Mark Hopkins heeft nooit het landhuis gezien dat hij een paar prominente architecten liet bouwen voor hem en zijn vrouw bovenop Nob Hill in San Francisco; de spoorwegmagnaat stierf vóór zijn voltooiing in 1878. Helaas zullen we het ook nooit te zien krijgen - het decadente Victoriaanse paleis is afgebrand na de aardbeving in San Francisco in 1906. Maar Mary, de weduwe van Mark, heeft het majestueuze huis ervaren en er enkele jaren gewoond voordat ze trouwde met de binnenhuisarchitect die ze had ingehuurd om het in te richten.
Elk aantal van de spectaculaire Gilded Age-herenhuizen op Long Island had de tijdloze roman van Scott Fitzgerald kunnen inspireren The Great Gatsby. Maar de meest waarschijnlijke kandidaat, naar onze bescheiden mening, zijn de fantastische, Gothic Beacon Towers - een mijlpaal in de Gold Coast van 1917-1945. Net als veel van zijn buren had dit huis stamboom; het werd bewoond door zowel Alva Belmont (een ex-Vanderbilt en weduwe van Oliver Belmont) als William Randolph Hearst.
Het Federale Gebouw van Chicago was een plaats van gigantische proporties met een rotonde groter dan die van Washington, DC's Capital Building. Het heeft zestig jaar geduurd, van de voltooiing in 1905 tot de stille sloop in 1965. Het werd vervangen door het modernistische federale gebouw Kluczynski van Mies van der Rohe - ver verwijderd van de extravagantie van deze verloren schat.
Topping ieders "wat dachten ze ?!" lijst is de sloop van 1963 van het geliefde Pennsylvania Station in New York, wat zo'n enorme klus was dat het drie jaar duurde om het te voltooien. Terwijl arbeiders begonnen weg te hakken aan de majestueuze Beaux-Arts-gevel, De New York Times beroemd dat 'tot de eerste klap viel, niemand ervan overtuigd was dat Penn Station echt zou worden gesloopt, of dat New York zou toestaan deze monumentale daad van vandalisme tegen een van de grootste en mooiste monumenten van zijn tijdperk van Romeinse elegantie. "Er was een licht aan het einde van de tunnel, hoewel: verontwaardiging over de sloop hielp de weg vrijmaken voor de oprichting van de wet op de monumentenwetgeving van New York City, die een van de sterkste in het land.
Restaurant Cliff House in San Francisco bestaat nog steeds, maar de nieuwste versie is stijlvol vertrek uit het 7 verdiepingen tellende kasteel dat de site vanaf 1896 bezette totdat het in de grond brandde 1907. Het monument werd herbouwd en vervolgens een handvol keren verbouwd, maar de weelde van zijn vorige leven leeft alleen voort op foto's.
We hadden uren kunnen verdwalen door de stapels boeken die hoog in de bibliotheek lagen, wat volgens velen de mooiste bibliotheek was die ooit in Amerika was gebouwd. De oude openbare bibliotheek van Cincinnati was versierd met gietijzeren wenteltrappen, marmeren vloeren van dambord en vijf rijen nissen met een capaciteit van 300.000 boeken. Te goed om waar te zijn? Misschien was het; Het gebouw werd in 1955 gesloopt om de weg vrij te maken voor een nieuwer, moderner bibliotheekgebouw in de straat, en een parkeergarage staat nu op zijn plaats.
Met dank aan Rosenberg Library, Galveston, Texas, via Wikimedia Commons
De "Playground of the Southwest" heeft in de loop der jaren redelijk wat chique hotels gehad, maar de mooiste van het stel misschien is dit rood-wit gestreepte Victoriaanse gebak dat slechts een korte tijd duurde na de bouw ervan in 1882. Ontworpen door Nicholas Clayton - de architect van Galvestons geliefde Bisschoppelijk Paleis - werd het Beach Hotel gesloopt na een mysterieuze brand minder dan twee decennia later.
Interieur van het Schiller-gebouw, Chicago, IL, 1890-1892. Adler en Sullivan, architecten. Richard Nickel, fotograaf. Richard Nickel Collection, Ryerson and Burnham Archives, The Art Institute of Chicago. Digitaal bestand # 201006_130A_334.
We zijn erin geslaagd om een behoorlijk aantal gebouwen van Louis Sullivan in Chicago te behouden, maar we hebben wel een behoorlijk ongelooflijke verloren die de gewaardeerde architect in 1891 met Dankmar Adler bouwde. Een parkeergarage (waarom is het? altijd een parkeergarage?) staat nu in plaats van het Garrick Theatre, dat de site tot 1961 bezette. Fotograaf Richard Nickel fotografeerde de ruimte voordat deze volledig werd afgebroken, dus we kunnen naar de staren kijken ingewikkeld gesneden bogen omlijsten het podium en vragen zich af hoe zoiets verbluffend opzettelijk had kunnen zijn vernietigd.
Het was het hoogste gebouw ter wereld voor het jaar tussen 1908 en 1909, en het hoogste ooit dat opzettelijk werd gesloopt door de eigenaar toen het in 1968 werd afgebroken. Maar het Singer Building in New York was meer dan alleen een wolkenkrabber die boven de Big Apple uittorent. Het was ook een architectonisch meesterwerk, de lobby is versierd met majestueuze kolommen bedekt met bronzen medaillons met het bedrijfslogo, naalden, draad en klossen.
Het hangende, dubbel-helix meesterwerk dat opsteeg in de lobby van het voormalige New York Life Insurance Building in Minneapolis was zoveel meer dan een trap - het was een architecturaal kunstwerk. Ontworpen door het architectenbureau Babb, Cook & Willard, dit is misschien wel de beste lobby die we ooit hebben gezien, vroeger of nu.
CM. Forbes Mansion, Portland, OR
Minder is zeker niet meer als het gaat om Victoriaanse huizen. Als je favoriete architecturale stijl "helemaal overdreven" is, zul je dol zijn op dit voormalige juweel van Portland, bekend als de C.M. Forbes Mansion, gebouwd in 1887. De eigenlijke stijl heet Eastlake, en dit is een van de beste voorbeelden die we ooit hebben gezien. Maar omdat aan alle goede dingen een einde moet komen, werd het gebouw in de jaren 1930 afgebroken en een hoogbouwflat bezet vandaag de site.
Mijnbouwmagnaat Lewis Leonard Bradbury woonde ooit in dit grillige herenhuis in Queen-Anne-stijl in de wijk Bunker Hill in LA - de chicste plaatsen ten tijde van de bouw van het huis in 1887. Het herenhuis werd later het hoofdkwartier van de Rolin Film Company van Hal Roach, maar tegen die tijd was de plaats zo geworden tochtig noemde die stille filmster Harold Lloyd het 'Pneumonia Hall'. Het ooit glorieuze landgoed werd afgebroken 1929.
Het voormalige stadhuis van Detroit werd meerdere keren bedreigd met sloop (de eerste slechts twintig jaar nadat het werd gebouwd) voordat het uiteindelijk de strijd verloor in 1961. Maar het gebouw - een weelderige mengelmoes van de Italiaanse Renaissance- en Franse Second Empire-stijlen - kwam niet zonder slag of stoot. Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft de zaak zelfs gehoord nadat het sloopplan publieke verontwaardiging veroorzaakte, maar het ontkende elke poging om het te stoppen.
William A. Clark House, New York, NY
Het Fifth Avenue-herenhuis met 121 kamers dat bekend werd als "Clark's Folly" zou het historische equivalent van $ 177.755.000 hebben gekost om te bouwen, wat logisch is als je bedenkt dat het 31 baden, vier kunstgalerijen, een zwembad, Turkse baden, een serre, een beeldhouwkamer, een orgelkamer en een privé-ondergronds spoor bevatte lijn. Architectonisch is het misschien wel de meest overdreven van alle herenhuizen uit de Gilded Age geweest om op Fifth Avenue op te duiken, met een toren van vier verdiepingen hoog boven Central Park. Gebouwd voor William A. Clark, een rijke politicus uit Montana, werd 19 jaar na voltooiing verkocht en afgebroken.