Of je nu groenten kweekt in een verhoogd bed of bloementuinen ontwerpen rond de voortuin is de kans groot dat je hebt overwogen om kunstmest toe te voegen, om je planten de beste kans te geven om te groeien. En je hebt je misschien afgevraagd of je wel of niet organische mest nodig hebt - of het nu beter is voor je tuin, of voor jezelf, als je groenten kweekt. Om de waardevolle informatie van de niet-zo-waardevolle te scheiden, spraken we met enkele experts, die het konden opsplitsen.
Wat betekent biologisch eigenlijk? "De term 'biologisch' kan dubbelzinnig zijn en wordt te veel gebruikt in marketing", zegt Glen Harris, PhD, professor en extensie-landbouwkundige aan de Afdeling Gewas- en Bodemwetenschappen aan de Universiteit van Georgia. Maar dat betekent niet dat het woord betekenisloos is.
"Biologisch betekent dat het afkomstig is van dierlijke of plantaardige bronnen, zoals mest of compost", zegt Harris. Organische meststoffen kunnen ook zijn alfalfameel, beendermeel, visemulsie en pluimveemest
. Dit onderscheidt zich van kunstmeststoffen (ook wel commerciële of synthetische meststoffen genoemd) die slechts enkele chemicaliën bevatten, zoals onder andere stikstof, fosfor en/of kalium.Dit is wat u nog meer moet weten over de wetenschap van organische meststoffen:
Heb je zelfs kunstmest nodig? Voer eerst een grondtest uit.
Ongeacht het type kunstmest dat u kiest, vóór het strooien iets, het loont om je huiswerk te maken. Het toevoegen van een meststof die iets bevat waar je grond al te veel van bevat, is zonde en als je niets toevoegt dat je grond nodig heeft, kan dit grote schade aanrichten aan planten.
"In een tuin kan het snel uit balans raken", zegt Harris. "Als je je grond nog nooit hebt laten testen, weet je niet wat je wel of niet nodig hebt." Je planten zullen niet gedijen als ze een tekort aan voedingsstoffen hebben, en het is zonde om te veel toe te dienen.
De uitbreidingsservice van uw universitaire coop (vind de jouwe hier) kan grondtesten uitvoeren, resultaten interpreteren en oplossingen aanbevelen. Deze tests evalueren ook de pH-waarde van de bodem, een maat voor alkaliteit of zuurgraad, om te bepalen of deze moet worden aangepast om bodemvoedingsstoffen gemakkelijker beschikbaar te maken voor planten. (Verschillende planten kunnen verschillende pH-waarden vereisen.)
Wat is het verschil tussen organische en conventionele meststoffen?
De primaire voedingsstoffen die planten nodig hebben zijn stikstof (N), fosfor (P) en kalium (K)—dat is de N-P-K die je op de meeste kunstmestzakken ziet (hier is hoe kunstmestnummers en -letters te begrijpen). Planten kunnen deze voedingsstoffen alleen in bepaalde vormen opnemen, en organische meststoffen moeten eerst worden afgebroken door bodemmicroben, een proces dat mineralisatie wordt genoemd en dat voedingsstoffen omzet in vormen die planten kunnen gebruiken, zegt Harris.
Conventionele meststoffen bevatten voedingsstoffen in een vorm die planten direct kunnen opnemen.
Bovendien bevatten organische meststoffen meestal voedingsstoffen in lage concentraties. "Een van de uitdagingen met organische meststoffen is dat de stikstof vaak rond de 3 of 4 procent ligt", zegt Clint Waltz, PhD, een graszodenspecialist bij de Turfgrass Research and Education Center van de Universiteit van Georgia. “Er zijn veel meer van deze producten nodig om de gewenste resultaten te krijgen, vooral op gazons. Als je de kosten berekent, zijn synthetische stoffen goedkoper en hoef je minder toe te passen.”
Het mineralisatieproces kost ook tijd en is afhankelijk van omgevingsfactoren zoals temperatuur en vochtigheidsniveaus om het voort te zetten.
"Organische meststoffen kunnen effectief zijn, maar het is een langzamer proces. Er is geen bodemmicrobe-activiteit totdat de bodemtemperatuur warmer is dan 55 graden. Zo wordt je gazon in het voorjaar bijvoorbeeld minder snel groen”, zegt Waltz.
Een andere overweging is dat sommige biologische producten meer fosfor bevatten dan een gazon kan gebruiken. Na verloop van tijd kan dit bijdragen aan een te hoog fosforgehalte, wat kan leiden tot mogelijk afvloeiingsrisico voor oppervlakte- en grondwater.
Is organische mest beter voor planten?
Ja en nee. Het maakt planten niet uit waar hun voedingsstoffen vandaan komen, zegt Harris. Maar organische meststoffen kunnen de structuur van de bodem in de loop van de tijd verbeteren verhoging van de beluchting en het waterhoudend vermogen van de bodem. En omdat organische meststoffen minder oplosbaar zijn, betekent dat minimale verliezen aan voedingsstoffen en minder zoutschade aan planten. Organische meststoffen leveren ook enkele micronutriënten die planten nodig hebben, zoals magnesium en boor.
De samenstelling van voedingsstoffen in sommige organische meststoffen, zoals compost, kan ook aanzienlijk verschillen van batch tot batch. Dat is vooral het geval als je compost gebruikt die je zelf hebt gemaakt, waarvan je niet weet hoeveel voedingsstoffen erin zitten, zegt Harris.
Interessant is dat terwijl sommige onderzoeken hebben aangetoond dat gewassen zoals tomaten kunnen een hoger gehalte aan antioxidanten hebben wanneer organische mest wordt gebruikt, resultaten zijn geweest gemengd en inconsistent.
Het komt erop neer: er wordt onderzoek gedaan en welk type u kiest, is een persoonlijke keuze. Zowel conventionele als organische meststoffen zullen uw planten echter voeden.
Wat is de beste organische meststof?
Interessant, terwijl voedsel moet aan bepaalde criteria voldoen voordat het biologisch kan worden geëtiketteerd, de term is niet gereguleerd voor meststoffen, dus in wezen kan iedereen het op het etiket zetten, zegt Harris.
Als u de voorkeur geeft aan een organische meststof, zoek dan naar die welke zijn onderzocht door de Organisch Materialen Review Instituut (OMRI), een onafhankelijke non-profitorganisatie die producten beoordeelt om te zien of ze voldoen aan normen voor biologische landbouw. Een bedrijf waarvan het product de beoordeling doorstaat, kan het OMRI-zegel op de verpakking plaatsen.
Is organische mest veilig in de buurt van huisdieren?
Omdat het is afgeleid van plantaardige en dierlijke bronnen, kan organische mest veel meer stinken. Deze geur vervaagt binnen een paar dagen, maar het kan dieren in het wild of huisdieren aantrekken, die het kunnen inslikken, zegt Waltz. In feite maken organische meststoffen regelmatig de ASPCA's lijst met top 10 gifstoffen voor huisdieren omdat ze gastro-intestinale klachten, braken en epileptische aanvallen kunnen veroorzaken.
Houd uw pelsbaby's veilig door uw tuin af te schermen, geen producten achter te laten waar huisdieren toegang hebben en huisdieren uit een gebied te houden waar u kunstmest of een ander tuinproduct gebruikt. En bel zo snel mogelijk uw dierenarts als u vermoedt dat uw huisdier iets heeft ingeslikt. Het is altijd beter om veilig te zijn dan sorry.
Arricca Elin SanSone heeft geschreven over gezondheids- en levensstijlonderwerpen voor Preventie, Landelijk wonen, Vrouwendag en meer. Ze is gepassioneerd door tuinieren, bakken, lezen en tijd doorbrengen met de mensen en honden van wie ze houdt.