Uw reisgids voor vakantiereizen

1. Vergroot uw kansen om het vakantiediner daadwerkelijk te halen door de eerste vlucht van de dag te boeken. Hoe eerder uw geplande vertrek, hoe groter uw kansen op een latere vlucht, mocht de eerste worden vertraagd, overboekt of geannuleerd. Delta heeft bijvoorbeeld 10 dagelijkse non-stopvluchten van Atlanta naar West Palm Beach. Boek de eerste om 8:25 uur en je hebt nog negen mogelijkheden om die dag je bestemming te bereiken. Maar als het laatste vertrek om 09:55 uur wordt geannuleerd, zit je voor de nacht vast in Georgia.

2. Neem waar mogelijk een rechtstreekse vlucht. Tegenwoordig komt een op de vijf vliegtuigen niet op tijd aan. Hoewel altijd frustrerend, worden vertragingen echte problemen voor het verbinden van reizigers die afhankelijk zijn van de snelle aankomst van een eerste vlucht om de tweede etappe te maken. Ons advies: vlieg non-stop naar de grote luchthaven die het dichtst bij uw bestemming ligt en rij de rest van de weg. Stel dat u reist van Denver naar Ventura, Californië, via Los Angeles International Airport: in plaats van een aansluitende vlucht van LAX naar Oxnard Airport (die Ventura bedient), je zult minstens een uur van je reistijd scheren door de snelweg te raken - zelfs met de 75 minuten rijden. En als je toch een auto zou gaan huren, zou je maar liefst $ 100 kunnen besparen.

3. Zoek de stoel met de meeste beenruimte. Seatexpert.com biedt meer dan 300 geannoteerde zitplaatsen voor vliegtuigen, waardoor reizigers in een handomdraai de ruimste schotpositie of de plek het dichtst bij de wc kunnen vinden. Als u niet weet van welk vliegtuig u aan boord bent, zoekt u op vluchtnummer.

4. Krijg tot 40 procent korting - en prioriteit wanneer u stand-by vliegt. Doe mee met elk frequent-vliegerprogramma - zelfs als u nog nooit met de luchtvaartmaatschappij hebt gevlogen - om hiervan te profiteren speciale kortingen, ontvang e-mailmeldingen over goedkope vluchten en, ja, ga naar de top van de standby-modus lijst. Ondertussen kunt u zich ook aanmelden voor de gratis loyaliteitsprogramma's van de grote autoverhuurbedrijven, omdat ze kortingen, gratis upgrades en snellere check-ins bieden. Als het bijhouden van diverse lidmaatschapsnummers en pincodes een uitdaging lijkt, consolideer frequent-flyer en huurauto loyaliteitsprogramma's online op mileport.com, een gratis site die al uw accounts bewaakt.

5. Volg deze twee stappen om het goedkoopste tarief te scoren. Stap één: Blader door een consolidatiesite van derden, zoals bing.com, expedia.comof travelocity.com, om te bepalen welke luchtvaartmaatschappij de beste prijs voor uw reis biedt. Stap twee: Ga rechtstreeks naar de site van die luchtvaartmaatschappij om het ticket te kopen. Vervoerders bieden nu vaak online betere prijzen dan externe aanbieders. Als u een goedkoper ticket voor een Continental kunt vinden, Delta, Northwest of United-vlucht op een andere site dan die van de luchtvaartmaatschappij, de luchtvaartmaatschappij geeft u een voucher van $ 100, plus het verschil in tarief. Als u morgen moet vliegen, vindt u de beste deals op kayak.com en lastminute.com. Wat er ook gebeurt, reserveer nooit telefonisch, omdat de meeste luchtvaartmaatschappijen kosten in rekening brengen tot $ 25 voor het privilege.

6. Reist u met een hond? Hier leest u hoe u $ 112 of meer kunt besparen. AirTran biedt de goedkoopste tarieven voor huisdieren: $ 69 per enkele reis voor een kleine hond die in een koerier reist die onder uw stoel past. Continental en United rekenen $ 125 per enkele reis voor honden in de cabine, terwijl Delta, JetBlue, Northwest, US Airways en Virgin allemaal een iets redelijkere $ 100 vragen. Pups die vracht vliegen kosten meer, met tarieven die oplopen tot $ 689 per enkele reis, afhankelijk van de grootte van het dier. Gewichtslimieten voor handbagage variëren en de ruimte is beperkt, dus reserveer altijd vroeg. Voor meer info, bezoek bringfido.com, waarin het huisdierenbeleid en de prijzen van elke luchtvaartmaatschappij worden vermeld.

7. Zak tot $ 40 aan bagagekosten. JetBlue en Southwest zijn de enige grote binnenlandse luchtvaartmaatschappijen die reizigers geen $ 15 tot $ 20 in rekening brengen voor hun eerste ingecheckte bagage. Bij andere luchtvaartmaatschappijen betaal je slechts één stuk bagage door een tas te delen met je partner of reisgenoot. Hoe dan ook, zorg ervoor dat u het totale gewicht van de tas onder de 50 pond houdt om te hoge bagagekosten te voorkomen, die kunnen variëren van $ 49 tot $ 175. En ten slotte, om extra $ 5 te besparen, betaalt u vooraf online bagagekosten wanneer u de instapkaart voor uw vlucht afdrukt.

8. Handel snel wanneer zich vluchtproblemen voordoen. Voorbij zijn de dagen dat luchtvaartmaatschappijen actief meegevoerde passagiers helpen. Als uw vlucht geannuleerd of vertraagd wordt, neem dan contact op met een luchtvaartmaatschappij, maar sta daar niet alleen: gebruik uw mobiele telefoon om de het gratis nummer van de vervoerder - de kans is groot dat de persoon aan de telefoon u kan helpen om sneller een andere vlucht te beveiligen dan een gate-agent die wordt overspoeld door tientallen chagrijnig passagiers. En ken uw rechten:

• De luchtvaartmaatschappij zal u omboeken wanneer een vlucht is geannuleerd - het is misschien niet voor dezelfde dag.
• In het geval dat de luchtvaartmaatschappij te veel stoelen verkoopt en u wordt gestoten, heeft u volgens de kosten van uw enkele reis recht op maximaal $ 400, volgens het ministerie van vervoer, op voorwaarde dat de vervoerder u niet kan boeken voor een vlucht die gepland is om binnen een uur na uw oorspronkelijke aankomst te landen tijd.
• Als je vertraging hebt opgelopen door een snafu veroorzaakt door de luchtvaartmaatschappij, kijk je, net als een mechanische moeilijkheid, op het vertrekbord om te zien of andere uitgaande vluchten je bestemming sneller zullen bereiken. Hoewel de meeste luchtvaartmaatschappijen niet vrijwillig assistentie bieden, zullen ze vaak proberen passagiers op een andere eigen vlucht (of soms op een concurrent) te huisvesten wanneer daarom wordt gevraagd. Als slecht weer de overval veroorzaakt, is de kans groot dat het ook elke andere vlucht beïnvloedt - dus je moet gewoon goed zitten. En hoewel we niet tegen het proberen zijn om maaltijd- en hotelvouchers te verkrijgen, lijken ze helaas tot het verleden te behoren.

9. Reserveer langdurig lang parkeren. Stel van tevoren een plek vast op airportparkingreservations.com of airportdiscountparking.com bij vertrek vanuit een grote hub, waar kavels meestal vollopen tijdens de vakantie. Beide bedrijven leveren besparingen op gepubliceerde luchthavenprijzen en bieden een gratis pendeldienst vanaf de parkeerplaatsen naar alle terminals.

10. Maak layovers en vertragingen draaglijker met een goede maaltijd. Hier, zes luchthavenrestaurants die hoge cijfers halen van piloten en stewardessen.

BOSTON Op Logan Airport, Legaal zee voedsel serveert schilferige krabkoekjes, verse oesters en sterke gimlets; 617-568-2800.

CHARLOTTE Probeer de getrokken varkens, runderborst en hush puppy's van Brookwood Farms BBQ op Douglas International Airport in North Carolina; 704-359-4440.

CHICAGO Sinds 2001 hebben piloten met layovers op Midway Airport zich voorbereid op de rosbief-en-provolone subs op Potbelly Sandwich Works; 773-582-1234.

MINNEAPOLIS-ST. PAULFrench Meadow Bakery in de Minneapolis-St. Paul Airport maakt salade Niçoise, vegetarische wraps, zelfs ravioli met butternut-squash; 612-355-4695.

SAN FRANCISCO Een van de meest geprezen sushi holen van de Bay Area, Ebisu Sushi biedt nu yellowtail tonijn, wilde zalm en udon noedels op San Francisco International Airport; 650-588-2549.

WASHINGTON, D.C. Bij Vijf jongens hamburgers en friet op de nationale luchthavens van Dulles en Ronald Reagan krijgen de pittige Cajun-frietjes en alle runderpasteitjes bedekt met Amerikaanse kaas lovende kritieken; 703-661-8787 of 703-417-1990.