We verdienen een commissie voor producten die via sommige links in dit artikel zijn gekocht.
Ga dit najaar het water op voor een langzamer leven aan boord van een smalle boot tijdens een van onze uitstapjes
Het geluid van water tegen je romp, het zonlicht dat door de bomen scheurt terwijl een prachtig landschap langs je glijdt, de handen op de opwinding van het passeren van een sluis en het gemak van aanleggen voor de nacht wetende dat alles wat je nodig hebt al binnen handbereik is. Er zijn zoveel redenen waarom een rondvaart op de gracht de perfecte ontsnapping biedt aan de stress van het moderne leven, dat het echt geen verrassing is dat hun populariteit toeneemt.
Volgens een enquête van de River and Canal Trust is het afgelopen jaar het aantal bezoeken dat mensen hebben gedaan aan hun lokale kanalen gestegen van iets meer dan 350 miljoen tot 400 miljoen. Dat is een indrukwekkende toename van 14 procent in het aantal mensen dat tijd doorbrengt op onze 200 jaar oude waterwegen.
Een transformatie
Grachten werden voor het eerst gebruikt door de Romeinen, voornamelijk voor irrigatie, maar ze werden een belangrijk onderdeel van het Britse leven tijdens de industriële revolutie. 18th de maatschappij in de eeuw eiste een economische methode van transport en door paarden getrokken kanaalboten waren veel sneller en kon veel meer items vervoeren, vooral breekbare, dan de gammele voertuigen van de dag.
Vanaf midden 19th eeuw kanalen werden vervangen door rivaliserende spoorwegen die een snellere, betrouwbaardere dienst bleken waardoor velen in verval raakten. Gelukkig kwam de Britse toeristenindustrie snel daarna te hulp en dankzij hun populariteit als een toeristische bestemming zijn veel van onze historische waterwegen gered van vervallenheid.
Er zijn momenteel meer dan 2000 mijl van schilderachtige routes die zich over het VK uitstrekken, waaronder 3112 bruggen, 1569 sluizen, 53 tunnels en structuren van de beroemde ingenieur Thomas Telford. En dat alles met een ontspannen snelheid van 6 km per uur terwijl u geniet van de prachtige landschappen en het industriële erfgoed rondom.
Top tien kanaalbootvakanties
Voor de milieubewuste - Monmouthshire en Brecon Canal
Geniet van de vredige schoonheid van het Brecon Beacons National Park terwijl je erover glijdt op een elektrische smalboot. Deze zijn te huur en zijn veel schoner en stiller dan diesel. Voor een extra traktatie legt u aan bij de Depot Lock en wandelt u langs de Brecon Beacons Way, waar u kunt genieten van een adembenemend uitzicht op de Usk-vallei.
(01873 830001; Kasteel Smalle Boten)
Voor interessante eilanden - Lough Erne, Ierland
Deze 40 mijl waterweg is een netwerk van meer dan 150 eilanden en beschutte baaien in Noord-Ierland. Dit omvat het populaire White Island dat beroemd is om zijn 8 in steen gehouwen figuren, die dateren uit de 6th eeuw. Er zijn ook tal van verwoeste kastelen en kloosters om te verkennen, zoals de 16th Century Castle Cadwell, een schitterende plek om wilde vogels te observeren.
(02866323110; Erne Waterways)
Voor tunnels - South Pennine Ring
Deze cirkelvormige kanaalroute beslaat 70 mijl dramatisch hooglandlandschap terwijl de route door de Pennines en de langste kanaaltunnel in Groot-Brittannië loopt - de beroemde Standedge-tunnel (hieronder). De waterweg omvat de Huddersfield Narrow, het hoogste kanaal in Groot-Brittannië als het eindigt op een hoogte van 645 ft.
(01422 832712; Shire Cruisers)
Voor sensatiezoekers - Falkirk naar Edinburgh met behulp van Union Canal
Deze nieuw gerestaureerde route begint met het Falkirk-wiel dat je een spannende 115 ft naar de volgende kamer opheft. Werk dan je weg door de laaglanden van Schotland en arriveer in Edinburgh op slechts een korte wandeling van het kasteel.
(01527 575115; Zwarte Prins)
WEET JE HET VERSCHIL TUSSEN EEN BINNENVAART EN EEN NARROWBOAT?
Binnenvaartschepen zijn brede, platbodemschepen die zijn ontworpen om zoveel mogelijk lading te vervoeren, terwijl kanaalboten of smalle boten, zoals de naam al doet vermoeden, zijn smaller, vaak niet meer dan 7 ft, om gemakkelijk door te varen meren. Het zijn deze die populair zijn bij vakantiegangers.
Voor dieren in het wild - Basingstoke Canal
Deze waterweg werd uit de jaren zeventig herrezen en het grootste deel van het kanaal is nu een aangewezen site van speciaal wetenschappelijk belang, vanwege de veelheid aan natuurhabitats op de banken. De route beslaat 32 mijl van King John's Castle naar de Wey Navigation en je passeert een ongelooflijk aantal Tweede Wereldoorlog pillendoosjes.
(01256 765889; Basingstoke Canal)
Campagne om de verloren kanalen van Groot-Brittannië te redden gelanceerd Vijf fietspaden voor vijf zeer verschillende soorten fietsen
Voor verheven uitzichten - Het Llangollen-kanaal
Ga door het fantastische Pontcysyllte-aquaduct en het UNESCO-werelderfgoed terwijl je de grens tussen Engeland en Wales oversteekt. De 125 ft hoge structuur geeft je een been-trillende zicht recht naar beneden omdat het aan één kant open is.
(01606 833668; Andersen boten)
Voor steden - Kennet en Avon Canal
Dit ongelooflijk brede kanaal is 87 mijl lang en loopt door Bradford-on-Avon, Bath en Bristol. Zie een aantal briljante 19th eeuws ontwerp en ga door het Avon Valley Country Park.
(01380 721279; Kennet en Avon Canal Trust)
Voor landschap - Caledonisch Kanaal
20 mijl van deze natuurlijke waterweg is het werk van de beroemde Thomas Telford terwijl het zich een weg baant van Inverness naar Corpach. Zie een prachtig uitzicht op de bergen en meren van de Great Glen terwijl je door bemande sluizen sjokt.
(0141 332 6936; Schotse grachten)
Voor Londoners - The Grand Union Canal
Het begon als een reeks kleine kanalen, maar de industrie eist midden 18th eeuw zag dat het werd ontwikkeld tot een enorm stuk dat Londen en Birmingham met elkaar verbindt. De 286 mijl lange waterweg begint in het hart van Londen en loopt door de Chiltern Hills en idyllische dorpen en tot in de buitenwijken van Birmingham.
(01788 832449; Rose Narrowboats)
Voor luxe - een binnenschip op de rivier de Theems
Je wordt begroet met een gekoeld glas borrelende champagne en hapjes als je hier aan boord stapt boot met volledig bemand 'drijvend boetiekhotel' voor een all-inclusive cruise van 6 nachten van Hampton Court naar Henley-on Thames. Geniet op dit omgebouwde vrachtschip van 117 ft van het bubbelbad en de heerlijk ruime en-suite hutten terwijl u aan het chuffgen bent verleden plaatsen zoals Runnymeade en het beroemde Oakley Court Hotel en prachtige Cliveden hoog boven Cookham Bereiken.
(01753 98555; Ga binnenvallen)
Words door Imogen Massey
Lees verder
Kanaalbootontwerpen voor BarbourThe Wildlife Trust lanceert 'Save Our Waters'-campagne Neem deel aan' s werelds eerste bewakingscampagne voor watermonden