Leven met ernstige migraine

Het begint altijd met een gevoel van verbranding en druk in mijn rechterholte rond mijn sinus neus, helemaal naar beneden naar mijn tandvlees en mijn top, voortand en terug via mijn oog naar mijn voorhoofd. Naarmate de pijn toeneemt, begin ik iets als brandend maagzuur te krijgen, gecombineerd met toenemende misselijkheid. Als ik niets zou doen - zelfs niet proberen deze symptomen te verbeteren met medicijnen zonder recept zoals Tylenol, zeg maar - zou ik bijna arbeidsongeschikt, op het punt van overgeven en in zo'n doodsangst zou ik alleen maar willen oprollen in een bal in een bed, smekend om alles hou op.

Als ik in zo'n geval geluk had, zou ik eindelijk in slaap vallen, uitgeput, beven en badend in zweet, biddend dat wanneer ik wakker werd, deze ellende voorbij zou zijn. Maar dat is het misschien niet. Misschien ligt het er nog steeds, hoewel minder, op me wachtend om te proberen mijn dag door te gaan. Als ik dat deed, kon het intenser worden, totdat ik net zo ziek was als de middag ervoor. Dat is hoe migraine, als ze niet worden behandeld, tegenwoordig voor mij zijn.

Vroeger kreeg ik wat mijn ouders 'zieke hoofdpijn' noemden toen ik in mijn vroege tienerjaren was. Ze waren toen anders, in sommige opzichten erger. Ze waren altijd gecentreerd achter mijn rechteroog, niet mijn sinusholte, en de misselijkheid was intenser. Ze waren zo krachtig toen ze toesloegen dat ik op geen enkele manier zou kunnen functioneren. Als ik niet in een koele, donkere kamer zou komen, zou ik overgeven. Soms, zelfs als ik dat deed, zou ik nog steeds overgeven. Het enige dat me ooit heeft geholpen was Alka-Seltzer, en zelfs dat was een waardeloze shoot.

Naarmate ik ouder werd, kwamen mijn migraine minder vaak voor en dan helemaal niet. Ik dacht dat ze voorgoed verdwenen waren. En toen ongeveer zes of zeven jaar geleden begonnen ze terug te komen. Eerst kreeg ik ze maar een paar keer per jaar; ze leken op te komen toen de seizoenen veranderden. Toen werden ze frequenter en begonnen ze veel langer, soms dagen, te duren. Ik zou mezelf doseren zonder recepttabletten voor sinuspijn, waarbij ik er vaak drie of vier Advils bovenop nam, maar het bracht minimale verlichting.

Het ding dat me uiteindelijk naar een neuroloog stuurde, was toen ik ze begon te krijgen elke keer dat ik in een vliegtuig stapte, en ik ben een reisschrijver. De eerste paar dagen van een reis zou ik me ellendig voelen. Ik zou op de meest glorieuze plek kunnen zijn - de kerstmarkt in Krakau, Polen, of op het strand in Baja, Mexico- en alles wat ik wilde doen was naar bed gaan en mijn hoofd onder de dekens leggen. Ik begon te vrezen voor reizen. Migraine verpestte mijn leven.

Ik ben niet alleen. Migraine beïnvloedt meer dan 38 miljoen mensen in de Verenigde Staten, wat resulteerde in 113 miljoen verloren werkdagen per jaar, wat Amerikaanse werkgevers jaarlijks 13 miljard dollar kostte. De Wereldgezondheidsorganisatie classificeert het als de meest invaliderende neurologische ziekte op de planeet en het is nog erger voor vrouwen. Een studie van de Women's Health Initiative ontdekt dat drie keer meer vrouwen ervaren migraine dan mannen.

Veel van de symptomen die ik ervaar komen vaak voor bij andere patiënten. Volgens migraine-expert Elizabeth Seng, Ph. D., onderzoeksassistent professor aan Saul R. van het Einstein College of Medicine Korey Afdeling Neurologie, de pijn van een migraine is meestal pulserend of beukende en eenzijdig. Het wordt erger wanneer mensen normale activiteiten proberen uit te voeren. Misselijkheid en braken zijn typisch, evenals gevoeligheid voor licht en geluid en visuele stoornissen, zoals het zien van donkere vlekken in uw gezichtsveld.

Er zijn waarschuwingssignalen die mensen met migraine enkele minuten tot een paar uur kunnen ervaren voordat de echte pijn begint. "Mensen kunnen moeite hebben met concentreren of moeite hebben met het vinden van woorden," vertelde Seng me. "Soms beginnen mensen te geeuwen of hebben ze diarree of constipatie. Sommige van mijn patiënten hebben plotselinge gevoelens van depressie beschreven of plotseling prikkelbaar worden of een gevoel krijgen hyperactief - dit kunnen allemaal waarschuwingssignalen van migraine zijn en u wilt het eerder kunnen vangen het begint. Daarom is het zo'n uitdaging voor mensen die op de werkplek zijn om migraine te beheersen. Omdat we bezig zijn ons te concentreren op wat we doen en het moeilijk kan zijn om deze waarschuwingssignalen op te merken wanneer ze eraan komen. "

Seng werkt samen met Excedrin voor Excedrin Works, een programma gericht op het informeren van het publiek over migraine en het aanmoedigen van compassie voor de patiënten, met name op de werkplek. Ze vindt het cruciaal dat mensen met migraine ernaar streven controle over hun omgeving te krijgen, zowel op het werk als thuis, om de kans op een aanval te verkleinen. Sommige van de levensstijlveranderingen die Seng aanbeveelt, zijn vrij eenvoudig: eet regelmatig en sla geen maaltijden over. Blijf ook gehydrateerd. Sommige, althans voor mij, zijn bijna onmogelijk.

Seng zei bijvoorbeeld dat het cruciaal is dat mensen die gevoelig zijn voor migraine consequent genoeg slapen. Dat betekent niet gaan van drie uur slaap de ene nacht naar 11 uur de volgende. Rechtsaf. Ik ben een alleenstaande vrouw met een baan die eist dat ik heel, heel lange uren werk om genoeg geld te verdienen om rond te komen. Ik heb twee oudere ouders (mijn moeder heeft dementie, COPD en andere kwalen) waar ik woon en mijn best doen om voor te zorgen, hoewel ik moet reizen, en vaak, voor mijn werk. Ik trek routinematig de hele nacht door om deadlines te halen.

Eigenlijk is het nu, terwijl ik dit typ, 1:17 uur 's ochtends om naar het vliegveld te gaan om in minder dan drie uur op een vliegtuig naar het Caribisch gebied te stappen. Ik vecht al minstens vier dagen tegen migraine. Ik heb de Gabapentine gebruikt voor pijn die mijn neuroloog heeft voorgeschreven - de hoogste dosis die ik kan - en slik tabletten Tylenol en sinus in sinds ik voor het eerst de zwakste flikkeringen van de sinusdruk voelde. Ik zou zeggen dat het niet heeft geholpen, maar de waarheid is dat als ik niet al deze medicijnen zou gebruiken, ik niet zou kunnen typen, laat staan ​​dat er enige vorm van coherente gedachte zou ontstaan.

Het andere grote ding dat migraine kan veroorzaken, is stress en veranderingen in stressniveaus. "Je wilt stress constant laag houden," adviseerde Seng me, "omdat beide in stress toenemen - bijvoorbeeld van het hebben van een deadline op het werk - of afname van stress, zoals de eerste vakantiedag, kan bijdragen aan het hebben van een migraine. Dus je wilt deze echt, echt stressvolle week niet hebben en dan dit heel stressvolle weekend. Je wilt je stressniveau constant laag houden. "

Ik klaagde bij Seng dat het allemaal goed en wel was om me te vertellen mijn stressniveau laag te houden, maar het was absoluut onmogelijk om te doen in mijn huidige situatie. Ze antwoordde dat het niet gaat om het voorkomen van stressoren, maar om de manier waarop we daarop reageren. Technieken voor stressmanagement, waaronder alles van diepe ademhaling tot meditatie, aromatherapie en yoga, kunnen stress verlichten en helpen voorkomen dat migraine zich voordoet.

Vier dagen of zo in deze steeds weer, nooit-helemaal-opnieuw-migraine, met een reis van bijna twee weken voor me, denk ik aan aromatherapie-geluiden redelijk goed, samen met meditatie en al het andere dat me zou kunnen helpen stress te beheersen en de frequentie van deze brute hoofdpijn te verminderen die ik blijf krijgen. Dat omvat het krijgen van meer regelmatige slaap. Ik heb geen idee hoe ik het ga beheren, maar ik moet het proberen. De Gabapentin, die mijn migraine een tijdje volledig heeft beëindigd, lijkt zijn effectiviteit te verliezen. Er zijn andere medicijnen die ik kan proberen, samen met MigraineX (oordoppen die geacht worden door weer gerelateerde hoofdpijnpijn te verminderen) maar ik wil alles doen wat ik kan. Het wordt tijd dat ik mijn gezondheid en mijn migraine serieuzer begin te nemen.