Wat ik heb geleerd van het zien van mijn huis bijna vernietigd door een overstroming

We hadden de hele middag het water zien stijgen. Onze vijver, normaal enkele centimeters lager dan het dok achter ons huis, bedekte nu het dok en het water kroop de achtertuin in.

Het was 2010. Mijn man en was in totaal twee maanden getrouwd. Hij dutte toen mijn buurman belde en zei dat ze weggingen omdat onze huizen op het punt stonden te overstromen. Ik zei tegen mezelf dat ze overdreven reageerden, maar ik liep zenuwachtig om de paar minuten naar het raam om het te controleren.

Wanneer een ramp uren verwijderd is van het raken van je huis, is er geen manier om het te weten. Als je het wist, wat zou je doen? Alles wat je hebt in je auto inpakken? Verhuiswagen huren? Ik was persoonlijk in ontkenning, zelfs nadat mijn man naar buiten was gegaan om met buren te praten.

"We moeten gaan," zei hij.

Ik pakte een koffer in en bracht die naar mijn auto. Mijn buurman was schilderijen aan het laden in haar auto.

"Wat is er aan de hand?" Ik heb gevraagd.

'Ik heb de officier gesproken,' zei ze, wijzend op een politieagent die met iemand aan de overkant in gesprek was. "Hij zei dat we zullen water krijgen in deze huizen en we moeten evacueren. "

Op dat moment had ik het moeten geloven, maar je geest wil daar niet heen. Je besteedt jaren aan het betalen voor een huis en je vertrouwt erop dat je het niet vult met vloedwater. Zelfs nadat we een paar benodigdheden hadden gepakt en naar het huis van mijn ouders waren vertrokken, kon ik niet verwerken wat er aan de hand was. Toen we aankwamen, belde mijn moeder de beste vriend van mijn tante die nauw met FEMA heeft samengewerkt. Ik legde de situatie uit en vroeg haar wat er zou gebeuren als ons huis zou overstromen.

"Heeft u een overstromingsverzekering?" zij vroeg.

"We zitten niet in een overstromingszone," zei ik.

Dat zijn we nog steeds niet. Het was een 1.000 jaar overstroming. Die nacht vulde 18 inches water ons huis, dat was gelegen in een onderverdeling dicht bij de Opryland Hotelin Nashville, Tennessee. Het water trok zich vrij snel terug, maar toen we terugkwamen, was de hoofdingang van de onderverdeling nog steeds onder water.

De komende maanden was ons leven gevuld met chaos. Eerst moesten we alles uit ons huis verwijderen, inclusief de helft van de gipsplaat en alle vloeren. De meeste van onze bezittingen werden opgehaald als afval. Lokale kerken en religieuze organisaties waren er vanaf de eerste dag en werkten samen met iedereen om spullen uit het huis te halen en voedsel en water te verstrekken aan degenen die het nodig hadden. Ik zal hun vriendelijkheid nooit vergeten.

Familie, vrienden, collega's en vreemden waren vriendelijker dan ik ooit had gedacht. Ik heb heel wat geleerd over mijn medemens en het heeft mijn kijk op alles veranderd.

We hebben ons huis herbouwd met behulp van het rampengeld van FEMA en ons eigen geld. Niet-religieuze goede doelen waren helemaal niet behulpzaam, wat me verbaasde. Tot op de dag van vandaag weiger ik aan de meeste goede doelen te geven. Ik draag in plaats daarvan bij aan GoFundMe-campagnes of geef het geld rechtstreeks aan iemand. Dat zorgt er niet alleen voor dat het geld bij de persoon komt, het heeft een veel grotere impact dan het kleine bedrag dat ze van een goed doel zouden ontvangen.

Ik heb ook geleerd dat wanneer je huis wordt verwoest door een natuurramp, je beseft wat belangrijk is. Niemand stierf. Niemand werd ziek. Ik had nog steeds al mijn geliefden en een plek om te verblijven terwijl we herbouwden. We brachten die zomer door met het hangen van gipsplaten en het kopen van nieuw meubilair. Door de vrijgevigheid van de ex-schoonvader van mijn man, werden onze vloeren vernieuwd als decoratief beton. We waren heel, heel gelukkig.

Afgelopen weekend was het vijf jaar geleden dat de overstroming plaatsvond. Ironisch genoeg was het ook het weekend dat we eindelijk een nieuw huis gingen betrekken. Terwijl we ons oude huis voorbereiden om de markt op te gaan, voel ik een vreemde gehechtheid aan het gebouw waar we zo hard aan hebben gewerkt om te reconstrueren. Ik heb het gevoel dat dat huis altijd van ons zal zijn, zelfs lang nadat iemand anders daar woont.