Country Living-editors selecteren elk aanbevolen product. Als u via een link koopt, kunnen we een commissie verdienen. Meer over ons
Chuck Barris, wiens spelshowimperium 'The Dating Game', 'The Newlywed Game' en die beruchte kaasfabriek 'The Gong Show' omvat, is gestorven. Hij was 87.
Barris stierf aan natuurlijke oorzaken dinsdagmiddag in zijn huis in Palisades, New York, volgens publicist Paul Shefrin, die de dood aankondigde namens de familie van Barris.
Barris maakte spelshowgeschiedenis meteen van de vleermuis, in 1966, met "The Dating Game", georganiseerd door Jim Lange. De gimmick: een jonge vrouw vraagt drie mannen, verborgen voor haar ogen, om te bepalen welke de beste date zou zijn. Soms werd het proces omgeschakeld, waarbij een mannetje drie vrouwtjes ondervroeg. Maar in alle gevallen werden de vragen ontworpen door de schrijvers van de show om sexy antwoorden te krijgen.
Beroemdheden en toekomstige beroemdheden die als deelnemers verschenen, waren Michael Jackson, Arnold Schwarzenegger, Steve Martin en een pre- "Charlie's Angels" Farrah Fawcett, geïntroduceerd als "een volleerd kunstenaar en beeldhouwster" met een droom om haar eigen te openen galerij.
Nadat de show zowel overdag als 's nachts een hit werd, versnelde de Barris-machine. Nieuwe producten waren 'The Newlywed Game', 'The Parent Game', '' The Family Game 'en zelfs' The Game Game '.
Op een gegeven moment voorzag Barris de televisienetwerken van 27 uur entertainment per week, meestal in spelshows van vijf dagen per week.
De grijnzende Barris met krullend haar werd een bekend gezicht als maker en gastheer van 'The Gong Show', die werd uitgezonden van 1976 tot 1980.
Naar het voorbeeld van de Major Bowes Amateur Hour-show die in de jaren dertig een radiopunt was, bevatte het programma artiesten met eigenaardige talenten en, vaak, helemaal geen talent. Toen de laatste in de show verscheen, sloeg Barris een oversized gong, het equivalent van de show van Vaudeville's hook. De slachtoffers zouden dan genadeloos worden verweerd door de manische Barris, met een hoed die vaak over zijn ogen en oren werd getrokken en een bemanning van tweederangs beroemdheden.
Af en toe zou iemand daadwerkelijk een succesvolle carrière door de show lanceren. Een voorbeeld was de overleden country-muzikant BoxCar Willie, die in 1977 een "Gong Show" -winnaar was.
Hij noemde zichzelf 'The King of Daytime Television', maar voor critici was hij 'The King of Schlock' of 'The Baron of Bad Taste'.
Terwijl "The Gong Show" en Barris 'andere serie aan het slippen waren, verkocht hij zijn bedrijf voor een gerapporteerde $ 100 miljoen in 1980 en besloot hij in films te gaan.
Hij regisseerde en speelde in "The Gong Show Movie", een donderende mislukking die maar een week in de bioscoop bleef.
Nadien checkte een radeloze Barris in een hotel in New York en schreef zijn autobiografie "Confessions of a Dangerous Mind" in twee maanden. Daarin beweerde hij een CIA-moordenaar te zijn geweest.
Het boek (en de daarop gebaseerde film uit 2002, geregisseerd door George Clooney) werden op grote schaal afgedaan door ongelovigen die zeiden dat de maker van enkele van de meest lowbrow op televisie spelshows hadden zijn verbeelding de vrije loop laten toen hij beweerde zijn vrije tijd te hebben doorgebracht met het reizen over de wereld, stilletjes vijanden van de Verenigde Staten uitwrijven Staten.
"Het klinkt alsof hij al die jaren te dicht bij de gong heeft gestaan", zei CIA-woordvoerder Tom Crispell. "Chuck Barris is nooit in dienst van de CIA geweest en de bewering dat hij een huurmoordenaar was, is absurd," voegde Crispell eraan toe.
Barris, die zijn beweringen niet bevestigde, was onbewogen.
"Heb je ooit de CIA horen erkennen dat iemand een moordenaar was?" vroeg hij ooit.
Op zoek naar ontsnapping uit de Hollywood-rattenrace, verhuisde hij met de zijne naar een villa in het zuiden van Frankrijk vriendin en toekomstige tweede vrouw, Robin Altman, en keerde slechts zelden terug naar zijn oude spookplaatsen in de komende twee tientallen jaren.
Terug in het nieuws in 2002 om 'Bekentenissen van een gevaarlijke geest' te publiceren, zei Barris dat zijn shows een voorloper waren van de populaire reality-tv-series van vandaag.
Charles Barris, geboren in Philadelphia in 1929, bleef berooid achter, samen met zijn zus en hun moeder, toen zijn vader tandarts stierf aan een beroerte.
Na zijn afstuderen aan het Drexel Institute of Technology in 1953, nam hij een aantal banen aan, waaronder boekverkoper en vechtpromotor.
Nadat hij was gestopt met een lage baan bij NBC, vond hij werk bij ABC, waar hij zijn bazen overhaalde hem een Hollywood-kantoor te laten openen, van waaruit hij zijn imperium met spelshows begon. Hij had ook succes in de muziekwereld. Hij schreef het hitverslag 'Palisades Park' uit 1962, dat werd opgenomen door Freddy Cannon.
Barris 'eerste huwelijk, met Lynn Levy, eindigde in een scheiding. Hun dochter, Della, stierf in 1998 aan een overdosis drugs. Hij huwde zijn derde vrouw, Mary, in 2000.