Dingen die u moet weten voordat u pepermuntschors koopt

Niet lang na Labor Day beginnen mensen erom te vragen. Het kan ze niet schelen dat de temperatuur buiten 89 graden is, of dat er nog 110 dagen zijn tot Kerstmis; ze zijn klaar om een ​​dosis vakantiedrang te krijgen, en ze willen het in de vorm van met pepermunt bedekte plakken chocolade, heel erg bedankt.

In de 18 jaar sindsdien Williams-Sonoma eerst zijn gelanceerd pepermuntschors, zag het merk de eenvoudige, nostalgische snoepjes veranderen van populaire kousstuffer naar cultfavoriet, en werd zo een sneeuwbaleffect dat het keukenbedrijf begon de vakantieseizoen - AKA de tijd waarin retailbedrijven overal elke glimmende nieuwe gadget en doorbuster deal trekken om mensen door de deuren te krijgen - als "pepermuntschorsseizoen". Een volledige gedeelte van de winkel is gewijd aan de rode, witte en zilveren blikken en bevat 19 producten met verschillende manieren om van de schors te genieten, van browniemixen tot koffiesiropen om je ochtend te infuseren latte. De obsessie is echt.

De fan van het snoepvolk - en het feit dat het afkomstig is van een bedrijf dat beter bekend staat om het opslaan van een regenboog van Kitchenaid keukenmixers en Le Creuset-pannen - kan in het begin verbluffend zijn. In de kern is pepermuntschors gemakkelijk te repliceren, zelfs voor thuiskoks met een lang trackrecord van verbranding Pop-Tarts. Het is gewoon pure chocolade, witte chocolade en gemalen pepermunt, dus waarom is het zo populair geworden dat Williams-Sonoma elk jaar een miljoen pond chocolade doorloopt, gewoon om bij te houden vraag naar? En hoe heeft het allerlei spin-offs (en copycats, van zowel concurrerende retailers als chocolatiers) aangewakkerd?

We gingen naar het hoofdkantoor van het bedrijf in San Francisco om wat antwoorden te krijgen.

Ze concentreerden zich op nostalgie over 'nieuw'.

De populariteit ervan kan voor sommigen verrassend zijn, maar niet voor de man die het heeft gemaakt. Chuck Williams - yup, de 'W' van het merk - was een grote fan van retro snoepjes en in 1998 daagde hij een team van drie uit voedselhandelaren om lekkernijen te bedenken die zouden teruggaan naar zijn tijd als een kind dat snoepwinkels bezoekt Kersttijd. Na 20 rondes recepttesten, creëerden ze een mix waarvan ze dachten dat ze de juiste verhouding had tussen pure chocolade, witte chocolade en pepermunt, dus het zou niet zo zoet of overweldigend mint zijn.

"We wisten dat het een goed idee was, maar we konden niet verwachten dat het een fenomeen zou worden", vertelde een van de makers aan Lauren Tarzia, public relations manager van Williams-Sonoma.

Het was bijna onmiddellijk uitverkocht, wat Williams ertoe bracht het op de cover van de vakantiecatalogus van het merk te plaatsen volgend jaar - serieus territorium, gezien het feit dat de felbegeerde ruimte vaak is gereserveerd voor geschenken met een groot ticket gadgets.

"Terugkijkend, ben ik gewoon verbaasd dat ze waren van: 'Nee, dit wordt het. Dit is onze hit '', zegt Amanda Haas, culinair directeur van het merk. "We houden ervan om nieuwe producten op de cover te debuteren, maar het hebben van een voedingsmiddel is zeldzaam."

Het was een serieuze marketingpoging - en die heeft zijn vruchten afgeworpen. Hoewel het bedrijf geen verkoopinformatie bekendmaakt, heeft het merk de afgelopen 10 jaar naar schatting 5 miljoen van zijn 1-pond-pakketten verkocht Mentale Floss. Pepermuntschors werd meteen een hit bij klanten, zegt Haas, waardoor het soort obsessieve aanhang ontstaat dat uiteindelijk kan concurreren Pumpkin Spice Latte van Starbucks.

"Mensen komen naar de winkels in september en oktober, zoeken ernaar en vragen wanneer ze het kunnen krijgen", zegt Tarzia.

En, zoals de PSL, Overwogen Williams-Sonoma de mensen te geven wat ze willen.

"We hebben erover nagedacht om het eerder [dan oktober] uit te brengen, maar het bedrijf dat de blaf voor ons maakt, begint het zelfs pas eind september, begin oktober te maken," voegt Haas toe. "Je kunt het niet eerder dan dat verzenden, in de hete zomermaanden. De hele productie en verkoop gebeuren in wezen in een periode van drie maanden. "

Hoewel Williams-Sonoma het niet verklaarde, zouden veel marketingprofessionals ook beweren dat ze zo'n strak tijdsbestek hebben verhoogt de anticipatie - "handel nu of het zal weg zijn tot volgend jaar!" - waardoor mensen het gevoel van urgentie hebben om in te slaan, ZSM. Plus, de markt voor een uitgesproken vakantie-smaakcombinatie daalt waarschijnlijk aanzienlijk, bijvoorbeeld medio juli.

Twee ingrediënten maken elke beet beter dan de blaft van concurrenten.

Dat gezegd hebbende, het bedrijf heeft er alles aan gedaan om zijn hit te herhalen, inspelend op dat korte verkoopvenster met producten variërend van brownie mengt om te blaffen in de vorm van pootafdrukken (een knipoog naar de blaffende Dalmatiër die deel uitmaakt van de merknaam pepermuntschors van het bedrijf sinds de begin). Maar dat betekent niet dat het bedrijf wat gehakte pepermuntjes en chocoladestukjes op een traktatie gooit om de populaire smaakcombinatie te verzilveren.

"Veel van de reden waarom het succesvol is, is vanwege de ingrediënten die erin verwerkt zijn, en de verhouding tussen pure chocolade en witte chocolade, en hoeveel pepermunt erin zit", legt Haas uit. "Er is een koekje dat we dit jaar hebben gedaan, en terwijl we het recept ontwikkelen, zijn we van: 'Kun je genoeg witte chocolade krijgen in het glazuur? Krijg je genoeg pepermunt? ' We gaan terug, en terug, en terug tot we het goed hebben. "

Williams-Sonoma gebruikt geen oude cacao om zijn schors te maken. Het bedrijf werkte samen met Guittard om een ​​melange van pure chocolade (en een andere voor witte chocolade) te maken die alleen het kan gebruiken. En er is geen manier waarop ze morsen wat precies die mix is.

Vanaf de eerste hap is het gemakkelijk om te zien dat de donkere chocolade een beetje meer bitter is, om de te compenseren zoetheid van de witte chocolade, maar de echte verrassing is hoe grondig de schors doordrenkt is pepermunt. Dat is een geheim zij zullen morsen - het is omdat ze drievoudig gedistilleerde pepermuntolie in de chocolade gebruiken, bovenop het bedekken met gemalen pepermuntsuikergoed. Veel succes met het vinden van drievoudig gedistilleerde olie.

"Die kwaliteit krijg je niet zo gemakkelijk", geeft Haas toe.

Ze denken dat ze de volgende Sugar Rush hebben gevonden.

Van alle verschillende met pepermuntschors doordrenkte en geïnspireerde producten die het bedrijf in de loop der jaren heeft uitgebracht, blijft de originele schors de meest populaire. Dit seizoen denkt Haas echter dat ze eindelijk een concurrent hebben bedacht die de OG als favoriet van mensen kan gebruiken.

"Dit jaar doen we er voor het eerst een met zeezout, wat volgens mij een enorme kaskraker wordt", zegt Haas. "Het zout maakt het. Het is een game-wisselaar. "

Het is een simpele draai aan de klassieker, maar het speelt in op de liefde van mensen voor alle dingen zout-zoet - en duidelijk, eenvoudige werken als het gaat om dit recept.

"Als ik voor mijn werk reis en je allerlei mensen ontmoet, letterlijk 2 van de 3, vertel ik de mensen dat ik dat doe werk voor Williams-Sonoma, en ze zeggen, 'oh god, je verkoopt die ongelooflijke pepermuntschors', 'Haas toevoegt.

Geen Vitamix-blenders. Geen Calpahlon-pannen. Pepermuntschors.

"Elk jaar breiden we de collecties uit met nieuwe iteraties, omdat mensen op zoek blijven naar meer opties," zegt Tarzia. "We zullen ze blijven geven wat ze willen."