Hoe bijen te houden

Little in life concurreert met de smaak van verse honing - zoet, goudkleurig en druipend van de honingraat. Maar vraag imkers waarom ze bijen houden en weinigen zullen zeggen dat het alleen om deze reden is. Nee, de vreugde in de bijenteelt komt van de wezens zelf - het zien van bijen vliegen met 'bloeiers' van stuifmeel; luisteren naar de tevreden zoem uit een bijenkorf op een warme zomerdag en verwonder je over de precisie van hun zeshoekige kammen. De bijenteelt hoeft geen grote hoeveelheden van uw tijd in beslag te nemen - maar het is moeilijk om niet uren te besteden aan het kijken naar hen.

Hoe begin ik eraan?

De schokkerige bewegingen van een zenuwachtige imker maken bijen gegarandeerd chagrijnig. De beste manier om kalm te blijven is om te weten wat je doet, dus zoek een cursus bij jou in de buurt via de British Beekeepers Association (bbka.org.uk). Boeken zoals Ted Hooper's Gids voor bijen en honing

(Northern Bee-boeken£ 12,99) zijn van onschatbare waarde. Theorie is belangrijk, hoewel niets beter is dan praktische ervaring. Veel lokale clubs hebben hun eigen bijenstallen en laten je helpen met netelroos.

Welke kit heb ik nodig?

Voordat je klaar bent voor je bijen, heb je wat apparatuur nodig (probeer het thorne.co.uk en beekeeping.co.uk). Er zijn verschillende soorten bijenkorven, maar de populairste in het Verenigd Koninkrijk zijn de nationale en de traditioneel ogende WBC (vernoemd naar zijn uitvinder William Broughton Carr), die wat lastiger te hanteren is. Binnenin bouwen bijen waskam op frames. De meeste imkers gebruik een koninginnenluik om de 'broedkaders' onderaan - waar de koningin eieren legt - te scheiden de 'supers' bovenaan, waar honing wordt opgeslagen, zodat ze worden achtergelaten met prachtige, schone frames van honing.

Om de frames te inspecteren, heb je een roker nodig (een rookwolk kalmeert de insecten) en een bijenkorf om de verschillende secties uit elkaar te halen. Bijen hebben de gave om in elke opening te komen, dus een alles-in-één pak met elastische manchetten en een sluier biedt u de beste bescherming.

TIP: Door de ingang van je bijenkorf een meter van een hek of heg te plaatsen, vliegen de bijen omhoog en weg over hoofdhoogte - waardoor het minder waarschijnlijk is dat je hun vluchtpad inloopt en wordt gestoken.

Hoe bijen te vinden

Een kolonie bevat een enkele koningin (die alle eieren legt), een paar honderd drones (mannelijke bijen) en, op het hoogtepunt van de zomer, tot 50.000 werkbijen (onvruchtbare vrouwtjes). Bijen kunnen worden gekocht als een 'nuc' (een kleine kolonie op vijf of zes frames) van gerenommeerde fokkers - vind deze via de BBKA of uw plaatselijke club. Later in het seizoen wordt je misschien een zwerm aangeboden - een kolonie bijen op zoek naar een huis. Het probleem hiermee is dat je niet weet wat voor bijen je krijgt. Kolonies verschillen in temperament en als beginner is het het beste om volgzame, zachte bijen te hebben, die een fokker voor jou zou moeten kunnen vinden.

Hoe voor hen te zorgen

De drukste tijd is lente en zomer, wanneer je één keer per week in de kasten moet kijken. Naast het zoeken naar gezondheidsproblemen zoals de varroamijt, die het bloed van bijen opzuigt en vatbaarder maakt voor infectie, imkers moeten ook zoeken naar tekenen van zwermen - waar de koningin wegvliegt met de helft van de werknemers om een ​​te vestigen nieuwe kolonie. Hoewel ze een nieuwe koningin zal verlaten om te verschijnen, betekent zwermen dat je de helft van je bijen en een groot deel van je honingoogst verliest. Om deze reden kunnen imkers proberen bijen te laten denken dat ze al zijn gezwommen door ze in een nieuwe bijenkorf op een kam te schudden - een 'geschudde zwerm'.

Hoe honing te oogsten

Tegen het einde van augustus hebben de bijen veel van de 'supers' van honing met was 'afgedekt'. In een goed jaar kan een gevestigde kolonie maar liefst 40 potten honing leveren om te oogsten.

Als de frames veilig uit de korf zijn verwijderd (een lastig bedrijf waarbij een 'duidelijker bord' nodig is, dat de bijen uit de 'super'-frames haalt), moet je ze voorbereiden op opslag. Het meest eenvoudig is om secties uit frames te verwijderen en als 'gesneden kam' in kuipen te bewaren. Voor potten met honing moet je de frames met een scherp mes losmaken en ze vervolgens snel nat en druipend naar een extractor transporteren (de meeste clubs verhuren ze). Het is een rommelige klus, dus ruim een ​​grote ruimte in de keuken op en leg veel kranten neer. Eenmaal geëxtraheerd, kunt u alle puin eruit filteren en vervolgens in potten overgieten.

Honing bevat veel natuurlijke vluchtige oliën, die aan zijn smaak toevoegen maar ook na het oogsten snel kunnen verdwijnen. Dit is de reden waarom het op zijn best smaakt, rechtstreeks uit de bijenkorf, nog steeds in de kam en warm van de bijen.

Ben je meer een imker in een fauteuil?

Als je van de idee om bijen te helpen maar geen tijd of ruimte hebt, kunt u een bijenkorf adopteren (£ 30 per jaar; adoptabeehive.co.uk). Naast een welkomstpakket met een pot honing, ontvang je seizoensupdates van een lokale imker.