Waarom grootouders het beste zijn voor scheidingskinderen ooit

Ik was acht jaar oud toen mijn ouders mij en mijn zus op een avond gingen zitten en legden uit dat mijn vader vertrok. Het was een van die momenten in het leven die op dat moment niet zo belangrijk lijkt, maar je beseft jaren later dat de schokgolven op talloze manieren blijven weergalmen.

De volgende jaren waren tumultueus. Mijn ouders probeerden op een gegeven moment verzoening, waarna mijn moeder in een slecht geadviseerd tweede huwelijk belandde dat eindigde slecht en resulteerde in onze verhuizing naar Beaumont om dichter bij haar ouders te zijn, mijn Nanny en Big Bob. Tot op de dag van vandaag dienen Nanny en Big Bob als bewijs dat soms twee complete tegenpolen elkaar vinden en erachter komen hoe ze samen een leven kunnen opbouwen.

Mijn kleine zusje ging naar een privéschool en toen Big Bob haar op een dag ging ophalen in plaats van alleen hij stopte bij de stoeprand als de andere ouders en reed met zijn enorme witte wagen helemaal de helling op naar voren deur. Blijkt dat het regende en hij wilde niet dat ze nat werd. Ze schaamde zich zo erg voor zijn carpoollijn faux pas dat ze voorover in de voorstoel dook alsof ze de plek net had beroofd en schreeuwde: "RIJDEN, RIJDEN, RIJDEN!"

In tegenstelling tot Big Bob had Nanny stijl en reed hij altijd met een Cadillac. Op de middelbare school rende ik de straat naar haar huis af om haar kleren en sieraden te lenen omdat ze had altijd de nieuwste mode en een verzameling twist-a-bead kettingen die je zou maken huilen. Ik geloof dat de term "bedazzled" bijna uitsluitend werd uitgevonden om haar stijl te beschrijven.

Toen ik ongeveer negen jaar oud was, kochten Nanny en Big Bob een meerhuis in Colmesneil, Texas, 318 inwoners. Onze familie was niet noodzakelijkerwijs (en daarmee bedoel ik helemaal niet) wat je zou omschrijven als "buiten" en had nooit echt gedroomd over het bezitten van een soort van waterkant eigendom tot Nanny, die later in haar leven onroerend goed was gaan verkopen vanwege haar liefde voor Cadillacs en sieraden, het huis tegenkwam toen haar bedrijf het voor uitverkoop. Niemand van ons kende het eerste ding over boten of dokken of hengels anders dan waar we in hadden gezien Op Gouden Vijver. (En, laten we eerlijk zijn, Katharine Hepburn en Henry Fonda kunnen alles er dromerig uit laten zien. "De Loons, Norman! Kijk naar de Loons! ")

Tot onze eer sprongen we allemaal met beide voeten in. Nanny bracht ons naar Granny Graham's Get It and Go, de oudste supermarkt waar ik ooit ben geweest, met een even oude Granny Graham achter de toonbank. (We zouden haar altijd omschrijven als "zelfs haar rimpels hebben rimpels.") Nanny kocht ons piepschuimkuipen vol nachtkruipers zodat we de haken van onze kleine Zebco-palen konden lokken. We zaten urenlang aan de kade met de zon toe te voegen aan de sproeten op onze neus, terwijl we zelf wormen aan onze haken zetten en in één middag 104 baars vangen. Maar bij elke vangst zouden we schreeuwen: "GROTE BOB, kom deze vis halen!" En Big Bob zou stoppen met waar hij mee bezig was kom onze vissen van de lijn halen en gooi ze terug in het water zodat we ze onvermijdelijk kunnen vangen nog een keer.

We brachten er weken door in de zomer, drijvend op binnenbanden, boottochten maken, vissen, roosteren honden en marshmallows boven het kampvuur, en verkennende wandelingen maken over de lange onverharde weg die leidde naar de snelweg. Op een zomer bouwde mijn neef, Todd, een drijvend dok dat we de S.S. Nanny hebben gedoopt. We zouden het meenemen naar het midden van het meer en de hele dag zweven en zwemmen. Iedereen ging om de beurt terug naar huis om drankjes, pimiento-sandwiches en andere snacks te krijgen. Ik dacht dat mijn oudere neven zo glamoureus en verfijnd waren omdat ze babyolie op hun huid aanbrachten terwijl sigaretten bungelden van hun lippen, die waren gelakt met een frisse laag Maybelline, terwijl een jam-box Waylon en Willie liedjes speelde in de achtergrond.

Op dagen dat we allemaal genoeg van het water en de zon hadden, reden we naar Woodville om naar de Walmart te gaan. (Dat is hoe je weet dat je in een klein stadje bent: 'de' Walmart ', de' Dairy Queen ', de' Sonic.) We zouden essentiële dingen zoals nieuwe make-up, een badpak, drijvers, hengels, en speelgoed. Dit was in de tijd toen Walmart alleen in kleine steden werd gevonden, dus het was een totale nieuwigheid voor stadsmeisjes. Het duurde ook lang voordat ik het fenomeen had ervaren dat nu bekend staat als "Target Shopping", waarbij je een winkel om een ​​fles Coppertone te kopen en $ 100 armer te lopen met een kar vol spullen die je niet eens kende gezocht.

We brachten uren door in de Walmart en werden altijd beloond met een versgeperste limonade en een maïshond per stuk van de stand buiten de winkel. Daarna gingen we naar huis en namen we een snelle duik in het meer voordat de zon onderging. Op die nachten sloegen we de douche over en gingen naar bed met ons haar vochtig van het meerwater, warm in onze nieuwe pyjama van Walmart terwijl de raamunit airconditioning ijskoude lucht in de stapelbedkamer schoot waar we op schuim sliepen matrassen.

Nanny en Big Bob verkochten het meerhuis enkele jaren voordat ze stierven, maar ze zijn allebei begraven in de kleine begraafplaats in Colmesneil omdat het huis aan het meer zoveel meer voor onze familie was dan alleen een plek om te vissen of fietsen boot. Het was een fragmentarisch huis met een vreemde indeling, omdat er kamers werden toegevoegd om plaats te maken voor meer mensen toen mijn neven en nichten een eigen gezin begonnen te hebben, maar daar gebeurde het echte leven. Er waren gevechten in dat huis; er was altijd drama; er was de Thanksgiving. Big Bob werd ons allemaal zo moe dat hij een beetje meer wodka dronk dan redelijk was en flauwviel aan de lunchtafel. Het was een echt, rommelig, rauw leven vol liefde, teleurstellingen, feesten, woede, gelach en tranen. Als een kind dat worstelde met hoe familie eruit zou moeten zien, vond ik het in de wateren van dat meer en in de muren van dat kleine huis.

Meegenomen van Kerk van de kleine dingenvan Melanie Shankle. Copyright © 2017 door Melanie Shankle. Gebruikt met toestemming van Zondervan. www.zondervan.com. Alle rechten voorbehouden.