Willem de Veroveraar koos de locatie voor Windsor Castle in de 11e eeuw. Dankzij de gemakkelijke toegang vanuit de hoofdstad en de nabijheid van een koninklijk jachtbos was het een ideale locatie voor een koninklijke residentie. Hij begon rond 1070 met de bouw in Windsor en zestien jaar later was het kasteel voltooid. Terwijl Willem de Veroveraar het kasteel bouwde, woonde hij er niet in, maar gebruikte hij het destijds als verdedigingsbasis. Het kasteel is tijdens hun regering door verschillende koningen en koninginnen geherstructureerd.
Windsor Castle is al bijna 1000 jaar de thuisbasis van Britse koningen en koninginnen. Er hebben ongeveer 40 vorsten in het kasteel gewoond, en het is de oudste en grootste werkende koninklijke residentie ter wereld. Windsor Castle zal nog steeds regelmatig door koning Charles worden gebruikt voor ceremoniële en staatsgelegenheden, waaronder staatsbezoeken van overzeese vorsten en presidenten. Volgens de Royal Collection Trust wonen er tegenwoordig meer dan 150 medewerkers.
Het terrein van Windsor Castle beslaat 13 hectare, wat overeenkomt met 269 tennisbanen! Net als Buckingham Palace zijn delen van Windsor Castle open voor het publiek, waar ze historische kamers kunnen verkennen die zijn gebouwd voor Charles II en zijn koningin, Catharina van Braganza.
De Grote Brand in Windsor begon op 20 november 1992 en volgens de Royal Collection Trust waren er meer dan 200 brandweerlieden, 15 uur en 1,5 miljoen liter water nodig om deze te blussen. Delen van het kasteel werden verwoest, terwijl andere zwaar beschadigd raakten. Het restauratieproject eindigde vijf jaar na het uitbreken van de brand en op de 50e huwelijksverjaardag van koningin Elizabeth II en prins Philip.
De Round Tower staat sinds de jaren 1000 op het terrein van Windsor. Tijdens het bewind van George IV werd de Ronde Toren echter ongeveer 9 meter verhoogd om de skyline van het kasteel een boost te geven en te passen bij de gotische stijlideeën van koning George.
Ondanks zijn naam is de ronde toren van Windsor Castle niet echt rond. Tegenwoordig heeft de toren een vierkante zuidkant waar hij werd voorbereid na externe schade.
Wijlen koningin Elizabeth II gebruikte Windsor Castle zowel als privéwoning, waar ze gewoonlijk het weekend doorbracht, als als officiële koninklijke residentie om bepaalde formele taken uit te voeren. Tijdens de covid-19-pandemie brachten de koningin en haar echtgenoot prins Phillip een groot deel van hun tijd door in Windsor Castle, en het werd later de permanente basis van de koningin, na de dood van prins Philip in april 2021.
Hier afgebeeld poseerden koningin Elizabeth II en haar zoon, de toenmalige prins van Wales, in maart 2021 met de eerste jubileumboom op het terrein van Windsor Castle. De boom werd geplant ter gelegenheid van de lancering van The Queen’s Green Canopy (QGC), een Brits initiatief voor het planten van bomen ter gelegenheid van het platina jubileum van Hare Majesteit in 2022.
De laatste rustplaats van de koningin bevindt zich nu in de King George VI Memorial Chapel, onderdeel van de St George's Chapel in Windsor Castle.
Er wordt gezegd dat er meer dan 1.000 kamers zijn in Windsor Castle. De grote ontvangstruimte werd voorheen gebruikt als grote balzaal. Na de ernstige schade door de brand werd deze ceremoniële ruimte (waar de vorst officiële bezoeken organiseert) zorgvuldig in zijn oude glorie hersteld. Hoogtepunten zijn onder meer kroonluchters, verguldsel, wandtapijten en een grote malachiet urn.
Er is een reden waarom de Grand Reception Room wordt omschreven als 'de meest opvallende kamer' in Windsor Castle. De kamer is van vloer tot plafond in goud gedecoreerd, waardoor deze kamer in elke betekenis van het woord weelderig is.
De Oak Room is een zitkamer in de privéappartementen van wijlen koningin Elizabeth II, die vaak wordt gebruikt voor intiem publiek. Voorheen bekend als de Gotische ontbijtzaalDe Eikenkamer is versierd met zware gotische lambrisering en een verguld plafond.
De Waterloo Chamber (in opdracht van George IV om de overwinning van de geallieerde strijdkrachten in de Slag bij Waterloo te vieren) is een van de grootste – en drukste – kamers in Windsor Castle. Het is het grootste deel van het jaar open voor het publiek en wordt tegenwoordig gebruikt voor Investituren (ceremonies waarbij leden van het publiek ontvangen hun eer van een lid van de koninklijke familie) en andere functionarissen evenementen.
Er hangen vijf kroonluchters van geslepen glas in de Waterloo Chamber. Ze werden in 1862 geïnstalleerd en hun ontwerp werd kort voor zijn dood door Prins Albert goedgekeurd.
De Crimson Drawing Room is een semi-staatskamer met een spectaculair uitzicht over het platteland van Berkshire. Een deel van het jaar is de ruimte open voor bezoekers, en tijdens de feestdagen is de kamer altijd versierd met een grote kerstboom – hoewel de hoogste kerstboom (een 6 meter hoge Nordmann-spar uit Windsor Great Park) is daadwerkelijk te zien in het nabijgelegen St George's Hal.
De Crimson Drawing Room wordt bepaald door het rijke, koninklijke interieur, van rode gordijnen, tapijt en gestoffeerde meubels tot vergulde muren en plafonds. De Crimson Drawing Room werd zorgvuldig gerestaureerd na verwoest te zijn door de brand van 1992.
Windsor Castle is ook de thuisbasis van de St George's Chapel, die wordt gebruikt door de koninklijke familie, evenals een kerk in de lokale gemeenschap. De bouw van de kerk begon in 1475 door Edward IV en werd voltooid door Henry VIII in 1528. Het is een prachtig voorbeeld van de loodrechte stijl. Rijk aan geschiedenis, het is het decor voor vele koninklijke bruiloften, waaronder het huwelijk van prins Harry en Meghan Markle in mei 2018 (foto) en prinses Eugenie en Jack Brooksbank in oktober 2018.
St George's Hall is de grootste kamer in het kasteel, met een lengte van 55,5 meter en een breedte van 9 meter. Er is plaats voor 162 personen voor een staatsbanket waar de vorst het bezoekende staatshoofd ontvangt. De zaal werd tijdens de brand in 1992 verwoest en het restauratiecomité, onder leiding van de hertog van Edinburgh, koos ervoor om het opnieuw te ontwerpen in een moderne gotische stijl. Wanneer de zaal niet wordt gebruikt door de koninklijke familie of voor staatsbanketten, kan deze door het publiek worden bezocht.
Vanwege de ongelooflijke omvang van St George's Hall zijn er twee dagen nodig voor acht tot tien personen om de tafel te dekken voor een banket. Volgens de Royal Collection Trust krijgt elke gast een heel specifieke 46 cm op tafel toegewezen.
Windsor Castle, de oudste werkende keuken van het land, heeft 33 vorsten gediend, waaronder wijlen koningin Elizabeth II. Het diende ook gasten op de bruiloft van prins Harry en Meghan Markle. Er wordt gezegd dat de garde in de keuken wel 250 eieren tegelijk kan bevatten, terwijl in de kelder 18.000 flessen wijn worden bewaard.
Windsor Castle heeft glas-in-loodramen die dateren uit ongeveer 1236, waarvan de oudste vermoedelijk een huwelijksgeschenk zijn van koning Hendrik III aan zijn vrouw Eleonora van de Provence. Na de Great Windsor Fire moesten veel van de glas-in-loodramen worden vervangen. De hier afgebeelde afbeelding is gemaakt met inspiratie van Prins Phillip en toont een medewerker die een schilderij redt terwijl brandweerlieden de vlammen bestrijden.
Windsor Castle, inclusief het Great Park, heeft meer dan 450 klokken. Wanneer BST begint, heeft de klokkenmaker 16 uur nodig om de tijd op elke klok te veranderen. Aan het einde van de BST duurt het 18 uur om zich opnieuw aan te passen. Bovendien staan de klokken in de koninklijke keuken altijd vijf minuten voor, zodat het eten nooit te laat wordt geserveerd.