'Last Man Standing' Star Molly McCook over het vervangen van Molly Ephraim als Mandy

Wanneer Last Man Standing keerde terug voor zijn langverwachte zevende seizoen op Fox vorige maand, de geliefde middelste dochter van de Baxter, Mandy, zag er opvallend anders uit. In plaats van de petite brunette van Molly Ephraim, sloeg een lange, blonde versie van het personage de trap van het huishouden in Denver over.

"Mama, dit is echt raar," grapte ze. "Maar ik ben boven verdwaald!"

De lijn was een subtiel spel over een grote verandering. Toen Ephraim, die zes seizoenen Mandy speelde, de show verliet voor andere projecten nadat de sitcom was geannuleerd door ABC vorig jaar, Molly McCook nam de rol over.

De 28-jarige actrice keek angstig naar de première thuis met haar echte familie en bereidde zich daarop voor ontvang de gemengde sociale media-reacties over de schokkende verandering van de vele diehard volgers van de show. Wat ze niet voorspelde was het

spervuur ​​van vernietigende, pijnlijke berichten die haar feeds begonnen te overspoelen.

Ongelukkige tweeters gebruikten de hashtag #NotMyMandy om berichten als "ze verpest de show"en "het is gewoon niet hetzelfde."

"In het begin nam ik het behoorlijk persoonlijk op", vertelt McCook aan CountryLiving.com. "Toen besefte ik dat... de mensen die trollen en erg negatief zijn, zullen nooit blij zijn met zo'n grote verandering. Maar de hardcore fans van de show zijn enorm ondersteunend geweest, wat zo nuttig was. "

Ze typte een reactie op sociale media uit: "Geef het tijd, schoonheden!!! De show zal zich blijven ontwikkelen, net als Mandy. Ik ben zo opgewonden dat je het ontdekt zoals ik. Het wordt zo'n leuk seizoen! @LastManStanding."

Hoewel McCook gewond raakte door de weerslag, "lieten" hardlopers het "volledig" zien, vertelde uitvoerend producent Kevin Abbott Wekelijks entertainmentnadat de aflevering werd uitgezonden. "Je neemt geen personage dat wordt gespeeld door een geliefde actrice en schakelt ze plotseling uit. Ik ben blij dat ze Molly Ephraim hebben gemist; Dat is een goed ding. En ze gaan hetzelfde proces doorlopen als bij het casten. "In het begin was Abbott" een beetje "geboeid door de verandering, vertelde hij de uitlaatklep, maar" dan word je van haar houd. "

McCook hoopt Last Man Standing kijkers zullen dezelfde hoffelijkheid uitstralen - en haar versie van Mandy een kans geven, vooral gezien het feit dat er enkele echt grote "momenten tussen Mandy en haar vader" zijn die omgaan met haar worsteling om zwanger te worden in komende afleveringen.

"Als je een volwassene bent die bij je ouders woont en je bent getrouwd en praat over het krijgen van een baby... er zal natuurlijk wrijving zijn, wat sarcasme en argumenten, "zegt ze. "Als een volwassene met ouders die een intense mening hebben over alles... we vinden onze relatie een beetje. "

Buiten het scherm heeft McCook een geweldige relatie met Tim Allen, de echte acteur achter haar sitcom-vader, Mike Baxter. De eerste keer dat ze elkaar ontmoetten, was ze getroffen door een ster. "Hij omhelsde me en zei: 'Welkom aan boord!' maar ik hoorde alleen de stem van Buzz Lightyear, "zegt McCook over Allen, die uitte het geliefde personage in de geanimeerde hit van Disney Toy Story. "Het was het meest acceptabele en lonende moment van mijn carrière tot nu toe."

McCook zegt dat Allen, die ook een stand-up comedian is, "altijd een grapje maakt en aan nieuw materiaal werkt" op de set.

Samen brainstormen ze over manieren om de vierde muur (de conceptuele ruimte die een performer van het publiek scheidt) te doorbreken, met grappige referenties tijdens het filmen. "We deden dat in de eerste aflevering waarbij ik er zo anders uitzag [van Molly Ephraim]", zegt McCook. "Iedereen is een grappenmaker op die set."

En terwijl ze dat doen liefde met plezier noemt McCook ook de cast en crew haar 'veilige ruimte', terwijl ze door alle speling op de personageschakelaar navigeert. "Ze waren zo ondersteunend [van de verandering]", prijst ze.

Onder haar sitcom-familie is McCook in het echt bijzonder hecht Amanda Fuller, die de oudste Baxter-dochter Kristin speelt. Fuller, die na seizoen één in 2011 Alexandra Krosney als Kristin verving, begrijpt het onderzoek van McCook onder fans. "Ze zei dat ik niet naar de slechte dingen op sociale media moest kijken [over het vervangen van Molly Ephraim in de show] en nu heb ik geleerd dat niet te doen, omdat het geen zin heeft," zegt McCook. "In deze wereld, zelfs buiten deze industrie, zullen er altijd mensen zijn die proberen je naar beneden te halen. Iedereen heeft me gezegd mijn hoofd omhoog te houden. "

McCook vertrouwt ook op de steun van haar nieuwe verloofde, Broadway-ster John Krause, terwijl ze de ups en downs navigeert.

Het echtpaar ontmoette optreden in een muzikale aanpassing van Wrede bedoelingen bijna drie jaar geleden en 'gehecht aan onze liefde voor het podium en voor muziek', zegt McCook. "Dat werd de diepste liefde die ik ooit heb gekend."

Deze zomer stelde Krause voor op de favoriete plek van McCook, Terranea Resort, met beide families aanwezig. Ze hebben een datum vastgesteld in het najaar van 2019 en zijn "langzaam afvinken" en bevestigen bruiloft details.

Vorige week kon Krause 'zichzelf niet helpen', zegt McCook, en tweette zijn steun voor haar, terwijl hij schreef: 'Het is zo moeilijk om mijn verloofde [sic] te zien omgaan met al deze negativiteit van trollen online. Maar de positieve reacties en vriendelijke fans wegen ver uit de negatieve. Trots op @mollyjmccook om het allemaal met gratie en evenwicht te behandelen... en een ton sass. "

Krause bedacht ook een methode om McCook positief te houden. "[Hij] speelt dit leuke spel, waarbij hij mijn berichten doorneemt en alleen de goede leest, zodat ik nog steeds de goede kan horen zonder de slechte te zien," zegt ze. "Het helpt echt."

Naarmate fans wennen aan de nieuwe Mandy, is het belangrijk dat ze 'weten dat ik ze kan horen en ik ze online kan zien', zegt McCook. "Trollen daar zeggen dingen zonder te denken dat de persoon het echt gaat zien. Maar ik doe."

"IK... willen dat fans weten dat het goed komt en als ze gewoon diep ademhalen en proberen te kijken naar [de verandering] vanuit een positieve kijk, dat we dit samen kunnen doen, "voegt ze eraan toe. "Als ze genoeg van de show houden, zullen ze van mij houden! Als ze er niet voorbij kunnen komen, kunnen ze er niet voorbij komen, ik kan er niets aan doen. Hoewel ik Mandy speel, creëer ik mijn eigen Mandy. "