Een korte geschiedenis van vuurwerk

200 v.Chr .: Het begint met een oerknal. Bamboe gegooid op een vuur in China explodeert terwijl lucht in het riet uitzet en rudimentaire knallers worden geboren. De lokale bevolking besluit dat ze moeten worden gebruikt om boze geesten weg te jagen.

A.D. 600 TOT 900: Dingen worden pyrotechnisch wanneer een Chinese alchemist zwavel, salpeter en houtskool combineert en in brand steekt. Hoe meer zuurstofrijk de salpeter, hoe groter de explosie. Al snel verpakken de Chinezen poeder, stenen en metaal in containers om wapens te maken.

1295: Marco Polo brengt vuurwerk naar Europa vanuit het oosten. (Ook: porselein, juwelen, kruiden en andere minder spannende items die niet boem gaan.)

1400 TOT 1500: De Renaissance verwekt ongeëvenaarde vooruitgang in kunst, literatuur - en vuurwerk. De Italianen lanceren projectielen en verbranden poedervormige metalen en houtskool langzaam in open buizen om sterretjes te maken. Gecontroleerde branden worden de rigueur bij kroningen. Commoners missen het plezier.

1635: John Bate publiceert de vierdelige boekenreeks The Mysteries of Nature and Art. In deel twee schetst hij hoe je vliegende draken kunt maken, samen met andere vurige brillen. Onder andere het boek inspireert: een jonge Sir Isaac Newton.

1730s: Poeder voor de mensen! In Engeland worden vuurwerkshows openbare spektakels waarvan iedereen kan genieten. Kolonisten brengen ze naar Amerika, waar ze ze op Independence Day 1777 afzetten en denken dat we dit volgend jaar opnieuw moeten doen.

1830s: Italiaanse pyrotechnici voegen kleur toe aan vuurwerk met gechloreerd poeder en metaalzouten (strontium = rood, barium = groen, koper = blauw, natrium = geel). Het gebruik van kaliumchloraat als oxidatiemiddel maakt de tinten helderder.

1966: Kersenbommen, voor het eerst gebruikt als wapens tijdens de burgeroorlog, zijn in de VS verboden, maar tot zijn dood in 1978, Keith Moon, drummer van de Who, blaast stoom af - en blaast hoteltoiletten op - met illegale kers bommen.

1976: De Amerikaanse Consumer Product Safety Commission vereist dat lonten op consumentenvuurwerk minimaal 3 seconden maar niet meer dan 9 branden. Veiligheidswaarschuwingen op vuurwerklabels worden protocol.

1999: Disney World lanceert vuurwerk met perslucht in plaats van buskruit bij Epcot's pyrotechnische spectaculair IllumiNations: Reflections of Earth. Disney is de grootste Amerikaanse vuurwerkconsument, waardoor zijn themaparken de 'gelukkigste plekken op aarde' zijn voor Amerikaanse pyromanen.

2008: Het Chinese Olympische Comité geeft toe dat CGI werd gebruikt om voetafdrukken van vuurwerk te verbeteren die door de lucht leken te lopen voor tv-publiek en fans die naar de Jumbotron van het Beijing stadion keken. De in New York gevestigde Grucci-familie, die het eigenlijke display creëerde, is niet geamuseerd.

2010: Popzangeres Katy Perry brengt de krachtige single "Firework" uit, naar verluidt geïnspireerd door deze passage (zie hieronder) uit de roman van Jack Kerouac uit 1957 Op de weg.

"De enige mensen voor mij zijn de gekken, degenen die gek zijn om te leven, gek om te praten, gek om gered te worden, verlangend naar alles tegelijkertijd, degenen die... branden, branden, branden als fantastische gele Romeinse kaarsen exploderen als spinnen over de sterren. "