Country Living-editors selecteren elk aanbevolen product. Als u via een link koopt, kunnen we een commissie verdienen. Meer over ons
Van kort nadat haar man stierf in 1881 tot haar eigen dood in 1922, woonde geweer erfgename Sarah Winchester alleen. Waarom stond ze dan op de altijd aanwezige constructie die de eerste acht kamers van haar boerderij transformeerde in een uitgestrekt 160-kamer herenhuis dat 24.000 vierkante voet overspant, compleet met deuren en trappenhuizen die nergens toe leiden?
Een theorie is dat Sarah gelukkigere tijden wilde herbeleven. Volgens de Los Angeles Times, zij en haar overleden echtgenoot hadden samen toezicht gehouden op de bouw van hun voormalige woning in New Haven, Connecticut. "Ik denk dat Sarah die ervaring probeerde te herhalen door iets te doen waar ze allebei van hielden," zei Janan Boehme, een historicus die werkte bij de Winchester Mystery House voor bijna 40 jaar.
Getty Images
Een andere theorie stelt dat Sarah filantropische motieven in het hart had. De weduwe had tientallen timmerlieden in dienst die 36 jaar lang 24 uur per dag in ploegendienst werkten.
Smithsonian artikel door Pamela Haag, Ph. D., auteur van The Gunning of America: Business and the Making of an American Gun Culture. Boehme vertelde het L.A. Times Winchester had "tonnen geld en wilde haar werknemers winstgevend houden."
Getty Images
De derde en meest bizarre theorie beweert dat Sarah handelde op advies van een medium dat haar zogenaamd channelde overleden echtgenoot, zei dat ze voldoende kamers moest bouwen voor alle zielen van mensen die met Winchester waren vermoord geweren. De legende wil dat het huislabyrint van kamers in kamers, naar binnen gerichte ramen, deuren die opengingen tot muren, en trappen die nergens naartoe leidden, maakten allemaal deel uit van een groot plan om de geesten van de 'te verwarren' dood.
Getty Images
Wat haar redenen ook waren, Sarah Winchester zelf was genoeg van een enigma om Hollywood's aan te trekken aandacht: een film met Oscar-winnende actrice Helen Mirren als Sarah, geregisseerd door de Spierig Broers (van Jigsaw roem), speelt in theaters op 2 februari 2018.
Sarah Lockwood Pardee, geboren in 1840 in New Haven, Connecticut, trouwde op 22-jarige leeftijd met William Wirt Winchester, zoon van Oliver Winchester, fabrikant van een van de eerste herhalende geweren. Ze verwelkomden een dochter, hun enige kind, vier jaar later; helaas leefde ze slechts zes weken. Nadat William in 1881 aan tuberculose stierf, was zijn aandeel in Winchester Repeating Arms Co. - ongeveer 50 procent, op dat moment geschat op ongeveer $ 20 miljoen, deL.A. Times rapporten — overgedragen aan Sarah. Ze bracht het geld naar een schenking die de Winchester Chest Clinic in New Haven Yale Hospital financierde (het is er vandaag nog steeds) en een verhuizing naar het westen om dichter bij haar familieleden te zijn. Ze vestigde zich in San Jose, Californië, waar het droge klimaat gunstig was voor haar reumatoïde artritis.
Getty Images / CBS-films
"Er zijn veel afspraken over haar," vertelde Mirren de L.A. Times tijdens een interview dat afgelopen mei plaatsvond in het legendarische huis. "Was ze een Rozenkruisers? Was zij een regelrechte christen? Was ze achtervolgd? Was ze gek? "
"Als je een fortuin hebt verdiend met de dood, moet je de prijs, een psychologische prijs en een spirituele prijs betalen," ging Mirren verder. "En ik kan me alleen maar voorstellen dat mensen die tot op de dag van vandaag geld verdienen met het verkopen van bewapening, op een gegeven moment pauzeren, vooral als ze christenen zijn: 'Ga ik betalen?'"
Sommigen wijzen op het teruggetrokken karakter van Sarah Winchester als bewijs van haar schuld. Ze had ook de gewoonte om in verschillende kamers te slapen (om zich voor geesten te verbergen?), Wat een probleem vormde nadat een aardbeving in 1906 ervoor zorgde dat drie verdiepingen van haar huis instortten. Stafleden vonden haar in een slaapkamer die was verdoezeld door puin.
Terwijl de aankomende film Sarah's spiritualisme afspeelt met scènes zoals een seance die al dan niet heeft plaatsgevonden het voorste torentje van het huis, ook wel de 'heksenhoed' genoemd, niet iedereen is ervan overtuigd dat de erfgenaam buitenaards was motivaties. Janan Boehme, de oude historicus van het huis, gelooft dat er een logische verklaring is voor de voortdurende, doolhofachtige constructie die Sarah in de tweede helft van haar leven heeft laten maken.
"Ze had een sociaal geweten en ze probeerde terug te geven", zei Boehme. "Dit huis op zichzelf was haar grootste sociale werk van allemaal."