Het was niet altijd op 25 december.
Hoewel Kerstmis de geboorte van Jezus Christus viert, is er wel geen melding gemaakt van 25 december in de Bijbel. (De meeste historici geloven dat hij eigenlijk in het voorjaar werd geboren.) Het werd pas in de 3e eeuw als officiële feestdag gekozen. Sommigen beweren dat de datum werd gekozen omdat deze samenviel met het heidense feest van Saturnalia, waarbij de landbouwgod Saturnus werd gevierd met feesten en geschenken geven.
Bedankt Prins Albert voor uw boom.
Een andere kersttraditie uit Saturnalia was de kerstboom: tijdens de winterzonnewende dienden takken als een herinnering van de lente - en werd de wortel van onze kerstboom. De Duitsers worden gecrediteerd omdat ze evergreens eerst in hun huizen hebben gebracht en hebben versierd, een traditie die in de jaren 1830 zijn weg naar de Verenigde Staten heeft gevonden. Maar het was niet tot Prins Albert van Duitsland introduceerde de boom bij zijn nieuwe vrouw, Engeland's koningin Victoria, dat de traditie van start ging. Het paar werd in 1848 voor een kerstboom geschetst - en koninklijke koorts deed zijn werk.
Coca-Cola bedacht het rode pak.
Nou, Santa droeg door de jaren heen een verscheidenheid aan kleurrijke pakken - waaronder rood, blauw, wit en groen - maar volgens de legende kwam het populaire beeld van zijn rode jas uit een advertentie uit de jaren 1930 door Coca Cola.
St. Nick was genereuzer dan vrolijk.
Natuurlijk wist je waarschijnlijk dat de kerstman vandaan kwam Sint Nicolaas, een christelijke bisschop die in de vierde eeuw na Christus leefde. Sint Nicolaas gaf zijn overvloedige erfenis weg om de behoeftigen te helpen. Hij stond ook bekend om goede daden zoals zussen redden uit de prostitutie. Terwijl zijn legende zich verspreidde, werd hij uiteindelijk bekend onder de namen Sinter Klaas in het Nederlands - die veranderde in de kerstman. Hij is niet alleen de beschermer van kinderen, ofwel: St. Nicholas is ook de patroonheilige van ongehuwde vrouwen, gevangenen, dieven en pandjesmakelaars. Hoe is dat voor een stoute lijst?
Kousen hebben een grappige wortel.
Het geven van geschenken kwam ook uit Nederland. Daar wordt de feestdag van Sint Nicolaas op 6 december gevierd door kinderen die 's nachts schoenen uitlaten kleine cadeautjes vinden van St. Nicolas in de ochtend. Volgens de legende kwamen hangende kousen uit de greep van een arme man die zijn drie niet kon betalen dochters bruidsschatten: St. Nick liet op een avond een zak goud in hun schoorsteen vallen, zodat de oudste kon trouwen - maar het viel in een kous dat droogde bij het vuur!
Rudolph heette bijna Reginald.
Een copywriter genaamd Robert L. May vond in 1939 voor het eerst het oddballrendier uit als marketinggimmick voor de vakantiekleurboeken van Montgomery Ward. (Mei overwoog om de geliefde buitenbeentje Reginald en Rollo te noemen.) En zijn neus zou oorspronkelijk niet rood zijn: een rode neus werd gezien als een teken van teken van chronisch alcoholismeen Montgomery Ward wilde niet dat hij op een dronkaard leek. Maar goed dat ze het hebben veranderd. "Reginald, het rendier met de blauwe neus" heeft niet dezelfde ring... of charme.
Jingle Bells was oorspronkelijk een Thanksgiving-nummer.
James Lord Pierpont, een organist uit Savannah, Georgia, voerde eerst een lied uit dat hij schreef: 'The One Horse Open Sleigh, 'tijdens het Thanksgiving-concert van zijn kerk. Het lied werd opnieuw gepubliceerd in 1857 en kreeg de titel van vandaag. Bonusfeit: het is ook het eerste nummer dat vanuit de ruimte wordt uitgezonden. Op 16 december 1965 werd de Tweeling 6 bemanning serenade Mission Control nadat ze hadden gemeld dat ze een "rood-geschikte" astronaut zagen.
Kerstmis stuurt minstens 15.000 mensen naar de ER.
Van hanglampen aan ladders tot het uit de oven halen van braden, vrolijk maken kan gevaarlijk zijn. In feite is de Commissie voor veiligheid van consumentenproducten schat dat gemiddeld 15.000 Amerikanen in november en december noodhospitaalkamers bezoeken vanwege vakantie-gerelateerde decoraties. Bovendien maken gedroogde kerstbomen honderden branden, gemiddeld 17 doden en jaarlijks 13 miljoen dollar aan materiële schade.
Vroeger was vrolijkmaken illegaal.
Hoewel de eerste Amerikaanse partij eierpunch werd gemaakt door de kolonisten van Jamestown, was Kerstmis tegen de tijd dat de puriteinen zich in Boston vestigden, illegaal. (Het woord houten pen komt van het woord grog; dat wil zeggen, elke drank gemaakt met rum.) Van 1659 tot 1681 kan het vieren van de eens-heidense dag je een boete van maar liefst vijf shilling kosten. En na de revolutionaire oorlog vond het nieuwe congres de dag zo onbelangrijk dat ze de eerste sessie hielden op eerste kerstdag, 1789. Het werd niet uitgeroepen tot a nationale feestdag voor bijna een andere eeuw.
Washington Irving creëerde de zoete rit van de kerstman.
Hij is vooral bekend om The Legend of Sleepy Hollowis ruiter zonder hoofd, maar de auteur kwam ook op het idee van de vliegende slee van de kerstman. In Het schetsboek van Geoffrey Crayon, een reeks korte verhalen uit 1819, vertelde Irving een droom waarin St. Nicholas in een wagen over de hemel vloog. Volgens de legende waren zijn verhalen zo populair dat ze een kerstfonk veroorzaakten in de Verenigde Staten en zelfs Engeland, zozeer zelfs dat Charles Dickens naar verluidt door Irving werd geïnspireerd tijdens zijn eigen vakantie klassiek, Een kerstlied.
De Grinch stal de kassa.
Het is moeilijk om te beslissen welke vakantieklassieker het eerst moet worden bekeken - of welke het populairst is bij het hele gezin. Maar als het gaat om de kassa, de hoogste bruto Kerstmis film aller tijden is Hoe de Grinch kerstmis heeft gestolen met Jim Carrey.
Santa heeft zijn eigen postcode.
Elk jaar overspoelen brieven aan de Kerstman postkantoren over de hele wereld. Sommige Canadese postkantoormedewerkers begonnen ze zelfs te beantwoorden - maar naarmate er meer brieven binnenkwamen, stelden ze een speciale postcode in voor Santa "Santa Letter-Writing Program" geletterdheid initiatief. De postcode? H0H 0H0.
Favoriete kerstliederen hebben een ingewikkelde geschiedenis.
De originele tekst van "Hark! The Herald Angel Sings "were"Hark! Hoe de Welkin gaat! "Behoorlijk pakkend, toch? (Welkin was een oude Engelse term voor de hemel.) En hoewel 'Silent Night' door vader Joseph naar verluidt een kerstwonder was Mohr van Oberndorf, Oostenrijk, wiens orgel was gebroken, de waarheid was minder dramatisch: een katholieke priester schreef het gedicht "Stille Nacht! Heilige Nacht! "In Mariapfarr, Oostenrijk. Twee jaar later stapte hij over naar Mohr's St. Nicholas Church en vroeg Franz Gruber om het op muziek te zetten, wat ze op kerstavond 1818 uitvoerden.
En de vakantieklassieker "Santa Claus komt naar de stad" heeft een minder joviale geschiedenis. Songwriter James "Haven" Gillespie werd gevraagd om een kerstlied te schrijven. In die tijd was hij blut, werkloos en rouwde om de recente dood van zijn broer. Ondanks dat hij overmand was door verdriet, vond hij inspiratie in de vakantieherinneringen die hij en zijn broer hadden gedeeld.
Kerstmis verwijdert Christus niet van Kerstmis.
Het is eigenlijk het tegenovergestelde. Volgens Van Adam's Apple tot Xmas: een essentiële woordenschatgids voor politiek correctwerd het woord "christendom" al in 1100 als "Xianity" gespeld. X, of Chi, in het Grieks is de eerste letter van "Christus" en diende als een symbolische stand-in. In 1551 was de feestdag 'Xtemmas' maar werd deze uiteindelijk afgekort tot 'Xmas'.
Amerikanen verzenden een ongelooflijke hoeveelheid geschenken.
Vorig jaar, op 22 december, de Amerikaanse postdienst leverde maar liefst af 28,2 miljoen pakketten - het eigen record breken voor de meeste pakketten ooit geleverd op een enkele dag in zijn 237-jarige geschiedenis. Dat is ook maar EEN dag van het hele vakantieseizoen!
Maretak werd verondersteld een afrodisiacum te zijn.
Kusjes stelen was nog maar het begin. De vakantieflora is een oud symbool van vruchtbaarheid en mannelijkheid - en de Druïden geloofden dat het een feit was afrodisiacum. (Dus bedank ze bij de volgende ongemakkelijke vakantiefunctie.) En de naam heeft zelfs een grappige betekenis: de spruwvogel eet de bessen, verteert zaden en de uitwerpselen groeien uiteindelijk uit tot nieuwe planten. Het Germaanse woord voor maretak betekent dus letterlijk "mest op een takje."
Ham, niet kalkoen, is de feestelijke favoriet.
Het diner debat woedt voort. Volgens de zoekopdrachten voor 'ham' en 'kalkoen' zijn beide spikes in de maand december volgens Google Trends-gegevens. (Hoewel het nergens dichtbij is hoe vaak op "Turkije" wordt gejaagd in november!) Maar ondanks de populariteit van beide feestelijke voorgerechten, spiraal gesneden ham blijft de meer populaire keuze voor een kerst tafel. In 2013 kochten Amerikanen 318 miljoen pond van ham in november en december, of 50% van hun jaarlijkse totale consumptie.