We verdienen een commissie voor producten gekocht via een aantal links in dit artikel.
Wetenschappers hebben een atmosfeer rond de planeet gevonden die bekend staat als GJ 1132b, waardoor het de allereerste detectie is van een atmosfeer rond een aarde-achtige planeet en een enorme stap in ruimteonderzoek.
Planet GJ 1132b, voor het eerst ontdekt in 2015, is 1,4 keer groter dan Aarde maar ligt 39 lichtjaren verder, in het Vela-sterrenbeeld op het zuidelijk halfrond.
Het onderzoeksteam gelooft dat de 'super-aarde' een atmosfeer heeft van gassen bestaande uit water of methaan of een combinatie van beide.
Gepubliceerd in de Astronomical Journal, markeert de studie een belangrijke stap in de zoektocht naar leven buiten ons zonnestelsel - het detecteren en karakteriseren van de atmosfeer is een belangrijk onderdeel van het proces.
Het lijkt echter onwaarschijnlijk dat deze planeet bewoonbaar is, omdat de oppervlaktetemperatuur een verzengende 370 ° C is.
Yuri_ArcursGetty Images
Dr John Southworth, de hoofdonderzoeker van de Keele University, vertelde
BBC nieuws, "Voor zover ik weet, is de heetste temperatuur die het leven op aarde heeft kunnen overleven 120 ° C en dat is veel koeler dan deze planeet."Hoewel de recent ontdekte planeet qua grootte vergelijkbaar is met de aarde, draait hij rond een ster die veel kleiner, koeler en minder helder is dan onze zon. Observaties van de planeet suggereren dat de atmosfeer stoom en / of methaan bevat.
"Een mogelijkheid is dat het een 'waterwereld' is met een atmosfeer van hete stoom," zei Dr. Southworth. "Wat we hebben laten zien, is dat planeten rond sterren met een lage massa een atmosfeer kunnen hebben en omdat er zoveel in het universum zijn, is het veel waarschijnlijker dat je leven hebt."
Marek Kukula, de publieke astronoom van de Royal Observatory Greenwich, zei tegen BBC News: "Dit is een mooi concept. Als de technologie vandaag een atmosfeer kan detecteren, dan is het een goed voorteken voor het kunnen detecteren en bestuderen van de atmosferen van nog meer aardachtige planeten in de niet al te verre toekomst. "