Ook al was ze een ster van het kleine scherm, ze werd eigenlijk geboren voordat het zelfs maar bestond! Betty White werd geboren op 17 januari 1922 en hoewel de oorsprong van televisietechnologie teruggaat tot de jaren 1870, het eerste tv-toestel zoals we gewoonlijk hebben leren kennen, werd het pas in 1927 geïntroduceerd.
White's eerste grote rol was de hoofdrol in Life with Elizabeth in 1950, waarin ze ook als mede-schepper diende - waardoor ze de eerste vrouw die een sitcom produceerde. De sitcom, die in het weekend live werd gefilmd, duurde 65 afleveringen en leverde White haar eerste Primetime Emmy-nominatie op.
Op 8 mei 2010 organiseerde White SNL op 88-jarige leeftijd - waardoor ze de oudste persoon om ooit de iconische late-night sketch-serie te hosten. De kans kwam tot stand nadat een online petitie waarin Betty White werd begunstigd om SNL te hosten, op internet circuleerde en honderdduizenden handtekeningen verzamelde.
Onder haar indrukwekkende lijst met credits, leende de actrice haar stem aan SpongeBob SquarePants, Toy Story 4, The Simpsons, King of the Hill, The Wild Thornberrys en meer.
Hoewel White bekend stond om haar komische rollen, heeft ze een horrorkrediet op haar cv staan in de campy cultklassieker Lake Placid in 1999. In de film speelde de Golden Girls-ster Mrs. Delores Bickerman, een weduwe die in het geheim zorgt voor een moordende krokodil.
Het televisie-icoon was genomineerd voor een Emmy maar liefst 21 keer! Ze ging vijf keer met de eer naar huis: twee keer als actrice in een bijrol in The Mary Tyler Moore Show in 1975 en 1976, één keer als hoofdrolspeelster in The Golden Girls in 1986, eenmaal als gastactrice in The John Larroquette Show in 1996, en eenmaal als gastactrice in Saturday Night Live in 2010.
Hoewel het geen verrassing is om te horen dat White een Emmy-winnaar was voor al haar televisie-inspanningen door de jaren heen, realiseren de meesten zich niet dat ze ook een Grammy-winnende artiest. White won in 2011 de Grammy voor haar spoken word-album If You Ask Me (And Of Course You Won't).
Voor iemand die zo'n legendarisch leven leidde, was White heel nuchter. Zoals zij onthuld in haar boek Als je het mij vraagt (en natuurlijk niet), was haar favoriete maaltijd een klassieke hotdog en frietjes. Om nog maar te zwijgen, ze genoot ook graag van een cocktail voor het avondeten.
Een van haar meest iconische personages was die van de eenvoudige Rose Nylund in The Golden Girls, maar die rol kwam er bijna niet van. Ze ging oorspronkelijk voor de rol van Blanche Devereaux, maar toen actrice Rue McClanahan binnenkwam en voor dat deel las, wisten de castingdirecteuren dat ze een paar dingen moesten veranderen, en de rest is geschiedenis.
De Golden Girls-ster was een fervent dierenliefhebber. Gedurende haar hele leven had ze een aantal geliefde huisdieren en heeft ze geholpen met opvoeden miljoenen dollars als bestuurslid van de Los Angeles Zoo sinds ze de functie in 1974 bekleedde.
Burgemeester Wit? Nou ja, zo'n beetje. Nadat ze de eerste vrouw op televisie was die een sitcom produceerde, kreeg de ster een eretitel van burgemeester van Hollywood in 1955.
Een ster krijgen op de Hollywood Walk of Fame is een waar teken dat iemand het officieel heeft 'gemaakt'. Het is dus geen verrassing om die Betty White te zien ontving haar ster terug op 1 augustus 1988. In een mooie draai bevindt haar ster zich naast die van de ster van haar overleden echtgenoot Allen Ludden.
De Hot in Cleveland-ster stapte voor het eerst in het huwelijksbootje met legerpiloot Dick Barker in 1945 en trouwde daarna met Hollywood-agent Lane Allen. Maar in 1949 was de actrice weer vrijgezel. In 1961 verscheen ze in de spelshow Password, waar ze presentator Allen Ludden ontmoette. Nadat hij (tweemaal) had voorgesteld, accepteerde White het uiteindelijk en ze trouwden in 1963. Ludden stierf in 1981 aan maagkanker en White later onthuld dat ze "twee fouten maakte vóór Allen, maar de liefde van je leven komt niet in elk leven langs, dus ik ben erg dankbaar dat ik hem heb gevonden."
In 1988 werd de cast van The Golden Girls uitgenodigd om op te treden tijdens de jaarlijkse Royal Variety Performance in het London Palladium. Wat betreft de prestaties, herinnerde wit zich, "Het was heel spannend. De koningin was lief. Ons werd verteld haar niet aan te spreken tenzij we werden aangesproken. Ze zat in een doos en kwam daarna het podium op met prinses Anne.
In het begin van de jaren zeventig wilden leidinggevenden van de Today Show dat White co-host zou zijn in het ochtendprogramma, maar de actrice sloeg het aanbod af... twee keer. Vooral omdat ze haar geliefde Californische levensstijl zou moeten opgeven.
In een interview met de Stichting Televisie Academie, merkte ze op, “het zou opnieuw betekenen dat ik [in New York City] zou wonen en dat kon ik niet doen en legde dat allemaal uit. Dat was er zo een die om vier uur 's ochtends opstaat en naar de studio gaat. Het was een manier van leven en vreselijk interessant en een geweldig idee, maar ik zei: 'Nee, ik denk het niet.'”
Het eerste tv-optreden van de ster was in een live variétéshow die, begrijp je, vijf en een half uur live was, zes dagen per week! Met dat soort referenties is het geen wonder dat ze zo'n genie was in het improvisatiekarakter dat nodig was om op te treden op live televisie.