Gevestigd in 1852 en opgenomen in 1893, Ferndale staat bekend om zijn goed bewaard gebleven Victoriaanse architectuur. Sommige van zijn rijkere woningen, gebouwd door rijke families die hun geld in zuivel verdienden in de jaren 1880, staan bekend als Butterfat-paleizen.
Scandinavische, Zwitsers-Italiaanse en Portugese immigranten stroomden eind 1800 naar Ferndale. Tegenwoordig is de hele stad aangewezen als California Historical Landmark No. 883.
De historische hoofdstraat van Ferndale ligt op ongeveer vijf mijl van de Lost Coast, een onontwikkeld stuk strand in Noord-Californië.
De toren van de Lutherse kerk van Onze Verlosser, gebouwd in 1899 door Deense kolonisten, is zichtbaar achter het torentje van het Gingerbread Mansion.
Een van Ferndale's oorspronkelijke kolonisten, Seth Shaw, bouwde dit huis in 1854. Het diende als eerste stembureau, postkantoor en gerechtsgebouw van de stad.
Dit boetiekhotel is gebouwd in de jaren 1890 uit lokaal redwood. Het bezit omvat een gebouw waarin ooit de katholieke kerk pastorie was gehuisvest, een schitterend exemplaar van Victoriaanse architectuur uit de Eastlake Stick.