Country Living-editors selecteren elk aanbevolen product. Als u via een link koopt, kunnen we een commissie verdienen. Meer over ons
We zijn nog nooit een hond tegengekomen die we geen dikke knuffel wilden geven, maar het lijkt erop dat het gevoel niet wederzijds is.
In een artikel dat onlangs verscheen Psychologie vandaag, Stanley Coren Ph. D., F.R.S.C., an auteur en professor in de psychologie aan de Universiteit van British Columbia, schrijft dat honden, anders dan mensen, niet van knuffels houden - in feite, zegt hij, die oprechte omhelzingen benadrukken onze hondenvrienden.
Volgens Dr. Coren is hun eerste reactie, wanneer honden zich bedreigd voelen, niet bijten, maar rennen - en een knuffel immobiliseert een hond effectief, waardoor zijn stressniveau stijgt. Dat is waarom, zegt hij, websites zoals DoggoneSafe.com adviseer kinderen vooral geen honden te knuffelen.
Om zijn punt te illustreren, keek Dr. Coren naar een willekeurige steekproef van 250 foto's van mensen die honden knuffelden op Google Image Search en Flickr, en beoordeelden elke foto op basis van hoe veel tekenen van angst die de hond toonde (bijvoorbeeld zijn hoofd wegdraaien, het wit van zijn ogen tonen, likken of zijn oren laten zakken tegen de zijkant van zijn hoofd). Dr. Coren zegt dat hij ontdekte dat 81,6 procent van de foto's die hij waarnam honden met tekenen vertoonden stress, ongemak of angst, en slechts 7,6 procent van de foto's liet honden zien die ervan genoten hebben omhelsde. Met andere woorden, vier van de vijf honden vinden knuffels "onaangenaam".
Niet overtuigd dat uw hond geen grote fan is van een knuffelsessie? Andere experts ondersteunen de bevindingen van Dr. Coren. "Knuffelen is een natuurlijk gedrag van mensen [maar] het is geen soortspecifiek gedrag van honden", zegt auteur en expert Amy Shojai, CABC, die zegt dat honden andere honden leunen of vastgrijpen als een signaal van controle, niet van liefde. "Wanneer een mens een hond knuffelt, hangt het er sterk van af hoe goed de hond is gesocialiseerd om dit niet-hondachtige gedrag te accepteren. Wanneer de hond heeft niet is geschoold in wat het gedrag van mensen betekent, ja, het kan de hond niet alleen ongemakkelijk maken, maar kan ook defensief of zelfs aanstootgevend gedrag veroorzaken om de persoon (of het kind) terug te trekken. De enige honden die knuffelen accepteren, zijn honden die goed zijn gesocialiseerd terwijl pups negeren hun eigen normale reactie, en die die 'sluiten' uit angst wanneer ze in deze kwetsbare worden geplaatst positie."
Dus het is duidelijk dat je nooit een kind (of iemand anders) wilt aanmoedigen om een vreemde hond te knuffelen, maar hoe zit het met je gezelschapsdier dat je zweert van een goede knuffel? Dr. Michel Selmer, een in Long Island gevestigde dierenarts die de Geavanceerd dierenverzorgingscentrum, zegt dat hoewel sommige honden niet goed reageren op knuffelen, dit uiteindelijk afhankelijk is van de persoonlijkheid van de hond. Het komt neer op? Wees je bewust van hoe je hond op een knuffel reageert en als je Fido tekenen van angst ziet, kies dan voor een alternatieve manier om je liefde te tonen, zoals een klopje op het hoofd of een buikwrijven. Dr. Selmer zegt zelfs dat zelfs hondenuitlaten, verzorging en de simpele handeling van aaien ons de verhoogde kunnen bieden fysieke activiteit die ons hart versterkt, de bloedcirculatie verbetert en het verlies van botweefsel vertraagt - geen knuffels vereist.