Ik gaf een maand lang alcohol op

Een maand lang alcohol opgeven was niet iets voor mij nodig zijn Te doen. Ik had geen 'probleem'. Of, tenminste, ik dacht van niet.

Het idee kwam eind februari bij me op, toen een goede vriend van mij op bezoek was. We besloten - over glazen Malbec, passend - om het een tijdje te stoppen.

"Ik wou dat ik maar een maand kon stoppen met drinken," zei ze.

"Zelfs wijn?" Ik heb gevraagd. Dit leek onmogelijk terwijl ik een slok nam.

Maar ik had ook een detox nodig.

"Laten we het doen," zei ik.

Ik dacht dat het hebben van een partner voor verantwoordingsplicht dit soort wilskrachtexperiment meer haalbaar maakte. We zijn allebei single en verslaafd aan het werk, een drankje drinken (of twee, of drie) was een traktatie - een beloning om te genieten wanneer het leven ons stressvolle curveballs opleverde. We bepaalden de voorwaarden - een maand zonder alcohol (die de volgende dag zou beginnen, een dinsdag) en verzegelden de deal met een gerinkel van onze glazen en een met ijzer beklede pink.

De eerste vier dagen waren een worsteling. Ik vond het overslaan van een glas wijn na een lange dag bijna vervelend - en meteen moeilijk midden in de week. Gemiddeld bestond mijn normale alcoholgebruik uit vier tot zeven drankjes per week. Natuurlijk was dit gevarieerd, vooral wanneer een spontane avond uit resulteerde in een teveel aan plengoffers of een glas wijn omgezet in het drinken van een halve fles. Het gebeurt.

Maar ik heb geen alcohol nodig om te functioneren, Herinnerde ik mezelf. En hoewel ik voor het grootste deel voor mezelf zorg (d.w.z. ik eet gezond en train ik regelmatig), ben ik niet iemand die mezelf beperkt als ik de behoefte voel om een ​​verlangen te bevredigen.

Dit werd getest toen het eerste weekend voorbij rolde en het verjaardagsfeest van een vriend op de kalender stond voor zaterdagavond. Ik voelde de angst voor mijn nieuwe normaal groeien van een tip-teen naar een grote stamper.

Mijn meegaande aard haatte de gedachte te zijn dat persoon. De gedisciplineerde veganist of de militante, glutenvrije fijnproever - degene die de aandacht vestigt op hun speciale behoeften wanneer u uit eten gaat in een restaurant. Dit alcoholvrije ding zou mijn stijl verkrampen. Als ik dit experiment goed zou doen, zou ik het aan de wereld moeten aankondigen. Ugh.

Toen ik aankwam in de drukke Manhattan-bar, vroeg ik vol vertrouwen om een ​​water in plaats van mee te doen aan de vele cocktails die besteld werden. Ik staarde naar de glinsterende vuile wodka martini met drie dikke olijven in het glas naast me en schold mezelf uit, Rustig uit, het is maar 30 dagen.

Vragen als: "Je drinkt niet?" of: "Wat is er mis, ben je ziek?" of: "Ben je zwanger?" werden in golven gevraagd. "Ik drink een maand lang niet. Gewoon een detox, "zei ik. Op basis van de verbaasde reacties zou je denken dat ik had gezegd dat ik lid werd van een Amish-gemeenschap. Ik liet me dit een paar minuten storen en toen herinnerde ik me het pink-vloek. Hou je sterk, Ik bedacht me.

Na enkele momenten van groepsdruk en gesprekken met dronken mensen die me niet konden verstaan ​​omdat ik nuchter was, heb ik de rest van de avond met succes doorstaan. Toen ik thuiskwam, had ik het gevoel dat ik door de jungle van verleiding was gekomen. Jeej mij! Ik kan dit doen.

Die zondag belde ik mijn accountability buddy, die terug was in Los Angeles. We goten allebei over dat we ons zo lucide voelden, en hoe niet drinken niet zo'n probleem is, merken we allebei dat het iedereen in ons leven ongemakkelijker maakte. Maar we hebben nog steeds medelijden met de stress van een drankje willen en ons sociale paria voelen.

"Ik heb na dit alles een drankje nodig zonder praten over drinken," zei ik. Ik vroeg me echter af: betekende mijn onvermijdelijke verlangen om een ​​drankje te willen dat ik misschien een afhankelijkheidsprobleem had?

Toen we de dagen verlieten, namen onze dagelijkse check-ins toe.

"Ik zit in een restaurant te wachten op een vriend en wil echt een drankje bestellen!" ze sms'te me op dag 17.

"Eén alsjeblieft ???"

"NOOOO !!" Ik schreef woedend terug. 'Weet je zeker dat je niet tegen me hebt gelogen en iets hebt gedronken?' grapte ze en voegde een knipoogje toe.

"Ik zweer op alles wat heilig is voor mij, dat heb ik niet. Mijn pink is zo massief als eik, "zei ik. En het was. Het verbaasde me bijna hoe serieus ik deze uitdaging nam. Toen ze me tijdens een zwak moment een sms stuurde, wilde ik sterk voor haar zijn. Niet alleen omdat ik niet wilde opgeven, maar ook omdat ik een ondersteunende vriend wilde zijn, die op zijn beurt mijn kwetsbaarheden overschaduwde. Vrienden laten vrienden geen pinkjes zweren.

In de loop van de volgende weken vocht ik elke verleiding af om me over te geven, in plaats daarvan probeerde ik me te concentreren op hoe goed ik me voelde. Ik sliep als een baby, bijna zeven uur per nacht ononderbroken - een zeldzame prestatie voor mij. Uit bed komen was opwindend. Ik was opgefrist. Mijn huid, die een neiging tot droogte heeft, was helder en bedauwd. De fijne lijntjes rond mijn ogen verdwenen vrijwel. En ik zweer dat mijn zicht is verbeterd. Deze wonderlijke bijwerkingen hadden misschien allemaal in mijn hoofd gezeten, maar ik voelde me beter over mezelf dan ik in lange tijd had gedaan. Het enige fysieke nadeel was dat ik meer snoep at. Het niet hebben van een glas wijn of een cocktail met diner leidde tot het verlangen naar chocolade. Veel chocola.

Zonder deze behoefte aan suiker voelde ik me fysiek onoverwinnelijk, maar mijn sociale leven leed eronder. Halverwege mijn 30-daagse straf ontwijkde ik de festiviteiten van St. Patty's Day. Ik heb een paar spontane happy hours met vrienden geweigerd en mijn datingleven vlak bekleed. Mijn teint zag er fantastisch uit, maar koffie dadels klonken meh. Niet drinken, zo bleek, zorgde ervoor dat ik geïsoleerd wilde blijven.

Mijn nieuwe duidelijkheid dwong me om met mezelf om te gaan zonder de afleiding van een drankje te verdrinken of uit te blijven en te socialiseren op basis van het gekke idee van FOMO. En de extra 'ik'-tijd resulteerde in meer werk thuis doen en inhalen van verloren leestijd.

Mijn vriend en ik bleven elkaar van de richel praten terwijl het drinken van een drankje beter klonk dan het alternatief: niet drinken. Als haar versterkingen er niet waren geweest, zou ik verschillende keren zijn ingestort.

Tegen het einde van de maand hebben we het allebei gehaald. Ik voelde me zegevierend en nieuw leven ingeblazen, maar het meer verbazingwekkende besef was hoeveel ik Doen afhankelijk zijn van alcohol - niet noodzakelijk omdat ik verslaafd ben aan de stof, maar ik ben verslaafd aan de ontsnapping. Het is die tijdelijke opluchting die voelde bij het nemen van een slaapmutsje of een paar terugtrappen met vrienden. Het "zeker, ik zal er nog één hebben" als een bevrijding van de monotonie.

Drinken is zo'n toetssteen; het wordt geassocieerd met veel delen van niet alleen mijn levensstijl, maar cultuur in het algemeen - het nemen van de rand om te ontspannen, drinken tijdens het vieren of drinken tijdens het eten. Na meer nadenken ging ik akkoord met het feit dat mijn problemen psychologischer waren - mogelijk als gevolg van sociale angst waar ik niet altijd mee te maken had toen ik jonger was.

Gelukkig heeft alcohol mijn leven nooit op een negatieve manier overgenomen. Maar er is geen twijfel dat ik iemand ben die al lang alcohol associeert met socialiseren. Ik had geen andere keuze dan deze nieuwe openbaring te erkennen en in gedachten te houden. Ik wilde me niet voor mezelf verbergen of mijn onzekerheden verbergen.

Met de 30 dagen achter me voelde ik me meer onder controle. Ik was zelfverzekerd en bereid om een ​​gezond evenwicht te vinden met alcohol, maar nog belangrijker met mezelf.

Volg Country Living op Instagram.