Country Living-editors selecteren elk aanbevolen product. Als u via een link koopt, kunnen we een commissie verdienen. Meer over ons
Ericka McConnell
Bijna een half jaar reizen Denevan en zijn bemanning door Amerika, en organiseren ze gastronomische maaltijden in prachtige kleuren agrarische instellingen, van een maïsveld op Nantucket tot een veeboerderij in Wisconsin tot een boomgaard in het centrum Californië. Voor elk evenement bevat Denevan zoveel lokale, biologische voedingsmiddelen (van eieren en olijfolie tot sla en bessen) mogelijk met boeren in de buurt, wijnboeren en kaasmakers die grasvoer, regionale wijnen en ambachtelijke producten leveren kazen. De menu's voor het avondeten - die variëren afhankelijk van het seizoen en de locatie - krijgen vorm onder leiding van een gevierde lokale chef-kok met sterke banden met de kleine voedselproducenten in het gebied.
Zet in een open weiland onder torenhoge pecanbomen leek de tafel in Johnson's Backyard Garden zich recht naar de blauwe horizon uit te strekken. Denevan, die zes voet vier centimeter lang lijkt op een postmoderne Marlboro Man in zijn stro-cowboyhoed, zwarte bril en flip-flops, overzag het tafereel. "Ik hoop dat het verbinden van mensen met waar hun maaltijd vandaan komt, een verandering in de eetcultuur teweeg zal brengen," zegt hij.
Gedurende de jaren negentig bracht Denevan veel van zijn tijd door met het bezoeken van kleine boerderijen en ambachtslieden om lokaal te kopen producten, wijnen, kazen en vlees voor Gabriella Café, het Santa Cruz, Californië, restaurant waar hij hoofd was chef. Die bezoeken wekten zijn verbeelding en zetten hem aan het denken over manieren om niet alleen het inlandse tarief van de leverancier te delen, maar ook om diners te helpen weer in contact te komen met het land en de boeren die het onderhouden. Dus in 1999 begon Denevan locavore feesten te gooien naar een netwerk van boerderijen en wijngaarden in Noord-Californië. De diners in de buitenlucht bleken vrijwel onmiddellijk populair en binnen een paar jaar had hij een piepende, rood-witte tourbus uit 1953 gekocht en nam hij zijn veld-tot-vork-bijeenkomsten landelijk. Sindsdien is Denevan zelfs gevraagd om zijn nomadische maaltijden te organiseren in stedelijke locaties, waaronder een gemeenschappelijke tuin in New York City en een kunstmuseum in Florence, Italië.
Bij de receptie voor predikanten in Johnson's Backyard Garden introduceerde Denevan gastlandbouwer Brenton Johnson en verschillende andere leveranciers die hebben bijgedragen aan de avond. Terwijl de zon begon onder te gaan, begonnen obers de cursussen te geven, die op wonderbaarlijke wijze vorm hadden gekregen in een geïmproviseerde keuken bemand door chef Jesse Griffiths, eigenaar van de Dai Due Supper Club in Austin. Griffiths verblind de gasten, eerst met een dikke vissoep, dan met vleeswaren gemaakt van regionaal vlees en exotisch wild. EEN tomaat-komkommer-en-feta salade verscheen daarna, perfect gevolgd door verkoolde kwartel op een bed van peperige rucola.
Tegen de tijd dat het dessert - Bosque blauwe kaas in combinatie met pralinepecannoten en een zoete fruitpasta - aan tafel kwam, was de nacht gevallen en het enige licht kwam van flikkerende kaarsen. Alsof ze begonnen, begonnen gasten 'Home on the Range' te zingen. Een vrouw lachte en legde vervolgens uit: "Het is het enige lied van Texas dat we allemaal kennen!"
Om 9 uur 's middags, zes uur nadat het evenement was begonnen, gingen gasten richting hun auto. Denevan en zijn team werkten na middernacht, afwassen, glazen inpakken en klapstoelen. De volgende dag zouden ze op weg zijn naar Santa Fe voor nog een diner.
"We bestaan maar één nacht en dan zijn we weg, maar in die korte tijd gebeurt er echt magie", zegt Denevan. "En het komt allemaal door lekker eten, een boerderij en een lange tafel."
Vind een Outstanding in the Field-avondmaal bij u in de buurt:
Bezoek outstandinginthefield.com voor aankomende locaties en datums, en om een plaats aan de tafel te reserveren. Of voer onze in sweepstakes om kaartjes te winnen voor twee en een exemplaar van het boek van Denevan, Uitstekend in het veld: een kookboek van boer tot bord. De evenementen, die maximaal zes uur kunnen duren, kosten ongeveer $ 200 per persoon en omvatten een rondleiding door de boerderij, een vijfgangenmaaltijd, wijnarrangementen voor elk gerecht en alle fooien.
Bekijk foto's en haal hier de recepten uit Uitstekend in het veld Evenement!