Het schokkende waargebeurde verhaal achter 'Killers of the Flower Moon'

Die van Martin Scorsese Moordenaars van de Bloemenmaan was een van de meest overweldigende hits op het filmfestival van Cannes dit jaar. Nu de film landelijk is uitgebracht, wordt de buzz alleen maar groter. Maar wist je dat de hele 3 en een half uur durende film gebaseerd is op een waargebeurd verhaal? De film volgt huiveringwekkende gebeurtenissen uit het echte leven die zich in de jaren twintig in Oklahoma afspeelden in het Osage Nation Reservation. Het is een bewerking van die van David Grann non-fictie boek met dezelfde naam, die de gebeurtenissen beschrijft.

Korte geschiedenis van de Osage-natie

Aan het begin van de 20e eeuw werd de Native American Osage Nation verplaatst van hun voorouderlijk land, voornamelijk in het hedendaagse Kansas. De stam kocht land dat hun reservaat zou worden Oklahoma. Tot ieders verbazing beschikten de landen waarvan men dacht dat ze waardeloos waren, over rijke olievoorraden. In de jaren twintig waren de Osage Nation en haar bevolking extreem rijk dankzij de inkomsten uit olie. Destijds hadden alleen leden van de Osage Nation en hun echtgenoten recht op de inkomsten uit de oliereserves. Dit verhinderde dat niet-inheemse kolonisten het reservaat overnamen en profiteerden van de olievoorraden.

Het sinistere plan van William Hale

William Hale (gespeeld door Robert De Niro), ook wel bekend als "The King of Osage Hill", was een blanke kolonist die een succesvolle veeboerderij had in het Osage Nation-reservaat. Omdat hij geen lid was van de Osage Nation en dus geen recht had op de olie-inkomsten, besloot hij een plan te bedenken om een ​​graantje mee te pikken. Wetende dat rechten op olie-inkomsten konden worden verkregen door te trouwen, moedigde hij zijn neef Ernest Burkhart (Leonardo DiCaprio) aan om met een inheemse vrouw te trouwen. Burkhart stemde toe en trouwde met Mollie Kyle (Lily Gladstone).

Niet lang daarna werden leden van Kyle's familie vermoord. Mollie's zus Anna Brown werd in 1921 neergeschoten, haar moeder Lizzie Q werd vergiftigd, een andere zus van Mollie kwam samen met haar man om bij een huisexplosie, en Lizzie's neef Harry Roan stierf onder verdachte omstandigheden omstandigheden. Na de dood van elk van Mollie's familieleden erfden Burkhart en Kyle hun volledige landgoederen, afgezien van Harry Roan, wiens uitbetaling van de levensverzekering naar William Hale ging.

Tegelijkertijd stierven andere leden van de Osage Nation op soortgelijke verdachte manieren. De reeks moorden leidde tot een van de allereerste FBI-onderzoeken (destijds bekend als het Bureau of Intelligence). Tom White (Jesse Plemons) leidde het onderzoek dat eindigde in de arrestatie van zowel Hale als Burkhart in 1926. Tegen de tijd dat de twee werden gearresteerd, waren meer dan 24 mensen vermoord. Hale en Burkhart werden beiden veroordeeld tot levenslang in de gevangenis, samen met mede-samenzweerders John Ramsey en Kelsey Morrison.

Hoewel Burkhart in 1965 gratie kreeg van gouverneur Henry Bellmon en in 1947 werd Hale voorwaardelijk vrijgelaten. Vóór hun arrestatie probeerde het paar Mollie Kyle te vergiftigen. Op een ietwat positieve toon overleefde ze het gelukkig en scheidde ze van Burkhart na de procedure, waarna ze uiteindelijk voor haar dood hertrouwde.