Sharon Tate werd geboren in 1943 in Dallas, Texas. Op slechts zes maanden oud werd de toekomstige ster Miss Tiny Tot genoemd.
Tate werd geboren in een militair gezin en bracht het grootste deel van haar jeugd door met het verplaatsen van stad naar stad. "We waren altijd op reis, vaak naar een ander land, en dat maakt het moeilijk om vrienden te houden," vertelde Tate's zus Debra De New York Times.
Terwijl op de middelbare school in de late jaren 1950, was het gezin van Tate gestationeerd in Italië, waar ze begon te werken als een film extra en werd verliefd op acteren.
Nadat de familie van Tate terugkeerde naar de Verenigde Staten, vond ze werk als mannequin in 1960 terwijl ze haar acteercarrière voortzette.
Tate verhuisde uiteindelijk naar Hollywood om te acteren. In 1962 ving ze haar grote doorbraak en tekende een zevenjarig contract met regisseur Martin Ransohoff bij Filmways Inc.
Tate begon auditie te doen voor rollen in verschillende televisieprogramma's. Hier poseert ze (uiterst rechts) met de vroege cast van
Petticoat Junction in 1963.Tate deed auditie voor de rol van Billie Jo, maar werd niet aangenomen.Tegen het midden van de jaren zestig was de actrice succesvol op tv en boekte ze gastspots op sitcoms zoals Meneer Ed en een terugkerende rol op Beverly Hillbillies.
Na haar succesvolle run op televisie voelde regisseur Martin Ransohoff dat ze klaar was om de film op zich te nemen.
Gedurende deze tijd verloofden Tate en de Franse acteur Philippe Forquet zich in 1963. De twee hadden echter een tumultueuze relatie en verbroken hun verloving het volgende jaar.
Op de rand van een bloeiende filmcarrière keerde Tate terug naar de televisie voor een gastoptreden in de hitshow, Man uit U.N.C.L.E. met David McCallum in de hoofdrol. in 1965.
Tate landde haar eerste film, Oog van de duivel, in 1965. Ze speelde naast kinderster Suky Appleby en David Niven.
Tate begon in 1964 met de beroemde haarstylist Jay Sebring. De twee hadden een solide relatie, maar besloten in 1965 uit elkaar te gaan en goede vrienden te blijven. (Jay Sebrig was een van de moordende slachtoffers van Manson Cult.)
Gedurende de jaren zestig werd Tate een van de helderste sterretjes van Hollywood en verscheen hij in mode-shoots en op covers van tijdschriften als een gevierd 'it'-meisje.
De postproductie van Oog van het kwaad duurde lang. Hoewel het filmen in 1966 werd verpakt, ging de film pas in 1967 in première, waardoor Tate's hemelvaart werd uitgesteld tot sterrendom.
In haar vroege filmcarrière deed Tate auditie voor Liesl in DeHet geluid van muziek in 1965—maar Charmian Carr werd in plaats daarvan gegoten.
Na het verpakken Oog van de duivel, Tate tekende bij om de dochter van de herbergier te spelen in de film van 1966 DeOnverschrokken vampiermoordenaars onder één voorwaarde: ze kon een rode pruik dragen.
De jonge actrice en aanstormende regisseur, Roman Polanski, begon te daten in 1966 na een ontmoeting op de set van The Fearless Vampire Killers. Hier vergezelt Tate Polanski naar de première van zijn film uit 1966 Cul de Sac.
Playboy magazine verkondigde dat 1967 het jaar van Sharon Tate was, toen de bekendheid van de langverwachte filmster explodeerde.
Hoewel de film uit 1967 Maak geen golven was technisch gezien de derde grote filmshoot van Tate, het was de eerste van haar projecten die in theaters verscheen.
Tate's personage erin Maak geen golven, Malibu was bedoeld om te profiteren van de strandcultuur uit de jaren 60 en diende als inspiratie voor de Malibu Barbie-pop.
Na lange postproducties, beide Onverschrokken vampiermoordenaars en Oog van de duivel werden uitgebracht in 1967, waardoor Tate de ster van vier grote films in één jaar werd.
Tate's rol als Jennifer North in Vallei van de poppen, is gemakkelijk haar meest opvallende en verdiende haar een Golden Globe-nominatie in 1967.
Polanski en Tate verloofden zich in 1967. Tate's zus, Debbie Tate, zei dat de actrice "halsoverkop verliefd" was op Polanski in een interview met De New York Timesin 2018.