Afgelopen Halloween trok mijn 20 maanden oude zoon, James, een fuzzy bruin-witte onesie aan en bracht de avond door met blaffen naar de geesten, heksen en andere geesten die trick-or-treat waren. Toen een buurman naar zijn kostuum informeerde, zei James simpelweg: "Mo", en wees naar het kortbenige, langlichaamige wezen met slappe oren naast hem.
Mijn man, Matt, en ik hebben Mo in 2019 uit een asiel geadopteerd. Ze is het soort hond wiens make-up een mysterie is, maar als ik moest raden, zou ik zeggen dat ze een mix is van teckel en Rhodesian Ridgeback, met een pitbull erin. We hadden aanvankelijk een oudere hond gewild, maar toen we haar kooi openden, rende ze regelrecht naar ons toe, een en al puppy-likken en wiebelen, en liet prompt haar piepende muis aan onze voeten vallen. Ik stelde voor dat we haar Mo zouden noemen, naar mijn favoriete lerares op de middelbare school. Matt keek op haar neer en glimlachte. "Perfect," zei hij. We stonden toen ook op de wachtlijst om een baby te adopteren. De 11 maanden die nodig waren om James thuis te brengen, waren vol papierwerk, antecedentenonderzoeken, gezondheidsonderzoeken en bezoeken van maatschappelijk werkers, maar met Mo aan onze zijde werd het proces een beetje draaglijker. Ze bracht ook wat broodnodige structuur in onze dagen. Toen we alleen Matt en ik waren, konden we laat wegblijven, uitslapen en wat dan ook doen
Wij besloot te doen. Toen Mo bij het gezin kwam, veranderde ons dagelijks leven: we werden vroeg wakker om haar naar buiten te laten gaan. We gingen naar de gehoorzaamheidsschool en ruimden ongelukken op en zorgden ervoor dat we haar nooit te lang alleen in huis lieten. Met de toegevoegde hondenverantwoordelijkheden voelden we ons klaar om onze baby te verwelkomen. (Ja, we waren zo naïef over ouderschap dat we dachten dat het adopteren van een hond ons echt zou kunnen voorbereiden.)De geheimen die we bewaarden
De geheimen die we bewaarden
Nu 37% korting
James kwam zes maanden na Mo thuis. Die ochtend, toen ik de voordeur opendeed terwijl ik James droeg, begon Mo meteen te gillen en met haar staart te wiebelen. Ze rende door de woonkamer en voelde dat er iets spannends aan de hand was. Wat het ook was: die eerste momenten met James waren liefde op het eerste gezicht voor ons allemaal. Terwijl we ons op de bank verzamelden, gelijke delen opgewonden en doodsbang, zat Mo naast me in het zadel. Ze likte het gezicht van James, krulde zich op tegen zijn kleine lichaam en is sindsdien niet meer van zijn zijde geweken. Van een pandemie die de wereld platlegde tot een verhuizing door het hele land, door de vele tranen en driftbuien heen, Mo was er bij elke stap, inclusief de allereerste van James.
Voor het Halloween-kostuum van dit jaar twijfelt James momenteel tussen een superheld en een piraat. Wat hij ook kiest, ik weet zeker dat Mo naast hem zal zijn als we door de straten lopen, kwispelend met haar staart en wiebelend met haar lichaam, blij dat ze vlak bij haar beste vriendin is en klaar is voor welk avontuur dan ook.
—Lara Prescott is De New York Times bestsellerauteur van De geheimen die we bewaarden.