We verdienen een commissie voor producten gekocht via een aantal links in dit artikel.
Zoals het oude gezegde luidt, 'bloemen groeien niet' s nachts '. En iemand die dit heel goed kent, is Simon Richards, bloemenexpert en productontwikkelaar voor Marks en Spencer en persoon die verantwoordelijk is voor het maken van hun prachtige tentoonstellingen op de Chelsea Flower Show van de Royal Horticultural Society.
Dit jaar wordt Simon's vijfde show voor M&S en hij hoopt de juryleden opnieuw te verbazen met zijn kleurrijke, mediterraan geïnspireerde tuin Spirit of Summer, A Mediterranean Journey. De tentoonstelling toont de meest levendige bloemen van het gebied en beschikt over een fantastische bloemenfontein.
Je kunt je voorstellen dat het samenstellen van een Chelsea-waardige tuin een lang en moeizaam proces is, maar het is er een die Simon heeft tot een kunst die al in totaal vier Chelsea-medailles heeft gewonnen, waaronder twee gouden munten, tijdens zijn tentoonstelling carrière.
Voor ons nieuwelingen en enthousiaste Chelsea-waarnemers, legt Simon uit hoe de professionals hun bekroonde displays creëren voor 's werelds meest prestigieuze bloemententoonstelling. En het begint allemaal een heel jaar van tevoren ...
Stap 1: Een idee bedenken
Het proces voor de Chelsea-tentoonstelling van volgend jaar begint bijna zodra de huidige bloemenshow van een week voorbij is - een volledige 12 maanden van tevoren. Dit geeft Simon bijna geen tijd om te ontspannen en te genieten van zijn succes. "Als ik op de Chelsea-stand sta, gaan mijn gedachten uit naar wat we volgend jaar zullen doen", zegt hij, wetende dat hun aanvankelijke plannen voor de volgende tentoonstelling slechts twee weken na sluitingstijd van Chelsea zijn gepland.
Simon haalt zijn tentoongestelde inspiratie uit de voedseltrends van M&S. Dit jaar wilde hij het mediterrane gevoel van de producten weerspiegelen. "De afgelopen vier jaar hebben we een heel sterk voedingsthema gehad dat alle fusies en overnames omvat", legt hij uit. "Wanneer dat thema naar voren komt, probeer ik heel hard om mijn bloemen eraan te koppelen, zodat de klant een zeer sterke uitstraling ziet."
Toen het mediterrane thema eenmaal prominent aanwezig was in zijn visie, begon Simon te kijken naar de heuvels van Toscane en het platteland kusten van Cyprus voor zijn bloei en grondig de gebieden onderzocht om ervoor te zorgen dat hij de perfecte bloemen, planten en gebruikte decor. Hij zorgde er ook voor dat bloemen werden gebruikt die M&S shoppers daadwerkelijk in de winkel kunnen krijgen, omdat de retailer themaboeketten rond de Chelsea-show zal verkopen.
Na zorgvuldige afweging heeft Simon ervoor gekozen gedurfde kleuren te tonen in de vorm van zonnebloemen, pioenen, agapanthus en lavendel in de Spirit of Summer: A Mediterranean Journey tentoonstelling. Simon hoopt dat zijn bloemenkeuze herinneringen zal oproepen aan zomervakanties die zich koesterden in de hete zon.
MEVROUW
Stap 2: De voorbereiding en repetities
Zodra Chelsea nog een jaar voorbij is en de bezoekers zijn uitgeput, gaat Simon zitten met de zeer getalenteerd team van tuinarchitecten bij Sallis Chandler en informeert hen over zijn eerste idee voor de volgende jaar. Hun taak in de komende 12 maanden is om hun vaardigheden te gebruiken om het idee van Simon te laten uitgroeien tot een florale realiteit.
Na een duim omhoog te hebben gekregen van M&S, moet hun gedetailleerde plan medio augustus bij de RHS worden ingediend. Het team moet dan wachten tot oktober om te zien of hun concept is geaccepteerd. Ondertussen nemen ze terecht een beetje tijd vrij.
Nadat ze in januari de RHS-goedkeuring hebben gekregen, beginnen Simon en het team op ongeveer een kwart van de schaal aan een proefversie van hun tuin. Ze streven ernaar het eind februari te voltooien. "Het is van onschatbare waarde omdat je ideeën kunt uitproberen, kunt zien wat wel en niet werkt en je ontwerp verfijnt," zegt Simon over hun repetitiefasen. "De tentoonstelling is vrij tijdrovend en duur, dus het zou heel moeilijk zijn om het goed te doen zonder die oefentijd."
Nadat hun proefversies zijn voltooid, is het tijd om de bloemen te laten groeien en alle structuren te bouwen die nodig zijn voor het echte werk. Dit jaar zal de tentoonstelling voorzien zijn van 'levende' muren bedekt met bloemen, een boog en een fontein die stroomt met blauwe, witte en groene bloemen, allemaal gekozen om vallend water na te bootsen.
MEVROUW
Stap 3: Op de dag
De druk zal dit jaar op Simon liggen, omdat zijn laatste vier exposities allemaal die felbegeerde Chelsea-medailles hebben gewonnen. Met één zilver, één zilveren verguld en twee goud al onder zijn riem, weet Simon uit eerste hand waar de juryleden naar op zoek zijn en hoe kieskeurig ze kunnen zijn.
"[Ze] hebben ogen als haviken," herinnert hij zich, "je kunt er niets aan voorbijgaan. Elke stengel van elke plant moet perfect zijn en we hebben er duizenden op staan. "
Gelukkig heeft Simon elke dag een paar dozijn extra van elke plant en bloem bij zich, voor het geval er iets misgaat of sommige individuele bloemen er niet helemaal goed uitzien. De stand moet in de best mogelijke staat zijn voor de eerste pass van de juryleden, die medailles toekennen aan hun favoriete exposities voor het publiek mogen doorkomen en de inzendingen bekijken zich. "Uiteraard willen we nog een goud kopen!" Roept Simon uit.
Het voordeel van, en de theorie daarachter, dat de tentoonstelling tot dusver van tevoren is gepland, is dat er geen is moeten een van de bloemen dwingen te groeien - in plaats daarvan blijven ze onder glas bloeien totdat ze nodig zijn. De timing en omstandigheden moeten echter zeer strikt worden bewaakt, omdat Simon weet hoeveel bloemen drastische temperatuurveranderingen haten.
"Ik heb letterlijk standhouders gezien haal haardrogers eruit wanneer ze proberen hun pioenen te openen, "voegt hij eraan toe:" Het is een leerervaring voor ons allemaal! "
MEVROUW
Simon's beste Chelsea-moment?
Verscheurd tussen een aantal gedenkwaardige momenten, ontmoette Simon zijn persoonlijke hoogtepunt in zijn vierjarige Chelsea-carrière Joanna Lumley toen ze de M&S Garden opende in 2013. Hoewel hij zijn allereerste show nooit zal vergeten ...
"Je kunt nooit echt het gevoel creëren dat je voor het eerst ergens bent", zegt hij, terwijl hij herinneringen ophaalt aan zijn eerste Chelsea-tuin die hem een zilveren medaille heeft opgeleverd. "Maar toen was ons eerste goud het jaar daarop natuurlijk weer een sensationeel moment."
De hoop is groot voor nog een uitstekende tentoonstelling voor Simon en M&S dit jaar, waarvan Simon zegt dat het meer een klassiek tuingevoel zal hebben dan zijn vorige vertoningen. De show duurt vijf dagen van 23 tot 27 mei, waar het publiek eindelijk de vruchten zal zien van de inspanningen van Simon en zijn team voordat het hele proces opnieuw begint ter voorbereiding op volgend jaar.
Dit jaar belooft Chelsea weer een jaar met heldere, gewaagde en soms bizarre displays - allemaal zorgvuldig vervaardigd om de juryleden (en het publiek) die wow-factor te geven. "Er is een echte kwaliteitsstandaard om naar te streven," zegt Simon. "Chelsea is echt de beste bloemshow ter wereld."