Het begon allemaal met een poppenhuis. "Zo leerde ik van architectuur in koloniale stijl te houden", zegt Jennifer Barone. “Ik was 7 toen ik mijn poppenhuis in saltbox-stijl kreeg voor Kerstmis. Hij staat nog steeds bij mijn ouders thuis en de kinderen zijn er dol op.” Dus toen zij en haar man, Nicholas, voor het eerst sliepen ogen op een charmant saltbox-huis in Pascoag, Rhode Island, in 2013, wist Jennifer meteen dat het de een. "Ik zei: 'Dit is het' - we hebben niet naar andere huizen gekeken."
Behalve dat het gelegen was op 12 hectare land, compleet met een gepensioneerd cranberrymoeras (nu de thuisbasis van een beversfamilie), was het huis gevuld met prachtige details die Jennifers hart sneller deden kloppen. Naast een open haard gebouwd van geborgen baksteen, waren de plafonds bedekt met rustiek teruggewonnen materiaal balken van een oude molen, en de houten vloerplanken zijn gemaakt van pijnbomen die uit de eigendom. En dan was er nog de open maar gezellige plattegrond: "Ik wist dat het perfect was voor het hosten van vakanties", zegt Jennifer. "Ik stelde me voor dat de open haard aan was en dat de kinderen zich rond de boom verzamelden en 'Jingle Bell Rock' zongen, een familiefavoriet."
Hoewel het hebben van voldoende open ruimte een dagelijkse noodzaak is voor de Barone-familie, waaronder Lester, Russell, Waylon en Flora, is het essentieel komt kerstavond, wanneer Jennifer en Nicholas gastheer zijn voor beide zijden van hun uitgebreide families en tot 20 gasten verwelkomen hun huis. (Santa maakt zelfs een cameo.) Als ze geluk hebben, is de vlaag van activiteit binnenshuis niet de alleen vlaag te vinden op kerstochtend. "We zien niet altijd sneeuwval met Kerstmis", zegt Jennifer. "Maar als we dat doen, zijn we in de wolken."