10 dingen die ik heb geleerd van het renoveren van een boerderij (zonder mijn relatie te vernietigen)

Afgelopen herfst ben ik naar de boerderij van mijn vriend Doug verhuisd. Het traditionele huis met twee verdiepingen en vier vierkante stijl is gebouwd rond 1900 en ligt op een boerderij van 1000 hectare in familiebeheer in het zuidoosten van Iowa. Doug woont al 41 van zijn 116 jaar in dit huis met rode daken, omringd door eiken en een paar verweerde witte schuren. Hij had het dak en de ramen vervangen en weerbestendige gevelbeplating toegevoegd, maar afgezien van het kanarie geel schilderen van de keukenkasten, veranderde het interieur niet. Voordat ik naar binnen ging, had hij een klimtouw voor een waslijn in de eetkamer, een verzameling bierflessen langs de keukenrail en kampeerspullen die dienen als decor voor zijn slaapkamerwand. Stel je voor dat dit alles bedekt is door 41 jaar stof.

Toch was het charmant op een manier die vrijgezel-ontmoet-authentiek-boerderij was. Veel van de originele kenmerken van het huis waren nog in tact: het kozijnhoutwerk met zijn gebeeldhouwde lijst; het behang, vervaagd en gebloeid; en de witte porseleinen gootstenen met afzonderlijke kranen voor warm en koud water. De plaats kan nog steeds de warmte en veiligheid oproepen van de aanwezigheid van een grootmoeder - het is muf, houtachtig geur deed me denken aan het huis van mijn eigen grootmoeder, minus de mottenballen en sperziebonen in de druk fornuis. Toch was het duidelijk dat de huidige bewoner op de buitenkant was gericht, niet op de binnenkant.

Toen duidelijk werd dat ik verbleef - werkelijk blijven - ik betreurde hoe moeilijk ik me thuis voelde. Het was het huis van Doug, niet ons huis. Er was niet genoeg ruimte voor mijn spullen, voor mijn persoonlijke expressie, voor mij. Ik maakte het mijn missie om wat ruimte te maken, maar na enkele maanden van grote inspanning en elleboog invetten bleek dat geen enkele hoeveelheid rommel en stof, of beweerde kastruimte, voldoende zou zijn. Het maakte niet uit hoeveel reizen naar Goodwill ik maakte of hoeveel stukken van mijn eigen meubels ik tussen hem in wurmde, het was nog steeds niet genoeg. En dus, in een teken van solidariteit en toewijding, hebben we een oplossing gevonden en iets gedaan dat we geen van beiden eerder hadden gedaan, nooit hadden gedroomd of durfden te doen: renoveren.

We hebben slechts twee kamers aangepakt, de keuken en de badkamer, maar dat was genoeg om opgeleid en verlicht, woedend en verliefd te worden - soms allemaal tegelijkertijd. Dit is wat ik heb geleerd:

1. Mijn partner en ik zijn gesynchroniseerd.

Toen we voor het eerst met ons project begonnen, bracht ik tijd door op websites zoals Houzz en Pinterest. Vervolgens hebben we samen naar tijdschriften gekeken en winkels voor woningverbetering gescout. We kunnen verschillende achtergronden hebben en we kunnen verschillende geslachten zijn, maar we bleven ontdekken dat we dezelfde stijl leuk vonden als het ging om dingen kiezen (de kroonluchter van het conservenblikje, het vreemde toilet, het dure aanrecht van wit kwarts, de oven met het heldere blauw interieur). Dit kwam als een verrassing gezien zijn meubels allemaal donker hout Arts and Crafts-antiek zijn, terwijl de mijne strak, modern en licht is (en meestal Ikea). In plaats van een bron van spanning te zijn, waren onze winkelexcursies een hechte ervaring. Bij elke nieuwe aankoop voelde ik mijn hart uitbreiden met nog diepere liefde en waardering voor mijn man.

2. Mijn partner en ik zijn niet gesynchroniseerd.

Doug is een boer. Ik ben een schrijver met een carrière in public relations en produceren. Het werk van Doug wordt geregeerd door het weer, dat u niet kunt beheersen. Mijn werk is afhankelijk van deadlines: mis ze en je bent ontslagen. Dus hoewel we 100 procent compatibel waren met het ontwerp, liepen we evenmin synchroon als het ging om de tijdlijn. Ik hoorde hem aan de telefoon met de aannemer, de elektricien of de loodgieter altijd hetzelfde zeggen: "Wanneer je maar kunt komen." Bij ophangen zou ik ballistisch worden. "Je moet ervoor zorgen dat ze zich vastleggen voor een tijd," krijste ik. Het laagste punt was echter onze discussie over de verwachte einddatum van de renovatie. Het ging zoiets als dit:

Ik: "Ik zat half juni te denken." (Sloop begon op 4 april)

Doug: "Zolang het wordt gedaan door het varkensgebraad." (Zijn jaarlijkse feest met meer dan 100 gasten.)

Ik: "Dat is in SEPTEMBER!"

Doug: Geen reactie. Gaat naar buiten om het gras te maaien of de koeien te controleren.

3. Het inhuren van lokale hulp heeft zijn plussen en minnen.

Een van de grootste uitdagingen voor mij was het feit dat Doug de lokale bevolking inhuurde om het werk te doen. Natuurlijk deed hij: Local is handig. Lokaal ondersteunt de economie van het gebied. Lokaal is het juiste om te doen. We zijn in een landelijk gebied waar iedereen elkaar kent, samen opgroeide en samen naar school ging (hoewel gelukkig niet iedereen verwant is). Doug had de directe communicatielijn naar de werknemers - en naar hun schema's (zie # 2 hierboven). Na vastgrijpen en buikpijn veel te veel, gevolgd door een wanhopige meditatieve zoektocht naar ziel, realiseerde ik me dat het mijn probleem was dat ik gewend was controle. En nu was ik niet. Onafhankelijke ik moest afhankelijk zijn van alle anderen om te verschijnen, hun werk te doen en te vertrouwen op Mr. Laidback Farmer om ervoor te zorgen dat alles gebeurde. Ik werd gek en moest kalmeren - of het risico lopen mijn relatie volledig te verliezen. Ik koos ervoor om te kalmeren. En om een ​​paar dagen achter elkaar de stad uit te gaan. Ik heb ook geleerd dat lichaamsbeweging - mijn energie op de lange grindwegen uitstrooien - een nuttige manier was om mijn ongeduld uit te werken en me te helpen meer controle te hebben.

4. Het kost meer dan je denkt.

Doug's schoonzus zei dit tegen mij voordat de eerste moker de muur raakte. "Het zal niet zoveel kosten," zei ik tegen haar. "We doen gewoon de basisdingen en houden het binnen een beperkt budget." Ik kan me haar gezicht nog steeds voorstellen, grijnzend alsof om te zeggen: "Je bent een idioot." Ik dacht zo vaak aan haar toen ik mijn creditcard tevoorschijn haalde of Doug zag gebruiken zijn. Wanneer je muren en plafonds van een huis van 100 jaar oud begint neer te halen, is de enige garantie dat er geen basiszaken. "We moesten alle waterleidingen vervangen, nieuwe elektrische draden aanleggen, muren rechttrekken en, het ergste van alles, zwart opruimen gietvorm. Ik zal nooit de volledige kosten kennen, maar ik weet wel dat het op zijn minst TIEN KEER de prijs was die ik had geschat. Nu begrijp ik waarom meer mensen liever een nieuw huis bouwen in plaats van een oud huis te restaureren.

5. Het kost meer tijd dan je denkt.

Ik: "Waarom is de aannemer hier vandaag niet?"

Doug: "Hij bouwt een nieuwe schuur voor de [die-en-die] langs de weg."

Ik: "Wel, wanneer komt hij terug?"

Doug: "Ik weet het niet. Waarschijnlijk de volgende keer dat het regent. "

Me: Scheurt haar uit en roept expletives die niet geschikt zijn voor publicatie.

6. Het weerspiegelt je ware aard en laat zien hoe je met stress omgaat.

Ja, ja, dat zal het wel. En daarom zul je jezelf niet zo leuk vinden. Misschien zullen de mensen in je kleine gemeenschap je ook niet zo leuk vinden. Misschien zal zelfs je partner fantaseren over het uitmaken met jou omdat je zo'n hysterische gek bent geworden die vatbaar is voor dagelijkse afleveringen van huilen over de zaagselpalen ongemoeid gelaten, de laarsafdrukken die je gloednieuwe vloer markeren, de vettige vingerafdrukken op de frisse witte verf, de ontbrekende kit rond het raam frames. Nadat je jezelf alleen hebt opgesloten in een kamer om in je dagboek te schrijven of in je kussen te schreeuwen, is communicatie met je partner je beste wapen. "Butterscotch," zou ik na mijn laatste tirade koeren tegen mijn roodharige boer, "het spijt me dat ik heb geschreeuwd [en vloeken en dingen gooien] maar ik ben gewoon gefrustreerd. Het is moeilijk voor mij om te werken wanneer het huis zo'n chaos is. Ik hou van je en waardeer alles wat je doet om deze plek voor ons leuker te maken. "

7. Je moet de perfectie loslaten.

Ik leer mensen hoe taart te maken. Ik ben altijd verbaasd over hoe angstig mijn studenten zijn, zo bang om een ​​fout te maken. Vergissing?! "Nee, nee, nee, geliefden, begrijp dit: er bestaat niet zoiets als perfectie. Dat kleine gaatje dat je in je onderste korst hebt? Niemand zal het ooit zien omdat het bedekt zal zijn met een berg fruitvulling. "Helaas moest ik slikken de "oefen wat je predikt" pil en stop met obsederen over de opening in de keukenvloer waar het niet helemaal voldeed aan de deur. Ik moest mijn hypocriete zelf rechtzetten en onthouden wat ik de anderen vertel: "Niemand zal het zien. Laat. Het. Gaan."

8. Je leert een nieuwe woordenschat.

Niemand zal de gapende naad in uw keukenvloer zien omdat er een oplossing - en een woord - voor is: drempel. Het is een houten of metalen strook die over een deuropening past om de vloernaad te bedekken. Ik heb ook geleerd dat het extra breed wordt geleverd. Maar mijn woordenschatlessen houden daar niet op. Ik hoor mezelf nog steeds bij de klantenservice vragen: "Heb je die metalen doohickeys die planken omhoog houden?" Plankpennen. Ik snap het. Ik leerde ook consoles (decoratieve plankbeugels), mal (meetinstrument voor het monteren van kasthandvatten), bakje (de muur "plug in"), en ik leerde het verschil tussen kit, spackle, siliconen en grout. Ik spreek een beetje Spaans, Duits en Frans, en nu spreek ik een beetje constructie. Yay voor mij.

9. U zult meer reizen naar winkels voor woningverbetering maken dan u ooit had gedacht.

Ik heb nooit meer tijd doorgebracht in een winkel voor woningverbetering - en ik hoop dat ik dat nooit meer hoef te doen. Bovendien is het voor ons geen probleem om er een te krijgen. De dichtstbijzijnde Lowe's ligt op 50 minuten afstand. Het dichtstbijzijnde Home Depot is een uur en 10 minuten. Ik ken elk gangpad van elke winkel voor woninginrichting in een straal van twee uur vanaf de boerderij. Dit is gedeeltelijk te wijten aan het feit dat ik op de een of andere manier het aangewezen gofer meisje werd. "We hebben [vul de blanco in: kit, verf, schroeven, scharnieren, afzuigkap, puck lichten, kwartronde afwerking] en we hebben het meteen nodig." In plaats van te vragen waarom de handelaars brachten niet hun eigen benodigdheden mee, ik stak mijn Mini Cooper aan en ging op pad - en zorgde ervoor dat ik mezelf beloonde met Starbucks of Dairy Queen tijdens een bezoek aan beschaving.

10. Je zult er ooit om lachen (of zo zegt mijn moeder).

Ze zeggen dat het renoveren van een boerderij is als bevallen. Het is op dat moment ondraaglijk, maar je vergeet de weeën als het voorbij is. We zijn bijna klaar met ons project. Het nieuwe ligbad, zo diep en luxueus, wordt al meer dan een maand gebruikt. De glazen douchedeuren, die we drie maanden geleden bestelden, moeten echter nog aankomen. De aannemer maakte zijn schuur af en keerde terug om de losse uiteinden van zijn onderdeel vast te binden. De schilders zijn hier terwijl ik dit schrijf, make-ups doen en de laatste jassen van Sherwin Williams schuurrood # 7582 op de deuren zetten. Doug en ik lachen nog niet helemaal, maar we blijven urenlang hangen na het eten in onze nieuwe keuken, zo verliefd op het dat we niet naar buiten willen gaan ondanks het heerlijke zomerweer. Wat nog belangrijker is, we zijn nog steeds verliefd op elkaar, misschien zelfs nog meer. We hebben onze relatie op de proef gesteld en bewezen dat we de stress konden overleven. We hebben samengewerkt, onze communicatie verbeterd en iets moois en solide voor onszelf gebouwd - zoals een toekomst, in een huis dat nu echt als ons thuis voelt.

Volg Country Living op Pinterest.