden om het mezelf moeilijk te maken.

Helaas vond ik het vaak moeilijk om goede zelfzorggewoonten te ontwikkelen, en mijn positieve lijsten gingen op dezelfde manier als mijn pogingen bij "Getting Into Running" (heb nooit die ongrijpbare hardloper ervaren) en "Taking Breien" (ik vind geen gevallen steken ontspannend).

Maar ik dacht dat een buddy helpen zou kunnen - en de experts lijken het met me eens te zijn. "Inchecken met elkaar is een geweldige manier om je verantwoordelijk en gemotiveerd te houden", zegt counselor en coach Eve Menezes Cunningham, auteur van 365 manieren om je beter te voelen (Witte uil, £ 12,99). "Het helpt je inspireren om door te gaan wanneer het enthousiasme afneemt."

Laura was er klaar voor, dus we begonnen onze dagelijkse lijsten te schrijven - een van de dingen waar we dankbaar voor zijn, de andere dingen die we de afgelopen 24 uur goed hebben gedaan.

Het positieve vinden

Mijn danklijsten zijn ietwat repetitief en bevatten regelmatig mijn mooie katten, waardoor ik een yogales krijg, de zonnebloemen die ik heb weten te laten groeien, mijn briljante vrienden en het warme weer.

Ik heb de afgelopen maanden een paar zeer lage dagen gehad, en sommige ochtenden met een lijst komen is een worsteling - niet omdat er niet genoeg is om dankbaar voor te zijn, maar meer omdat het moeilijk te zien kan zijn als ik down ben het.

Ik geef ook toe dat ik soms jaloers ben op Laura's leven bij het lezen van haar dankbaarheidslijsten - vooral het horen van haar ondersteunende echtgenoot is een herinnering aan iets dat ik niet heb. Maar zitten en nadenken over wat goed is in mijn wereld geeft me een boost.

Leren over mezelf

Over het algemeen vond ik het vermelden van mijn prestaties het nuttigst. Ik kan heel zelfkritisch zijn, dus het opschrijven van de dingen die ik goed heb gedaan, moedigt me aan om me op mijn positieve punten te concentreren, vooral als ik weet dat er veel voor nodig is om iets voor elkaar te krijgen.

Velen zouden niet overwegen om een ​​kast op te ruimen of enorme prestaties te betalen. Maar ik heb echt moeite met saaie admin- en organisatorische taken, dus geef ik mezelf een extra glinsterende mentale gouden ster daarvoor.

Ik schrijf vaak dat ik een vriend heb ondersteund die het moeilijk heeft, en mijn lijsten hebben me geholpen om te zien dat ik een heel aardig persoon ben, een eigenschap die ik nog niet helemaal in mezelf had gezien.

En elke keer dat ik erin geslaagd ben om geen jurk / lippenstift te kopen die ik wilde, heeft me laten zien dat ik niet (helemaal) zo zelfvoldaan ben als ik dacht.

Laura's lijsten zijn een geweldige les voor mij, omdat ze vaak een vriendelijkere manier heeft om haar gedrag te interpreteren dan ik zou doen. Ze merkte onlangs op dat ze voor zichzelf had gezorgd door op een dag thuis te blijven om op de hoogte te blijven in plaats van naar haar cursus te gaan. Ik weet dat ik mezelf in elkaar geslagen zou hebben omdat ik een klas mis, dus het was handig om te zien dat er een andere manier is om naar dingen te kijken.

Gelukkiger voelen

We prijzen elkaar vaak voor onze lijsten, maar feedback is niet echt het punt - het is het schrijven zelf dat telt. En Eva heeft ons een aanwijzer gegeven om meer uit de praktijk te halen.

"Geef jezelf beloningen voor de dingen die je goed hebt gedaan, inclusief het daadwerkelijk schrijven van de lijsten," zegt ze. "Dit kan zo simpel zijn als gaan zitten met een kopje thee of, wanneer je een mijlpaal bereikt, een grotere traktatie zoals een gedeelde spadag. De verwachting van beloning zal je dopamine een boost geven en je tillen humeur en motivatie. Je kunt elkaar zelfs verrassen met beloningen. "

We hebben allebei besloten dat we op de lange termijn doorgaan - zoals zo vaak het geval is, zijn het de eenvoudigste dingen die je echt gelukkig maken.