Country Living-editors selecteren elk aanbevolen product. Als u via een link koopt, kunnen we een commissie verdienen. Meer over ons
Misschien is het geel Sweet Martha's t-shirt met de koekjestrommel erop en die kenmerkende donkerbruine bob. Of misschien is het de videocamera die naar haar gezicht wees. Maar binnen enkele seconden na het staan voor haar stand op de Minnesota State Fair, fluisteren mensen over Martha Rossini Olson.
"Eh, pardon, bent u de Lieve Martha? "Vraagt een man, mobiele telefoon in de aanslag. "Zou je een foto willen maken met onze zoon?"
De grijns van Olson wordt breder terwijl ze knielt om naast de kinderwagen van de peuter te poseren. Ze beschouwt zichzelf geenszins als een beroemdheid, maar voor iedereen die de afgelopen 30 jaar naar deze kermissen is geweest, is ze Taylor Swift.
De inwoner van St. Paul heeft naam gemaakt met het verkopen van één ding - en slechts één ding: chocoladekoekjes. Vorig jaar bracht Sweet Martha's Cookie Jar tijdens de 12-daagse run van de beurs $ 3 miljoen op, een cijfer dat het bedrijf dit jaar misschien wel overtreft, nu het is uitgebreid van twee stands naar drie. De
originele twee verkopen elke andere verkoper daar, dat in strijd is met alles wat je op zo'n festival zou verwachten. Ze zijn namelijk niet gefrituurd of op een stokje geserveerd.
"De hele tijd zullen mensen zeggen: 'Weet je, ik hou echt van
havermout, 'en ik zeg,' weet je, ik ook - we hebben die er eigenlijk in
supermarkten [als bevroren deeg], maar we kunnen nauwelijks alleen chocolade aan
chip, '' legt Olson uit. "Dat is de waarheid. We kunnen mensen niet meer geven
dan één keuze, omdat onze lijnen zo lang worden, dus dit werkt gewoon beter
voor ons."
"We kunnen mensen niet meer dan één keuze geven, omdat onze lijnen zo lang worden."
Door zich te concentreren op chocoladeschilfers kan Sweet Martha's Cookie Jar op die economische sweet spot raken: schaalvoordelen. Elk aspect van het bedrijf is zorgvuldig gepland om zoveel mogelijk cookies zo snel mogelijk te bakken. Toen Sweet Martha's in 1979 begon, waren ze er trots op 200 koekjes in 12 minuten te bakken. Tegenwoordig zijn ze gemiddeld ongeveer 30.000 gedurende die periode.
Eén blik in de keuken - of door het venster "Watch Us Bake 'Em" aan de zijkant van de winkel - onderstreept die obsessie met efficiëntie. Grote keukenmixers staan pal naast twee Cookie Kings - kolossale machines waarmee u koekjesdeeg in een trechter kunt dumpen. Deze machines maken identiek geportioneerde bolletjes koekjesdeeg rechtstreeks op met bakpapier beklede bakplaten, die werknemers op rekken laden.
Zodra een rek vol is, wordt het naar de nabijgelegen ovens gereden. Nadat ze zijn gebakken, krijgen de koekjes een paar minuten de tijd om af te koelen - ze worden warm geserveerd, niet schroeien-je-tong-heet - dan zijn ze klaar om te verkopen. Er is geen overdracht van de koekjes van bakplaat naar mooie displayschotels, zoals je zou zien in een typische bakkerij; de lijnen zijn te lang voor dat soort dilly-dallying. In plaats daarvan worden bakplaten in de ramen ondergedompeld zodat klanten ze kunnen zien, omdat een rij werknemers scheppen met wijde mond gebruiken om de palmgrote koekjes in kopjes en plastic emmers te laten lopen.
Zelfs om 9:30 uur op een vrijdagochtend, met 28 servers die de registers op de tribune hadden, waren de rijen 5 tot 6 personen diep. Dit veranderde snel in een menigte scène tegen de late middag. En dat is na het toevoegen van de derde locatie aan het noordelijke uiteinde van het park om te helpen bij crowd control. Terwijl de drukte begint, is het de taak van één medewerker om de plastic emmers bij te vullen - die ongeveer 4 dozijn koekjes per stuk bevatten. Op die manier hoeven de cookie-servers nooit te pauzeren om extra emmers te vinden - en je bent nooit meer dan enkele minuten verwijderd van een berg warme koekjes.
Ze was nooit van plan om in de Cookie Biz te komen.
Hoewel Olson en haar familie een imperium hebben opgebouwd uit het verkopen van chocoladekoekjes, was dat nooit onderdeel van haar plan. Zij en haar man hadden een bevroren yoghurtwinkel in het centrum van Minneapolis en droomden ervan de lekkernijen op de beurs te verkopen. Ze hebben jarenlang gesolliciteerd, maar werden niet uitgenodigd om een stand te openen totdat ze het hadden anders product dat ze verkochten - destijds waren ze beroemde Amos chocoladekoekjes - en werd gevraagd om de gebakken producten te verkopen.
"We zeiden 'tuurlijk', hingen toen de telefoon op en gingen: 'Ahhh! Wat doen we? '' Legt Olson uit. "We hadden drie weken om een stand samen te stellen, dus ikzelf, mijn man Gary en Neil O'Leary - een middelbare school partner en vriend, die we voor altijd hebben gekend - stelden een stand in onze achtertuin samen en huurden alle apparatuur."
In diezelfde tijd testten ze uiteindelijk hun eigen familierecepten voor chocoladekoekjes landend op de taaie, zacht-maar-scherpe versie die ze debuteerden op hun eerste beurs en nog steeds gebruiken deze dag.
Door de jaren heen heeft het team zwaar geïnvesteerd in Sweet Martha's Cookie Jar, waardoor alle geld verdienden ze elk seizoen terug in het bedrijf, zodat ze agressief konden groeien om bij te blijven vraag naar. Naarmate de rente - en hun fondsen - toenamen, verhuisden ze naar grotere, betere locaties op de beurs, zes keer in totaal voordat ze zich vestigden op hun huidige plekken.
Ongeveer 15 jaar geleden sloeg het echt een keerpunt in, toen Sweet Martha's zijn grootste locatie opende, een speciaal gebouwde winkel om de enorme hoeveelheid voetgangers in het hart van de kermis aan te kunnen. (Hoewel Texas vaak wordt beschouwd als de grootste staatsbeurs in de VS, staat Minnesota open voor een kortere tijdspanne en heeft een grotere dagelijkse aanwezigheid.
Op september 4, 233,303 mensen
propte zijn straten, waardoor het de op een na drukste zondag in de eerlijke geschiedenis was.)
"Nadat [de tribunelocatie] was geopend, begonnen we steeds grotere menigten te zien, en toen voelde het echt alsof we ergens mee bezig waren", zegt Olson.
Op dit moment is de productie zo enorm. Sweet Martha heeft 550 werknemers in dienst over zijn drie stands gedurende de periode van 12 dagen. Gedurende de rest van het jaar neemt het bedrijf terug en neemt het af en toe evenementen in de Twin Cities, waar ze chocoladekoekjes verkopen vanuit een kleine trailer. Ze verkopen ook bevroren koekjesdeeg bij supermarkten in Minnesota.
"We wilden dat de koekjes vergelijkbaar waren met die van de beurs - vers uit de oven, en we wilden geen conserveermiddelen toevoegen - dus daarom hebben we bevroren deeg gedaan in plaats van voorgebakken koekjes," legt ze uit.
Warme koekjes zijn een cruciaal onderdeel van de bedrijfsstrategie geweest - want wie kan een vers koekje uit de oven weerstaan, vooral als het slechts een korte wandeling verwijderd is van een All-You-Can-Drink-melkbar? (wat eigenlijk een ding is, dankzij de zuivelvereniging van de staat). Even belangrijk is echter de manier waarop de cookies worden gepresenteerd.
Verpakking is de sleutel.
Zelfs als de straten van de beurs zo druk zijn dat je niet meer dan vijf voet voor je kunt zien - wat in het weekend gebeurt - kun je nog steeds gemakkelijk Sweet Martha's vinden. Je kunt altijd de hemel scannen op het bakequivalent van een vleermuis-signaal - Martha's knipogen animatronic cookies die boven elke winkel hangen - of je kunt het spoor van gebroken koekjes volgen.
Olson was niet van plan ooit een cookie neer te halen - ze is gepassioneerd om niet bij te dragen aan rommel of rommel op de beurs - maar gezien de kenmerkende manier waarop de traktaties worden gepresenteerd, gebeurt het. Vaak.
Koekjes worden verkocht in twee maten: in een kegelvormige papieren container, die ongeveer een dozijn lekkernijen bevat, of de enorme plastic emmer.
"We dachten eraan om ze te verkopen in een papieren boot of een tas, maar we wilden dat het iets was dat mensen moesten vasthouden, dat andere mensen zouden zien," zegt Olson.
Een van haar vroege werknemers was een danseres en zag tijdens een tour in New York City koekjes in een kegel worden verkocht. Je zou dat niet in je tas kunnen stoppen, net zoals een papieren zak. "Ik heb die kegel nog," zegt ze.
Nadat mensen steeds om grotere maten vroegen, introduceerde Sweet Martha de emmer voor thuisgebruik en besloot het deksel tussen het handvat en de rand van de emmer, dus het kan fungeren als een achterbord om nog meer koekjes op te stapelen, waardoor een torenhoog scherm wordt gecreëerd dat opvalt in een zee van overdreven eerlijke voedingsmiddelen.
Ze neemt traditionele traktaties mee naar de technisch geobsedeerde.
Hoewel chocoladeschilferkoekjes ouderwets lijken - vooral op een beurs die gefrituurde nacho's en een verkoopt Americanized neemt het op tegen Taiyaki, een visvormige cake gevuld met ijs - de voorsprong van Sweet Martha komt van zijn vooruitstrevende marketingstrategie.
In 2010 sloot Sweet Martha's zich aan bij sociale media en lanceerde een "Tale of the Pail" -wedstrijd, waarin mensen werd gevraagd te laten zien hoe ze de plastic verpakkingen gebruiken nadat de koekjes verdwenen zijn. (Een paar inzendingen: als een hulpmiddel voor het bouwen van zandkastelen, een huis voor Lego-collecties, zelfs een EHBO-kit voor de auto, volgens MinnPost.) De hele competitie benadrukte de vaardigheid van Sweet Martha: blijf de emmers gebruiken, blijf aan ons denken tot volgend jaar.
Dit jaar heeft het merk een Snapchat-filter toegevoegd, waardoor mensen hun eerlijke herinneringen kunnen inlijsten met de cookie-illustraties van Sweet Martha. Op die manier is er, zelfs als mensen niet recht voor een winkel zijn, een trigger om hen te laten denken aan het pakken van een emmer. Dat, gecombineerd met een gevoel van schaarste - je kunt maar 12 dagen per jaar een emmer krijgen - en de nostalgie die klassieke chocoladekoekjes oproepen, maakt het merk tot een schoolvoorbeeld van slimme marketing. Het is geen wonder dat Sweet Martha's dagelijks 1 miljoen koekjes verkoopt.
"Het is bijna een overgangsritueel voor mensen die hun koekjes pakken op weg naar huis," vertelde State Fair License Administration Manager Dennis Larson de Minneapolis-St. Paul Business Journal.
Zoals iemand kijken naar blokken van 90 pond boter in het gezicht van de lokale zuivelprinses, of $ 47 uitgeven om een gevulde pop te winnen op de Whack-a-Mole-stand in de Midway, is het niet de Minnesota State Fair zonder Sweet Martha.
Van:Delish US