Dadelpruimen lijken het allemaal te hebben - ziet er goed uit (het fel oranje fruit en de glanzende groene bladeren vallen op in de herfst landschap), heerlijke smaak (de vrucht is rijk en erg zoet), en weinig groei-eisen (bomen zijn beslist niet kieskeurig). Toch blijven ze ongewoon in Amerikaanse tuinen. Michael McConkey, die kaki groeit op zijn kwekerij, Edible Landscaping, in Afton, Va., Hoopt dat te veranderen en mensen aan te moedigen om ze te proberen, "omdat ze zo gemakkelijk zijn om te groeien," zegt hij. Er zijn twee hoofdtypen kaki: Amerikaans (Diospyros virginiana) en Aziatisch (Diospyros kaki). Amerikaanse dadelpruimen produceren klein fruit dat zoet smaakt, bijna pompoenachtig. Inheems in de Verenigde Staten, het zijn lange, winterharde bomen. Aziatische dadelpruimen, geliefd in Azië, produceren groot, verrukkelijk fruit. Ze zijn winterhard in zones 6 tot 10 en moeten worden beschermd tegen harde winterwinden in het noorden. Beide soorten groeien het best in goed doorlatende grond met volle zon. De botanische naam voor kaki,
Diospyros, betekent "voedsel van de goden." Maak je eigen stukje hemel door ze thuis te laten groeien.Dadelpruimen zijn samentrekkend of niet-adstringerend. Omdat onrijpe adstringerende tannines bevatten die je mond doen plooien, moet je rijp fruit kiezen dat aanvoelt als een overrijpe tomaat. Eet niet-adstringerende soorten hard, zoals een appel, of zacht. Kies degenen die uniform oranje zijn.
Deze gemakkelijk te kweken boom vereist weinig zorg. Snoei, indien nodig, wanneer bomen in de late winter slapende zijn. Mulch rond de bomen om ze vrij van onkruid te houden en bemest met een rijke compost of een organische 5-10-10-meststof. Herfstbladkleur varieert van geel tot diep karmozijnrood. Fruit kan op bomen blijven nadat de bladeren zijn gevallen, waardoor een dramatische look ontstaat in de winter.
AZIATISCH (ASTRINGENT) 'Sheng' is een dwergvariëteit in het vroege seizoen met grote, glanzende groene bladeren. Het zoete fruit is plat met vier lobben. Hardy 'Miss Kim' is een vroege krachtige groeier met een compacte vorm.
AZIATISCH (NONASTRINGENT) 'Ichi Ki Kei Jiro' is een winterharde dwergcultivar. Het produceert kaki die kunnen worden gegeten als een appel. De grote vrucht van 'Gwang Yang' rijpt vroeg. Deze boom kan worden gekweekt in zones 6 tot 9.
AMERIKAANS 'Meader' is een van de meest winterharde dadelpruimen die er zijn. Deze zelfbevruchtende boomvruchten beginnen vruchtbaar in de vroege herfst. De cultivar 'Yates' produceert zeer grote dadelpruimen met een rijke smaak.
Dadelpruimen zijn rijk aan vitamine A en kalium. Zoek het fruit op markten tijdens de herfst en wintermaanden. Plaats niet-vrij rijpe kaki in een plastic zak met een banaan of appel voor een paar dagen. De ethyleendampen zullen het rijpingsproces versnellen.
Bevries rijpe dadelpruimen om in de winter van te genieten. Meng ze in smoothies, of eet ze heel terwijl ze nog licht bevroren zijn.