Ik ging op spokenjacht met professionele geestjagers

Ik sta in een kamer vol spookachtige voorwerpen. Een pop uit de Villisca bijl moordhuis. Vervloekte gravures van een kerk in Pennsylvania. Een masker dat zijn drager astraal project maakt. Ouija-borden van verschillende mensen die op de harde manier hebben geleerd dat ze absoluut geen speelgoed zijn. EEN schilderij dat fluistert 'Mama en papa houden niet van je' in de oren van kinderen 's nachts. Aan de ene muur is een replica van de iconische poster "IK WIL GELOVEN" van Fox Mulder, maar voor zover ik weet is dat niet spookachtig - het is slechts decoratie.

Dit is het kantoor van Dana Matthews en Greg Newkirk, professionele paranormale onderzoekers, en deze objecten maken deel uit van hun Reizend museum van het paranormale en het occulte. Dana en Greg (respectievelijk 37 en 33 jaar oud) zijn al ongeveer vijf jaar full-time paranormale onderzoekers, maar ze zijn al veel langer geïnteresseerd in alle vreemde dingen. Dana groeide op buiten Toronto, Ontario en raakte voor het eerst geïnteresseerd in het paranormale na het kijken

Onopgeloste mysteries en De X bestanden; ze wilde letterlijk Scully zijn totdat haar moeder zei dat Canadezen niet bij de FBI konden komen. Ze ontmoette Greg als tiener, toen hij 12 jaar oud was en een rivaliserende spookwebsite runde (gehost door Geocities). Later, na een oudere, wijzer geworden Greg over zijn jeugdige jaloezie over Dana en haar vrienden die een tv-show landden genaamd De Girly Ghost Hunters (de 13 afleveringen zijn uitgezonden op het ruimtevaartnetwerk van Canada in 2005), hij heeft haar opgespoord, ze zijn op een spookjacht gegaan en zoals Dana het zegt: "Nu zijn we getrouwd."

Dit is niet zo de eerste keer Ik ben in een occulte museum geweest, maar het is de eerste keer dat ik er een bezocht waar de curatoren aanboden me een aantal van de exposities te laten houden. "Die is prima, dat beloof ik," zegt Dana, gebarend naar de gipsafgietsel van de eerder genoemde gravures. "Het zal niets met je doen", voegt Greg toe. Hij pauzeert. "Wacht, ben je een heks? Want dan kan het wel. "Ik ben er vrij zeker van dat hij een grapje maakt, maar ik weiger nog steeds om met vuur te spelen en besluit hem niet de kans te geven een 200-jarige vloek te houden om heksen af ​​te weren. Later verzekeren ze me dat het goed zal zijn om een ​​Afrikaans standbeeld te houden dat officieel bekend staat als 'Het idool van nachtmerries'dat ze liefkozend' Billy 'noemen, maar nogmaals, ik bedenk. "Billy werd gevonden onder een huis in Dayton, Ohio, gewikkeld in een jutezak, gebonden in touw", zegt Greg. "Niemand weet echt wat hij daar deed. De man [en zijn familie] hadden daar slechts ongeveer zes maanden gewoond. Hij voerde een nieuwe kabel en hij vindt deze grote klomp vuil, brengt hem naar boven en snijdt Billy uit de jute. Dan begint zijn kind nachtmerries te krijgen dat de kleine man 's nachts in zijn kamer komt en de dekens van hem trekt terwijl hij slaapt. Toen begonnen ze mensen 's nachts door hun keuken te horen snuffelen. Televisies gingen aan en uit, kranen en toen begonnen ze vreselijke nachtmerries te krijgen. "Misschien kun je zien waarom ik nee zei, zelfs als Billy's EVP (elektronische stemfenomenen) sessies zijn zo "gemoedelijk" geworden dat bezoekers hem offers brengen van rum, tabak en borrelglaasjes, en de Newkirks voelen zich comfortabel bij het houden van hem tentoongesteld in de levenden kamer.

Ik moet echter de komende uren mijn angst voor het paranormale overwinnen, omdat Dana en Greg me op spookjacht brengen. We gaan naar Lawrenceburg, Kentucky om het te zien Eetlepel Ripy herenhuis, het voormalige huis van Bourbon-baron T.B. Ripy. Het huis, gebouwd in de jaren 1880, is drie verdiepingen groot (drie verdiepingen lang (plus een kelder en een zolder)), met 50 kamers vol verborgen nissen, origineel glas in lood en prachtig tegelwerk. Het huis is eigendom van afstammelingen van T.B Ripy zelf, en ze staan ​​toe incidentele rondleidingen onder leiding van de conciërge van het huis, Jeff Waldridge, die toevallig een freelance paranormale onderzoeker is. Ze lieten hem ook zijn eigen onderzoeken van het huis uitvoeren met de hulp van zijn paranormaal geneigde vrienden; Dana en Greg zijn hier al twee of drie keer geweest met Jeff.

De avond begint rond 20.00 uur. met een maanverlichte geestwandeling die door de ongeveer twee blokken loopt die het centrum van Lawrenceburg vormen voordat ze bij het Ripy-huis uitkomen. Op geweest zijn overvloed van spookwandelingen in mijn tijd, neem ik aan dat dit het gemakkelijkste en minst enge deel van de nacht zal zijn, maar deze illusie wordt verbrijzeld zodra we wandelen naar een Valero-station voor een pauze in de badkamer en zien een man twee zeer grote en zeer dode Canadese ganzen uit zijn vrachtwagen trekken bed. Ik ben geen paranormale onderzoeker, maar ik ben er vrij zeker van dat dode vogels een teken van slechte dingen zijn geweest sinds oh, het oude Rome.

De terreurvibes gaan door terwijl we door Main Street lopen, wat volgens Jeff ooit een broeinest was van criminele activiteiten in verband met whisky bootlegging tijdens het verbod. Bij één stop alleen - het Anderson Hotel - vertelde Jeff ons verhalen over gordijnen, mensen in brand, bloederige matrassen, bloederige badkuipen, broersgeesten die misschien wel of niet elkaar door de hal slepen, en meerdere instanties van paranormale onderzoekers die de nacht doorbrengen en op mysterieuze wijze naar buiten komen beten. Had ik op de hoogte gesteld van dit kwaadaardige kleine gehucht toen ik een uur weg opgroeide in Louisville, dan zou ik... nooit een keer hebben bezocht.

Nadat we bij het gerechtsgebouw van Anderson County zijn gestopt (waarvan de bel onheilspellend begon te luiden toen we naderden, gewoon om de stemming echt te bepalen), gaan we terug naar het Ripy-huis. Het eerste wat ik bij binnenkomst zie, is een pop zonder hoofd die bovenop een open haard zit; Jeff zegt dat het ongeveer twee jaar geleden binnen een muur werd gevonden en op dat moment zijn hoofd al had verloren. De pop staat op een REM-pod - een hulpmiddel dat spookjagers gebruiken om paranormale activiteit te detecteren - maar Jeff zegt dat het tijdens zijn tours niet is afgegaan. "Wat het ook is, het is erg schichtig", legt hij uit. "Het werkt bijna als een kindergeest." Geweldig, geweldig, precies wat ik wil horen voordat een spookjacht.

Jeff vertelt ons nog een paar verhalen over ontmoetingen in het huis en de menigte verspreidt zich om foto's te maken, die is het teken van Dana en Greg om me naar de derde verdieping (de vertrekken van de bedienden) te brengen en met ons onderzoek te beginnen. Ik ben op dit moment rustig geweest omdat mijn moeder me meer dan 12 uur eerder sms'te om me te vertellen dat ze er zeker van was dat "er iets zou gebeuren", maar er was geen weg terug. Het was tijd om op spook te jagen.

Het eerste wat Dana doet, is een altaar bouwen om een ​​gevoel van communicatie met geesten in huis te bevorderen en een veilige ruimte te creëren voor mensen (of niet-mensen) die misschien het gevoel hebben dat ze er een nodig hebben. Ze legt een dunne deken bedrukt met de dierenriem en begint dan kristallen rond het midden te schikken - kwarts, hematiet en labradoriet, waarvan de laatste ze zegt is "de steen van het leven tussen de twee werelden." Wat betreft de jacht op spoken, lijkt dit behoorlijk kil, en ik help haar zelfs om een ​​deel van de stenen. ik kan helemaal doe dit.

Dan beginnen de vleermuizen te krijsen. Ik heb geen vleermuis gehoord sinds ik misschien 10 jaar oud was, mijn aanvankelijke veronderstelling is dat dit een stem is van de verdoemden, maar Dana verzekert me dat vleermuisgeluiden de gewoonste zijn van dit soort spookjacht. "Dat is nog iets leuks aan spookachtige en verlaten gebouwen waar je altijd mee te maken hebt", zegt ze. "Ratten en / of vleermuizen."

Na het altaar te hebben voltooid en een paar theelichtjes te hebben aangestoken, trekken Dana en Greg meer traditionele spookjachtuitrusting tevoorschijn. Er is een Mel-meter, die temperatuurschommelingen en elektromagnetische velden meet, en een K2 meter, een ander EMF-meetapparaat dat oplicht van groen naar rood op basis van veranderingen in de nabije omgeving milieu. ("Rood betekent geest", zegt Greg.) Ze hebben ook een Panasonic RR-DR60 meegenomen, de gouden standaard voor paranormale stemrecorders. De RR-DR60 is berucht voor het oppikken van geluiden die je niet hebt opgemerkt tijdens het opnemen, en omdat hij spraakgestuurd is, paranormaal onderzoekers gebruiken ze vaak in EVP-sessies, met de gedachte dat het apparaat stemmen opneemt waar het menselijk oor niet toe in staat is horen. Niet langer geproduceerd, ze verkopen nu voor honderden dollars op eBay.

Als ik luister naar mijn opname van de nacht later, realiseer ik me dat dit hele installatieproces ongeveer 20 minuten duurde, maar in mijn paranoïde, ingetoetste toestand voelde het alsof we in tweeën klaar waren. We beginnen met ongeveer 30 seconden in stilte zitten met de recorder aan om te zien of we iets krijgen, en wanneer Greg de opname afspeelt, komen er inderdaad onleesbare geluiden uit de luidspreker. "Oké, er is al iets", zegt hij. "In het begin kan het een beetje moeilijk zijn om te ontcijferen. Dat eerste soort klinkt als 'hey' of hi. '' Hij speelt het opnieuw, en hoewel het gewoon de kracht van suggestie zou kunnen zijn, klinkt het echt als iemand die 'hi' zegt.

Dan is er een dreun uit een kamer achter me, en hoewel dit normaal gesproken iets is wat ik zelf zou horen appartement en krijt tot het gebouw zich vestigt, Dana ziet het als bewijs dat we niet alleen zijn en ik ben 100 procent aan boord. "Je kunt bij ons komen zitten", zegt ze tegen alle onzichtbare aanwezigheden die kunnen luisteren, trekken een stapel tarotkaarten - ook spookachtig - die ze gebruikt om "lezingen te geven aan de doden" tijdens onderzoeken. "We willen echt alleen maar met je communiceren. We weten al dat je hier bent. "

De benadering van Dana en Greg om met de doden te praten, is heel anders dan wat je in de afbeelding ziet de meeste horrorfilms, zowel in hun onderzoek naar locaties als in hun verzameling paranormale voorwerpen. Bijvoorbeeld, Ed en Lorraine Warren, de echte paranormale onderzoekers afgebeeld in de Toveren films, werden vaak ingeschakeld om locaties of objecten te ontdoen van ongewenste aanwezigheid; als het niet kon, zoals in het geval met Annabelle de pop, hielden ze het item opgesloten in een doos. Dana en Greg zijn niet zo geïnteresseerd in beheersing, maar openen een dialoog met entiteiten buiten het menselijke rijk, en hun werk, hoe vaag het ook mag lijken voor sceptici, neigt naar het wetenschappelijk. Ze hebben onlangs een Experiment met 3D-scannen met Billy waar de machine het gezicht van het idool niet kon scannen; de fabrikant van de scanner nam contact met hen op om te zeggen dat de scanner absoluut niet zo had moeten werken. Ze houden een 24-uur webcam op een roterende cast van paranormale objecten in hun kantoor, gewoon om te zien wat er gebeurt, en in hun woonkamer, er is een schilderij van een man wiens identiteit ze geheim houden om te zien hoeveel mediums en mediums hetzelfde bedenken respons. "Als je gelooft dat deze dingen potentieel iets intelligents hebben," zegt Greg, "ze aan te trekken een plank met een ring zout om hen heen terwijl ze je wanhopig proberen te vertellen dat ze hulp nodig hebben, lijkt behoorlijk verkeerd. "

"Was je de vrouw des huizes?" Vraagt ​​Dana terwijl de koningin van toverstokken uit haar tarotdek springt. "De koningin suggereert mij dat je de topvrouw was, dus je was waarschijnlijk de baas van iedereen. In welke kamer verbleef je? Kun je in die kamer een geluid voor ons maken? Kun je tegen een muur tikken? 'Niemand tikt en ik haal diep adem, maar Dana blijft ongeschonden de kaarten schudden. "Is er iemand anders die een kaart wil komen halen? Ik ga er een voor je halen. Ooo, de toren omgekeerd, dat is niet goed. "Ik heb geen idee wat dit betekent, maar ik weet wel dat ik op de vloer van een spook zit herenhuis, terwijl een professionele spookjager zegt: "Dat is niet goed" is het dichtst dat ik ooit het gevoel heb gekregen dat ik op het punt stond dood gaan.

"Misschien vond je je baan niet leuk," gaat Dana verder. "Had je het gevoel dat je geen controle had over je werk? Vond je het misschien niet leuk om hier te werken? "Als de Panasonic iets te ongewoons niet opneemt, veranderen we van tactiek. Greg staat op en loopt naar de deur van een kamer waarin Dana een aanwezigheid voelt. "Ben je benieuwd naar wat we doen?" hij zegt. "Kun je hallo zeggen?" Hij speelt de opname af en het klinkt opnieuw alsof er iets is gezegd, hoewel ik deze keer geen enkele woorden kan ontcijferen die Dana en Greg zeggen te horen.

Dana en ik gaan verder naar de kamer waar ik de dreun eerder had gehoord. Deze kamer is onmiskenbaar griezelig en heeft een gat in het plafond waar Dana vanaf schiet zodra we binnenkomen, maar het blijkt dat haar reactie gaat over levende wezens en niet over dode wezens. "Open oppervlakken," legt ze uit. "Dat is hoe je wordt gepoept." We doen nog een EVP-sessie en deze keer zijn er nog meer onleesbare reacties tijdens het afspelen. Ik hoor nog steeds niet helemaal de woorden die Dana en Greg horen, maar ik heb wel het gevoel dat ik in de gaten word gehouden.

Greg besluit naar beneden te gaan terwijl Dana en ik onze verkenning voortzetten in een slaapkamer op de tweede verdieping bedekt met de overblijfselen van behang dat daar is geplaatst door een vorige eigenaar die iets met luipaardprint had. Ik voel me minder bespioneerd in deze kamer, maar dan zegt Dana weer "dat is niet goed" en ik probeer me geen zorgen te maken dat een kroonluchter op mijn hoofd komt te ploffen. Na terug te gaan naar de eerste verdieping en met Greg en Jeff te overleggen, besluit Dana dat we nog een keer naar de bediendenvertrekken gaan voordat we vertrekken. "Soms willen ze gewoon niet praten," zegt ze.

Als ik er niet al van overtuigd was dat onze missie absoluut legitiem was, zou deze laatste EVP-sessie mijn mening hebben veranderd. Als we terugkomen naar de derde verdieping, zegt Dana dat ze zich misselijk voelt en opnieuw begin ik het gevoel te krijgen dat ik in de gaten word gehouden. Nog een dreunend geluid komt uit de kamer waarin we ze eerder hadden gehoord. "Wil je dat we je iets brengen?" Vraagt ​​Dana en pauzeert dan ongeveer 30 seconden. "Oké, we gaan de recorder nu uitzetten, dus hier is je laatste kans." Nog een lange pauze. Greg speelt de opname terug, en deze keer klinken de woorden mij duidelijker dan de hele nacht. Zowel hij als Dana komen tot de conclusie dat de stem heeft gezegd: "Ga weg." Hij speelt het meerdere keren opnieuw en het is onmiskenbaar: "Get "Ze lachen erom, maar Dana stelt ook gerust wat we horen dat we vertrekken, bedankt voor het praten met ons en zegt goed nacht. Wanneer Greg de laatste opname van de nacht afspeelt, keert de stem nog een keer terug om te zeggen: "Goede nacht." Het is tenminste beleefd!

Dana en Greg pakken hun uitrusting in en breken het altaar af, dan gaan we terug naar onze auto's. Ze lijken helemaal niet verrast door alles wat we net hebben meegemaakt en lachen weer als ze Jeff vertellen dat iets ons heeft verteld om eruit te komen. Dan nodigen ze me uit voor Denny's, alsof het de normaalste zaak van de wereld is om na een geest naar Denny's te gaan jacht. Als we daar eenmaal zijn, zie ik dat het een soort is, alleen in plaats van te praten over sport of wat we ook praten over kobolden, spoken en deze buitenaardse ontvoerder die niet meer terug zal komen.

Tegen de tijd dat ik terug ben in mijn hotel is het drie uur 's nachts en wil ik niet gaan slapen, maar niet omdat ik bang ben voor geesten - het is omdat ik binnen twee uur moet opstaan ​​voor mijn vlucht naar huis. Als ik terugkom in mijn appartement, verwacht ik volledig dat ik whisky en Tylenol PM nodig heb om me te laten slapen, maar ik val flauw zonder een probleem voor een middagdutje van vier uur en slaag er nog steeds in om in mijn droomloze slaap weg te vallen bedtijd. Hoewel ik er zeker van ben dat ik zojuist getuige ben geweest van paranormale activiteit, ben ik daar minder bang voor dan ooit, dus misschien is de "luister en begrijp" -benadering echt beter. Ik raak echter nog steeds nooit een Ouija-bord aan.

Je kunt meer lezen over de onderzoeken van Dana en Greg en de Reizend museum van het paranormale en het occulte op hun website Week in Weird.