We verdienen een commissie voor producten die via sommige links in dit artikel zijn gekocht.
Spannend nieuws heeft de wetenschapsgemeenschap opgeschrikt omdat onderzoekers geloven dat ze nog dichterbij zijn in hun zoektocht naar buitenaards leven.
Een recent ontdekte planeet, gelabeld LHS 1140b, een van de zeven rond de ster Trappist-1 en vergelijkbaar in grootte met planeet aarde, bleek de juiste sfeer te hebben om het leven te ondersteunen.
De planeet ligt in de 'Goldilocks-zone', een gebied op de juiste afstand van een ster, zodat de oppervlaktetemperatuur niet te koud of te heet is, maar voldoende voor mogelijk leven.
In plaats van in een ijs- of dampvorm te zijn, zou het water van de planeet vloeibaar kunnen zijn, wat betekent dat het leven zou gedijen. Astronomen geloven dat de atmosfeer de rotsachtige planeet miljarden jaren had kunnen ondersteunen.
NASA / HandoutGetty-afbeeldingen
Er zijn drie planeten in een baan rond de Trappist-1-ster in de Goldilocks-zone, die ook een grotere kans hebben om het leven te ondersteunen. Hoewel alle zeven van zijn planeten als potentiële kandidaten worden beschouwd.
"Dit is de meest opwindende exoplaneet die ik in decennia heb gezien," vertelde Jason Dittmann van het Harvard Smithsonian Center for Astrophysics Metro. "We konden nauwelijks hopen op een beter doelwit om een van de grootste missies in de wetenschap uit te voeren - op zoek naar bewijs van leven buiten de aarde."
Hoewel het enige tijd kan duren om daar te komen, is LHS 1140b 39 lichtjaar verwijderd Aarde.
Xavier Bonfils, een astronoom bij het Observatorium van de Wetenschappen van het Universum in Grenoble, Frankrijk, zei LHS 1140b nu "sluit zich aan bij Trappist-1 aan de kop van de ranglijst" en "we zijn hier erg enthousiast over ontdekking. Het is een geweldige kans. "