We verdienen een commissie voor producten die via sommige links in dit artikel zijn gekocht.
De kwestie van grijze versus rode eekhoorns haalt opnieuw de krantenkoppen nu het eiland Anglesey naar verluidt 'grijsvrij' is na een 18-jarige grijze eekhoorn ruiming.
Dus, is het een feit dat we grijs moeten elimineren om onze inheemse rode eekhoorns te beschermen?
Het project op Anglesey, ondersteund door 200 vrijwilligers, werd gelanceerd in 1998 toen het aantal rode eekhoorns was gedaald tot slechts 40. Dr. Craig Shuttleworth, adviseur van de Red Squirrel Survival Trust (RSST), legt uit waarom ze actie ondernemen: 'Grijze eekhoorns strijden om hulpbronnen, en hoge dichtheden persen rode eekhoorns eruit', zei hij zegt. 'Ze dragen ook het eekhoornpokkenvirus, dat geen grijze eekhoorns schaadt. Maar als ze dit doorgeven aan de rode eekhoorns, sterven ze binnen drie weken na infectie. '
Rood stuitert terug
De grijze populatie op het eiland werd verminderd door live trappingtechnieken te gebruiken (het is legaal in het VK om grijze eekhoorns op verschillende manieren te vangen en te doden). En als resultaat van de campagne heeft Anglesey nu meer dan 700 rode eekhoorns (die zich in de buurt verspreiden) Gwynedd), hoewel Shuttleworth erop wijst dat twee grijzen op het eiland zijn gespot - en vernietigd - in 2015. 'Anglesey is een eiland, maar het is geen fort', zegt hij, eraan toevoegend dat grijze eekhoorns dat kunnen zijn per ongeluk vervoerd door voertuigen en, in sommige gevallen, illegaal gedumpt door degenen die hen beschouwen als een plaag.
Maar niet iedereen is van mening dat grijze eekhoorns van ons platteland moeten worden verwijderd. Zakenman Angus Macmillan richtte in 2006 de Professor Acorn-website op om de belangen van de soort te promoten. 'De originele grijze eekhoorns werden geïmporteerd uit de VS - de eerste in 1876', zegt Macmillan. 'Dat betekent niet dat de grijze eekhoorns van tegenwoordig in feite Amerikaans zijn. Ze worden hier geboren en gefokt, net als veel andere dieren met etnische afkomst - inclusief mensen. Er is hier een onrecht. '
Moet grijs blijven?
Macmillan stelt de oorsprong van de rode eekhoorn in vraag - en suggereert dat deze mogelijk eerst in het VK is aangekomen uit Scandinavië - en haalt een huidige petitie aan tegen de ruiming van grijze eekhoorns, die 147.505 heeft handtekeningen. 'We krijgen altijd e-mails van mensen die geschokt zijn over de manier waarop grijzen in dit land worden behandeld', zegt hij.
Red-eekhoornbeschermers kunnen de dingen echter anders zien: een nieuwe £ 1,2 miljoen subsidie is zojuist toegekend door het Heritage Lottery Fund om de toekomst van de soort veilig te stellen, ter ondersteuning van een vierjarig Red Squirrels United-project, dat zal helpen om de grijze eekhoornvrije habitat in stand te houden Anglesey en in Kielder Forest in Noord-Engeland, en uitbreiding van de huidige beschermingszones voor rode eekhoorns in Midden-Wales en Merseyside.
Het beeld in het VK
Sommige van deze bolwerken vallen onder de bevoegdheid van The National Trust. David Bullock, hoofd van natuurbehoud voor de Trust, zegt: 'Rode eekhoorns zijn een van de meest geliefde soorten in het VK en we hebben het geluk om zorg voor hun leefgebieden op verschillende van onze plaatsen, waaronder Formby langs de kust van Sefton, op Brownsea Island en in Aira Force in the Lake Wijk.
'In het licht van de aanzienlijke bevolkingstoename van de grijze eekhoorn in de afgelopen decennia is de rode eekhoorn geworden steeds meer beperkt tot eilanden of relatief geïsoleerde bossen, veel van die naaldplantages, 'hij blijft. 'De National Trust ondersteunt het gerichte gebruik van hulpbronnen om de rode eekhoornhabitat te handhaven en grijze eekhoorns te beheersen in deze aangewezen toevluchtsgebieden en hun omliggende bufferzones.'
Een initiatief om de rode eekhoorn opnieuw in Cornwall te introduceren, waar ze voor het laatst werden gezien in 1984, maakt gebruik van dezelfde methoden als in Anglesey. Het Cornwall Red Squirrel Project verklaart op zijn website: 'Voor de herintroductie is het essentieel dat we niet alleen grijze eekhoorns uit de twee verwijderen doelgebieden maar tonen aan dat toekomstige herinvasie door grijze eekhoorns kan worden uitgesloten. ' Er staat ook: 'Rode en grijze eekhoorns kunnen om een aantal redenen niet naast elkaar bestaan.'
Words van Alex Reece
Ga je akkoord? Moeten grijze eekhoorns worden geruimd om het overleven van de inheemse rode wijnen te verzekeren? Laat het ons weten in het opmerkingenveld hieronder.
Lees verder
De rode eekhoorns in Groot-Brittannië profiteren van £ 1,2 miljoen investering
Zeldzame dennenmarter gespot in Engeland voor het eerst in honderd jaar
De British Wildlife Photography Awards 2015 winnaars in foto's